Його не було тут раніше, інакше Дженнсен напевно побачила би тіло по дорозі до озера. Глибоко зітхнувши, щоб зміцнити свою рішучість, вона змусила себе знову взятися за пошуки. Вона уявила, як у далекому краю невідома жінка чекає цього красивого велетня, турбуючись — чи в безпеці чи він, чи йому тепло і сухо, чи…
Жінка вже дарма турбується.
Дженнсен не хотілося б, щоб хтось сказав матері, що її дочка впала з кручі і розбилася… Ні, мати зрозуміє, якщо дочка затримається трошки, щоб з'ясувати, хто цей загиблий. Дженнсен знову задумалася. Так, мати зможе зрозуміти, але навряд чи захоче, щоб Дженнсен знаходилася поруч з одним з цих солдатів. Правда, він мертвий і не міг зараз нікому заподіяти зла — ні їй, ні матері…
Ще більше мати буде стурбована, коли Дженнсен покаже їй, що написано на листку паперу.
Дженнсен знала, що саме надія знайти пояснення і спонукала її на пошуки. Вона відчайдушно хотіла, щоб знайшлося якесь пояснення. І нагальна потреба в цьому утримувала її поруч з мертвим тілом, хоча найбільше їй хотілося зараз втекти додому.
Якщо вона не відшукає нічого, що прояснить присутність солдата тут, то буде найкраще заховати тіло з надією, що ніхто ніколи його не знайде. Навіть нехай хлине дощ, їй слід би заховати його якнайшвидше. Тоді ніхто ніколи не дізнається про солдата.
Вона змусила себе засунути руку в кишеню його штанів до самого дна. Стегно мерця було, як дерево. Пальці Дженнсен квапливо захопили жменю дрібних предметів. Судорожно зітхнувши від страху, вона витягла стиснутий кулак, низько схилилася в густіючій темряві і розкрила долоню, щоб подивитися. Зверху був кремінь, кістяні гудзики, маленький моток мотузки і складений носовичок. Дженнсен пальцем зрушила мотузку і кремінь. Під ними виявилася жменя монет — срібних і золотих. Дженнсен тихо присвиснула, побачивши таке багатство. Вона ніколи не думала, що солдати можуть бути настільки багаті, але у цієї людини було п'ять золотих марок і велике число срібних монет. За будь-якими стандартами це був справжній капітал. І срібні пенні (не мідь, а справжнє срібло!) Здавалися незначними поряд із золотими монетами, хоча, мабуть, і вони одні становили суму більшу, ніж та, що Дженнсен витратила за всі свої двадцять років життя.
Їй спало на думку, що вона вперше в житті тримає в руках золоті — і навіть срібні — марки.
А ще промайнула думка, що її дії дуже змахують на мародерство.
І не було в кишенях ніякої дрібнички, так чи інакше пов'язаної з його невідомою жінкою. І нічого не пояснювало, ким був загиблий солдат.
Дженнсен знову скривилася, коли їй довелося виконати чергову неприємний обов'язок — покласти речі назад, в кишеню. Кілька срібних монет вислизнуло у неї з руки. Вона підняла їх з вологої, мерзлої землі і примусила себе повернути на місце.
Пролити світло на особу загиблого міг його заплічний мішок. Але на ньому розляглося тіло, і Дженнсен не була впевнена, що хоче заглянути туди, тим більше що там можуть виявитися одні лише припаси. Все найцінніше він швидше за все носив у кишенях. Як листок паперу…
Вона вирішила, що залишилося оглянути зброю та амуніцію. На солдатові були міцні шкіряні обладунки, прикриті темним плащем і мундиром. На стегні висів зловісно гострий меч в пошарпаних піхвах з чорної шкіри. Посередині меч був зламаний — безсумнівно, в результаті падіння з стежки.
Погляд Дженнсен зупинився на ножі, прикріпленому до ременя. Побачивши ніж, вона похолола, але тут же згадала, що власник його мертвий. Руків'я ножа, поблискуючи в напівтемряві, привернуло її увагу перш за все. Дженнсен була впевнена, що жоден звичайний солдат не повинен мати настільки майстерно зробленого ножа. Це явно один з найдорожчих ножів, які вона бачила у своєму житті.
На срібному руків'ї була витіювато вигравіювана буква «Р».
Як же все-таки красива ця річ!
З юного віку мати вчила доньку поводженню з ножем. Як було б добре, якби у матері був такий ніж!..
«Дженнсен».
Вона схопилася.
Не зараз! Милостиві духи, не зараз! Не тут…
«Дженнсен».
Дженнсен належала до числа людей, які мало що не люблять у житті, але цей голос вона не любила.
І вона проігнорувала його, як і завжди, змусивши свої пальці обмацувати тіло. Перевірила шкіряні ремені. Чи немає в них потайних місць?.. На жаль, немає. І мундир простого покрою, без кишень…
«Дженнсен».
Вона зціпила зуби.
— Залиш мене, — вимовила вона вголос, але тихо. Дженнсен.
На цей раз голос прозвучав по-іншому. Ніби був не в голові, як це здавалося зазвичай.