Кажется, даже об элторе на границе я не думала так часто, как о подруге.
Бок все еще болел, но уже не так остро - после полноценного сна и целебной мази только еле заметно ныл. Но я этого почти не замечала. Измотавшись от тревожных мыслей и разомлев от жары, я прикрыла глаза, чувствуя, как болит голова и как тянет меня в дрему, несмотря на то, что я прекрасно выспалась.
Но ведь невозможно уснуть верхом на лошади? Просто физически невозможно.
Успокоив себя такой нехитрой отговоркой, я позволила телу расслабиться. И тут же провалилась в серую хмарь тени. Но вороном я сегодня себя не ощущала, я как будто вообще была не в своем сне, не там, где я управляла своим телом - здесь я двигаться не могла и просто смотрела. А смотреть было на что. Пеструю сову напротив я узнала сразу, будто и не прошло шести лет, которые для меня стали другой жизнью. Будто я вернулась в ту пору, когда и знать не знала, кто такие сомбры, и не догадывалась что буду так жить. Как будто все, что было, мне приснилось.
- Добралась-таки? Молодец, девочка, - Гьяр удовлетворенно покивал головой и начал исчезать.
- Постой! Как мне найти отца? Как...? - я, не в силах ничего сделать, наблюдала, как растворяется в дымке альм, и одновременно чувствовала, что соскальзываю с лошади, но все равно кричала, хоть и не надеясь, что меня услышат. Неужели он бросит меня вот так, ничего не объяснив? - Где ты? Не уходи!
Почувствовав вдруг железную хватку на своем плече, я вынырнула в реальность, с удивлением отшатнувшись от Бейта, и почувствовала, что меня трясет.
- Старые синяки еще не прошли, а вы снова надумали упасть? - беззлобно поинтересовался он, не отпуская руку. Оказывается, каратель подъехал ко мне вплотную, а остальные двигались впереди. - Вы дрожите. плохо себя чувствуете? Я видел, что у вас глаза закрыты. Еле успел поймать.
- Нормально, - торопливо покачав головой, я потянула руку на себя, и он отпустил. -Сколько осталось ехать?
- Около двух часов, - Бейт щурил глаза и смотрел на меня с тревогой. - Вы сегодня сама не своя. Если клонит в сон, пересаживайтесь ко мне, я не дам упасть.
От этого взгляда и от его заботливых слов в груди снова плеснулась непозволительная нежность, а следом ошпарила, будто кипятком, вина.
Тархос, отец, свобода - напомнила я себе.
- Все в порядке. Мне не нужна помощь.
Бейт, судя по всему не поверил, потому что несмотря на то, что настаивать не стал, продолжал ехать рядом. Время от времени я ловила на себе его взгляд, выпрямляла спину и кусала губу до боли, чтобы не терять концентрацию.
Тархос, отец, свобода, - твердила про себя.
Тархос.
Отец.
Свобода.
Спустя два часа я увидела впереди небольшую каменную башню. Внутри горел свет, и казалось, что мы уже совсем рядом - пара минут и будем на месте. Живот скрутило волнением, а кожа, несмотря на жару, покрылась трусливыми мурашками. Я мельком взглянула на Бейта, и он тут же повернулся ко мне.
- Еще пол часа, - сообщил он, будто зная мои мысли.
- У вас есть какой-то план? - не скрывая волнения спросила я. Все в это мгновение вдруг отступило на задний план - я будто вспомнила, что ничего еще не окончено, что все мое путешествие может оказаться бесполезным, если сейчас я попадусь элтору. - Что я должна делать?
Почему-то в этот момент я вспомнила мужчину, которого убила. Вблизи я видела его всего несколько минут, но сейчас отчетливо представила черные глаза, а потом вспомнила, как он горел на костре. В голове все не складывалось, что это я лишила его жизни. Разве могла в моих руках, во мне самой скрываться такая сила? Я ведь даже заклинания ни одного не знала. Хотя, если вспомнить случай с Ллойдом, тогда все тоже произошло случайно. Бейт прав, я просто ничего не контролирую.
- План есть, но он крайне самонадеянный, - вернул меня в реальность голос карателя. - От мысли вас спрятать я отказался сразу - вероятность, что найдут, очень высока, и вопросов в этом случае к нам будет в разы больше, нежели если мы сами вас им предъявим.
Напряженно слушая его объяснения, на последнем слове я усмехнулась и чуть было не пошутила нервно, что он все-таки решил от меня избавиться, но Бейт продолжал рассказывать, а я - слушать. Было невероятно интересно, что он придумал.
- Когда я перечитывал вчера письмо короля, мне пришла в голову одна идея. Там упоминается подарок, который мы везем в Тархос, но формулировки расплывчатые, как и полагается. Если вы заметили, мы немного замедлились, должны были уже доехать, но впереди еще достаточно времени для одного маневра. Нас должна догнать моя знакомая. Она поможет... - мужчина неопределенно взмахнул рукой возле своего лица. - ... поможет вам перевоплотиться. Мы не будем прятать вас от элтора, а выдадим за. кхм. за подарок правителю Тархоса. Ценный груз.