Джеральд повернул голову и увидел нас. И даже не понятно, расстроился или обрадовался. Женщина тоже поглядела в нашу сторону и улыбнулась, будто старым знакомым.
- Кто это, интересно? - с горящими глазами прошептал Теренс, пока мы двигались на встречу друг другу. - Будто богиня спустилась с небес.
Я от такого восторга и излишней поэтичности только поморщилась, хотя незнакомка действительно завораживала. Красотой, статью, плавностью движений и мягкой улыбкой.
- Раймира, Теренс, это моя давняя знакомая - Лимария Этени, представил "богиню" Джеральд. - Талантливая певица, частая гостья при королевском дворе. Мы знакомы еще с того времени, как мисс Этени жила в Мейре.
Теренс мило поцеловал грациозно протянутую ему ручку, а мы с Бейтом в это время поглядели друг на друга. Вполне выразительно. Во всяком случае я попыталась смотреть укоризненно, мол, у нас, между прочим, загадка не разгадана, а вы с певицами по городу гуляете. Но и в его взгляде увидела недовольство. Непонятно чем именно, но у меня на любую претензию было оправдание - без дела не сидела и загадку разгадала. Осталось только выпить зелье, но это уже были не поиски ответов, не тайна, а техника.
- Приятно познакомиться, - Лимария протянула мне руку для приветствия ребром вниз, и я неловко коснулась ее ладони, удивленная, что женщина здоровается на мужской манер. Но мне почему-то было приятно. Прохладная, мягкая кожа и удивительно крепкое рукопожатие.
- Мы с Теренсом искали вас, лорд Бейт, - я перевела взгляд на Джеральда, не зная, стоит ли при посторонних говорить о красном озере. - Кажется, нам удалось узнать кое-что важное.
И опять Джеральд, вгоняя меня в ступор, нахмурился. Что не так-то?
- Если вы про королевскую загадку, мисс Айпель, - поддел меня Бейт, вероятно, в ответ на «лорда». - То прошу не таиться. Я встретился с Лимарией как раз по этому поводу.
Второй раз я взглянула на девушку более внимательно. А она улыбнулась еще шире.
- Стало быть, вы уже слышали легенду о Марибель? - заранее зная ответ, спросила я. И почему-то расстроилась, что не я ему ее рассказала. И вообще почему он все это делал без меня? Мы ведь договорились, что будем заниматься загадкой вместе. - Поэтому и пришли в храм? Проводник сказал нам, что сейчас доступа к зелью нет.
- Верно, - подтвердил Бейт, и перевел взгляд на Теренса. - Вижу, вы тоже времени зря не теряли. С доступом что-нибудь придумаем, а с остальным поможет мисс Этени.
- У меня дар тени, - кивнула Лимария, и я совершенно неприлично на нее уставилась, ничего не понимая. С остальным поможет мисс Этени? Он, что хочет, чтоб она выпила зелье? А как же я? У меня... у меня же долг.
- Дар тени? - глухо переспросила я. - Лорд Бейт, можно вас на минуту? Переговорить с глазу на глаз.
- После вчерашнего ты мне ничего не должна, - категорично заявил Джеральд в ответ на мой вопрос. - Мое поведение обнуляет все договоренности. Мои проблемы - только мои. Тебе об этом думать не нужно. Ты свободна от обязательств.
Не знаю, как я выглядела со стороны, но, должно быть, ужасно глупо, потому что совершенно не представляла, что сказать.
- А если. - я нахмурилась, пытаясь правильно выразить то, что чувствовала. - Если я сама хочу помочь? Почему нужно было молча исчезать, ведь можно хотя бы поговорить? Теренс, пока нас не было, нашел легенду, мы сходили бы в храм, нашли зелье и не нужно было бы просить о помощи мисс Этени.
- Ничего страшного, ей не сложно, - будто не слыша меня, сказал он. - Я не имею права теперь требовать с тебя возвращения долга.
- Почему? - резко спросила я. Что за глупости, если я сама хочу?
- Потому что чуть не причинил тебе вред, напугал, нарушил свое слово.
- А еще помог добраться до Тархоса, - я продолжила за него. - Не раз спасал и не выдал, несмотря на то что я - преступница, а ты преступников не любишь, я знаю. И вреда тогда не причинил, просто напугал! Я уже простила и решила, мы теперь вместе будем справляться с трудностями, а ты.
Я осеклась, осознав, что вслед за Бейтом перешла на «ты», к тому же повысила голос. Да и вообще все мои мысли и выводы - были лишь моими заботами, и он вовсе не обязан был вести себя так, как мне хочется. Тем более требовать в таком тоне.
Растерянно заморгав, я прикусила язык, да еще и глаза опустила, почувствовав, как начинает гореть лицо. Но после нескольких секунд тишины, сверху донеслось:
- Что сказал проводник насчет красного озера? Опасности нет?
Не веря собственным ушам, я подняла голову, чтобы встретить насмешливый взгляд.
- Для теневиков нет, - губы изо всех сил расползались в стороны, и я неловко их прикусывала.