Горло приятно обволокло прохладой, а глаза сами собой закрылись, и под веками поплыли красные круги. Ноги ослабли, но меня успели подхватить, а потом я провалилась в ослепляющий белый свет. И вынырнула уже совсем в другом месте.
Мало что понимая, я просто видела обрывки каких-то видений, незнакомых людей, непонятные фразы. И напряженно пыталась выхватить из этого потока хоть что-то полезное, побольше запомнить, выцепить взглядом важное, нужное мне или Бейту. Ведь что-то же я должна была найти на «дне» красного озера. Но внезапно мелькание замедлилось, а потом вовсе остановилось. И я увидела компанию из трех человек. В одном узнала отца, во втором - герцога Анси. Третьей была черноволосая женщина. Все молодые, едва ли старше меня сейчас. В незнакомой комнате, за окном - темнота.
- Я против того, чтобы врать, - запальчиво воскликнула мама. - Изменения происходят не из-за артефакта, тебе ли не знать, Аллевар. А в том, что ушел Никлас виноват ты сам, а не источник. Это глупости, в которые никто не поверит.
- Поверят, - уверенно ответил молодой Анси. - Выбора не будет. И у нас его нет.
Отец тоже покачал головой.
- Не будь дураком, Сильвана права. Все понимают, что источник не может быть привязан к артефакту.
Разговор я стараюсь запомнить, потому что в этот момент меня снова тянет в водоворот картинок. Несколько раз мелькание останавливается, но теперь совсем ненадолго. Я вижу незнакомого мужчину на коне, сначала в Айсвилле, он спрашивает что-то у Дорел, приютившей меня после побега от Бейта, потом его же в замке Дорса, беседующего с Нией, и еще раз - на границе Мейра. Потом поток уносит меня в другое видение - совершенно неожиданно я вижу Элизу Брафф, любовницу Анси. Это видение длиться всего несколько секунд, но я наблюдаю то, что поражает меня сильнее остального увиденного - девушка режет ножом ногу выше колена, и оттуда вместе с кровью тонкой черной струйкой высвобождается тень. Элиза закрывает глаза, запрокидывает голову и рвано дышит, пока черная струйка не иссякает, потом трясущимися руками пытается остановить кровь, промокает рану салфетками, а я уже лечу дальше - сквозь череду других людей и видений.
Теперь поток выносит меня в темноту и мягкий женский голос говорит: «Тебе не убежать, маленькая тень. Вернись и борись, иначе не будет тебе покоя».
«Не убежать! Не убежать...» - вторит эхо несколько раз мне в след, пока я не открываю глаза.
Я не сразу поняла, что вернулась в реальность. В ушах еще тихо звучали странные слова, когда надо мной склонились две головы - отец и Бейт сейчас чем-то были похожи, наверное, выражением тревоги на лицах. Приподнявшись, за мужчинами я увидела Артура и Лимарию.
- Ну что? - хрипло спросила у всей четверки.
- На дне чаши появился тайтон, - хмуро заговорил отец, и я попыталась вспомнить, откуда мне знакомо это название. Кажется, это магический ключ, открывающий любой замок, но только раз. Потом он исчезал так же, как появлялся. - Мистер Бейт его заберет, и ты сможешь уйти. Такой ведь у вас был договор?
Я помотала головой, мол, договор здесь не при чем, и попыталась встать. Сил у меня сейчас почему-то было, как у котенка, поэтому отец помог, жестом запретив Джеральду приближаться.
- Если кому-то еще требуются разъяснения, господа, то я - отец этой девочки, и сейчас заберу ее с собой. С Лимарией мы еще не раз увидимся во дворце, а с остальными, надеюсь, сегодня попрощаюсь.
- Почему это?! - громко возмутился Артур, но Бейт его остановил.
- Мы хотели бы перед отъездом убедиться, что с вашей дочерью все в порядке. Позволите сделать это завтра?
- Нет, - так категорично ответил отец, что я решила вмешаться.
- Мне необходимо поговорить с лордом Бейтом прямо сейчас.
Отец выразительно скрипнул челюстью, и я добавила тише, только для него:
- Без них меня бы здесь не было.
- Сейчас разговоры ни к чему, - удивил меня Бейт. - Тебе нужен отдых.
- Нам нужно поговорить именно сейчас! - упрямо сказала я, и поглядела на двух мужчин, не желающих меня слышать. - Перед тем, как вы уйдете к королю. Ключ - это еще не все.
Бейт кивнул, но поглядел холодно. Все-таки не простил мне вранья.
Отец тоже восторженным не выглядел, но мне сейчас, после шести лет разлуки, было приятно видеть его любым.
- Хорошо, давайте вернемся на постоялый двор. Из храма нужно уходить. Поговорите, и потом мы отправимся домой, - сдерживая раздражение, согласился отец, и пошел вперед, утягивая меня за собой.
Отпустил мою руку лишь возле комнаты Бейта, и, с неудовольствием поглядев на карателя, сообщил: