— Що трапилося? — Здивовано запитала Дженнсен. Річард посміхнувся:
— Сестра зробила невірний вибір. Я її попереджав. Мати-сповідниця перенесла свою силу на Мердінту.
— Ти її попередив? — Несподівано чітко запитала Келен. — Вона повинна була прислухатися до твоїх слів.
— На жаль, це лише надихнуло її. Дженнсен виявила, що голос зник.
— Що трапилося? Я вбила її?
— Ні. Вона померла перш, ніж твій ніж торкнувся її тіла, — сказала Келен. — Річард відвернув її увагу, і я змогла скористатися своєю силою. Ти теж намагалася, але на мить спізнилася. Вона була вже в моїй владі.
Річард на знак розради поклав Дженнсен руку на плече:
— Ти не вбила її, але зробила вибір, що зберіг тобі життя. Після смерті сестри над нами пронеслася тінь — це Володар пекла забрав ту, що заприсяглася належати йому. Якщо б ти зробила інший вибір, то він забрав би і тебе.
У Дженнсен затремтіли коліна.
— Голос пішов, — прошепотіла вона. — Пішов.
— Володар розкрив свій намір, випустивши собак, — пояснив Річард. — Це означало, що підвелася завіса між світами.
— Я не розумію.
Річард показав Дженнсен книгу, перш ніж її заховати.
— У мене не було часу прочитати її цілком, але я встиг достатньо, щоб у дечому розібратися. Ти — позбавлений дару нащадок лорда Рала. Саме це врівноважує тебе з Ралом, що володіє чарами. У тебе не просто відсутня магія, чари не чинять на тебе ні найменшого впливу. Дім Ралів виник під час великої війни і дав початок роду всемогутніх чарівників, але з плином часу були посіяні і ідеї про прагнення позбавити світ магії. Можливо, Імперський Орден і мріяв про світ без магії, але тільки Дім Ралів міг би мимоволі здійснити цей намір. — Він прибрав книгу в мішок. — Ти, Дженнсен Рал, по всій видимості, найнебезпечніша з живучих людей, оскільки саме ти є тим насінням, з якого може вирости новий світ, в якому не буде місця для магії.
Дженнсен пильно дивилася в його сірі очі.
— А чому тоді ти не захотів, як твої попередники лорди Рали, щоб я померла?
Річард посміхнувся:
— У тебе є таке ж право на життя, як і у будь-якої іншої людини, як і в будь-якого з лордів Ралів. Невідомо, яким повинен бути світ. Єдине, що дозволялося кожній людині, — прожити його власне життя.
Келен вийняла ніж з грудей сестри Мердінти, витерла об полу чорного плаща і вручила Дженнсен:
— Сестра Мердінта помилялася. Порятунок досягається не через самопожертву. Головне — це відповідальність перед самим собою.
— Твоє життя в твоїх руках, і нічиїх інших, — додав Річард. — Я чув те, що ти говорила Себастяну.
Дженнсен опустила очі на ніж, який тримала в руці. Вона все ще відчувала сором і незручність від того, що сталося.
Темніло. Дженнсен озирнулася, але Себастяна ніде не було. Обі теж зник.
Обернувшись, дівчина зі страхом побачила що неподалік стояла Морд-Сіт.
— Чудово, — сказала та Матері-сповідниці, простягаючи до неї руки. — Дівчинка говорить прямо як лорд Рал. Тепер буду прислуховуватися до них обох.
Келен з посмішкою сіла, притулившись спиною до стовпа. Вона дивилася на Річарда і чухала вушка у козенят.
Коза глянула на своїх дітей, переконалася, що вони в безпеці, і підійшла до Дженнсен. Маленький хвостик весело завиляв.
— Бетті?
Щаслива кізка весело застрибала навколо подруги, пристрасно бажаючи більше не розлучатися. Дженнсен зі сльозами на очах обняла її, а потім повернулася до брата:
— А чому ти не робиш, як твої попередники? Чому? Чому ти ризикуєш усім, що написано в цій книзі?
Річард взявся рукою за ремінь і глибоко зітхнув:
— Життя — це майбутнє, а не минуле. Минуле може навчити нас своїм досвідом, як краще поступати в майбутньому. Воно заспокоює нас, надихає спогадами про діяння, створює основу з того, що вже виконано. Але живе тільки майбутнє. Жити в минулому — значить приймати тільки мертве. Живучи у всій повноті, кожен день створюєш наново. Люди — раціональні, мислячі істоти і, щоб зробити розумний вибір, повинні користуватися інтелектом, а не сліпою вірою в минуле.
— Життя — це майбутнє, а не минуле, — прошепотіла сама собі Дженнсен, усвідомлюючи, що все її життя тепер попереду. — Де ж ти таке почув?
— Це сьоме правило чарівника, — посміхнувся Річард.
Дженнсен дивилася на брата крізь сльози, що навернулися на очі.
— Ти подарував мені майбутнє і життя. Спасибі!
Річард обійняв її, і Дженнсен несподівано відчула, що вона зовсім не самотня в цьому світі. Вона знову відчула цілісність своєї душі. Їй стало так добре, що дівчина знову вибухнула риданнями. Це був плач по мамі, але і сльози радості від майбутнього життя, від майбутнього.