- Ты, наверное, еще мала для такого, - произнес он с сомнением. - Бейт мне башку открутит, если узнает.
- Не узнает.
Вдруг почувствовав небывалую уверенность, смелость и потребность что-то кому-то доказать, я решительно потянула бутыль на себя и снова щедро хлебнула. В следующее мгновение ее у меня конфисковали окончательно, допили остатки и убрали с глаз долой.
- Не пей больше, я тебе так все расскажу. Может, даже легче станет. Ты, наверное, поймешь,
- помолчав пару секунд, Артур вдруг как-то сгорбился и торопливо заговорил, будто боясь остановиться. - Я, знаешь, с ней давно знаком. Кажется, всю жизнь. Она еще совсем малышкой была при нашей первой встрече, а я - вертлявым подростком. Она даже тогда поражала красотой - яркая, как звезда, светлая и далекая. Я увидел и сразу влюбился. В ребенка, представляешь? Дурак, да и только. Она, когда дитем была, тоже за мной бегала, а как подросла, будто прошло все. Закружили ее кавалеры, деньги, комплименты, королевское благоволение. Тогда я ее и потерял, наверное. Или позже, когда она замуж за старика вышла. Неужели лучше никого не нашлось? Хотя нет... даже это я мог бы простить. Наверное, окончательно я понял, что проиграл, когда узнал, что она тяжело больна. Муж -это глупости, любовник - всего лишь еще одна помеха, а вот смерть. Такого противника невозможно одолеть. Хотя я пытаюсь. Еду вот к черту на кулички, чтобы.
Этот сумбурный рассказ прервал очередной стук. На этот раз в дверь. Мы одновременно вздрогнули, и поглядели друг на друга. Несколько секунд молчания, красноречивые взгляды и слабые кивки. Решение было принято единодушно - компания нам не нужна.
Было бы замечательно, если бы тот, кто стоял по ту сторону двери, учел наши пожелания. Но, увы, его наше уединение не устраивало. Если он о нем, конечно, догадывался.
- Кого-то ждешь? - с лукавым прищуром прошептал Артур.
Я отрицательно помотала головой.
- Готов поспорить, это Джеральд, - мужчина издал что-то между смешком и хрюканьем. И я тоже неожиданно хихикнула. - Он за тобой готов днем и ночью следить - как бы чего не натворила. Бедовая ты девочка, малек.
Пусть с бедовой я была не согласна, проверять его теорию не хотелось. Что-то подсказывало, что за дверью действительно Бейт. И чувство самосохранения велело оставаться на месте, иначе нотаций не избежать. А свою реакцию на очередные нравоучения я предсказывать не бралась.
Однако стук не умолкал. А спустя минуту из-за двери донесся хладнокровный, до боли знакомый голос.
- Открывайте, Раймира, нужно поговорить. Не откроете сами, я вынесу дверь, а после заплачу хозяину за восстановление.
Артур на это только молча развел руками и подмигнул, аккуратно поднимаясь.
- Увидимся завтра, малек.
Встал и, чуть пошатываясь, двинулся к окошку.
- Вы что, в окно? - ужаснулась я. - Нет, стойте! Выйдете нормально, а то навернетесь еще -я себе не прощу.
- А как же...? - он недоуменно поглядел на дверь.
Махнув рукой, я поднялась. От резкого движения, в глазах на мгновение потемнело, но я схватилась за стул и решительно шагнула к двери. Хочет лорд Бейт видеть меня до такой степени, что готов дверь выломать - так пусть смотрит. А то, что у меня в комнате гости, так я в своем праве. Договор не нарушаю, никому ничего плохого не делаю, никаких неприятностей лорду-карателю не доставляю.
Распахнув дверь, я расправила плечи и вздернула подбородок, чтобы выглядеть бесстрашной и уверенной в себе, хотя колени у меня отчаянно тряслись.
И не зря. Наткнулась я на такой взгляд, что мороз побежал по коже. А когда это взгляд выцепил за моей спиной Артура, казалось все пространство вокруг превратилось в лед.
- Извольте объяснить, что происходит?
Голос звучал ровно, даже чересчур. Но не смотря на кажущееся спокойствие, я чувствовала, что он зол. Еще чуть-чуть и полыхнет.
- Артур зашел поговорить.
"... и уже уходит" - хотела добавить я, но не стала. Только выше подняла голову.
Скользнув взглядом по притихшему карателю, Бейт шагнул ближе, вплотную ко мне и вдруг, подозрительно сощурившись, принюхался.
- Вы пьяны?
Не успела я язвительно ввернуть, что трезвость, как условие, мы в договоре не обговаривали, как со спины меня потеснил Артур.
- Не ругай, девочку. Мы просто поболтали, и я уже ухожу. Но если вдруг найдешь, к чему придраться, она точно не виновата. Это все я.
И вышел, к его чести, почти не шатаясь. Я даже позавидовала - он уже свободен, а мне еще с Бейтом говорить.