Себастян стягував з солдата лямки заплічного мішка. Потім зняв з перев'язі меч і відклав убік. Відстебнув портупею і кинув її на меч.
— Нічого примітного, — сказав він, швидко оглянувши мішок.
Мішок був відправлений туди ж, де лежали портупея і меч. А Себастян почав перевіряти кишені мерця. Дженнсен хотіла запитати, навіщо він це робить, але згадала, що й сама зробила те ж саме. Вона ще більше стривожилася, коли Себастян поклав всі речі назад, крім грошей. Обкрадати мерця здавалося дівчині зовсім безсердечним.
Себастян простягнув гроші їй.
— Що ви робите? — Запитала вона.
— Візьміть. — Він зробив наполегливий жест. — Яку користь вони принесуть лежачи в землі? Гроші потрібні, щоб полегшувати страждання живим, а не мертвим. Чи ви вважаєте, що добрі духи запитають з нього плату за перехід у вічність?
Мрець був д'харіанським солдатом, і Дженнсен вважала, що для нього у Володаря знайдеться в запасі що-небудь менш приємне.
— Але… це не моє…
Себастян насупився, несхвально дивлячись на неї:
— Вважайте, що це частково відшкодовує всі ваші страждання.
Дженнсен похолола.
Звідки він знає?.. Вони з матір'ю завжди були такі обережні…
— Що ви маєте на увазі?
— Ви сьогодні до смерті перелякалися через цього хлопця. Переляк скоротить ваше життя на кілька років.
Дженнсен, нарешті, з полегшенням зітхнула. Пора б і перестати, розмовляючи з людьми, очікувати від них найгіршого.
І, коли Себастян вклав їй гроші в руку, вона більше не пручалася.
— Добре. Однак вам належить половина за допомогу. — Вона повернула йому три золоті марки.
Мандрівник стиснув руку дівчини, вдавивши монети в її долоню:
— Ні, вони ваші.
Дженнсен задумалася.
Ці гроші — чимала підмога у важку годину…
— У моєї матері важке життя, — сказала вона. — Я віддам їх їй.
— Сподіваюся, вони допоможуть вам обом. І нехай їх допомога стане останнім діянням цієї людини.
— У вас руки гарячі. — Дженнсен заглянула мандрівникові в очі і раптом зрозуміла, в чому справа. Він кивнув, підтверджуючи її здогад:
— У мене невеликий приступ лихоманки. Це почалося сьогодні вранці. Коли ми покінчимо з цією справою, я доберуся до найближчого міста і гарненько відпочину в сухому приміщенні. Мені просто потрібен відпочинок, щоб відновити сили.
— У такому стані ви не дійдете сьогодні до міста.
— Дурниці!.. Я швидко ходжу. Я звик до походів.
— Я теж, — сказала Дженнсен, — і в мене дорога в місто займає майже цілий день. Залишилася всього пара світлих годин, а ми ще не закінчили нашу справу. Навіть на коні сьогодні вже не добратися до міста.
Себастян зітхнув:
— І тим не менше я спробую.
Він став на коліна, перевернув солдата на бік і відстебнув його ніж. Піхви з чорної тонкої шкіри були в тон рукояті, прикрашеної сріблом і якоюсь складною емблемою.
Продовжуючи стояти на колінах, Себастян простягнув ножа дівчині.
— Нерозумно ховати таку прекрасну зброю. Він ваш. Це багато краще тієї мізерії, що ви мені показали.
Дженнсен стояла приголомшена і збентежена.
— Ні, його повинні взяти ви.
— Я візьму все інше. Це більше відповідає моїм правилам. А ніж ваш. За правилом Себастяна.
— За яким ще правилом Себастяна?
— Краса належить красі.
Від такого явного компліменту Дженнсен знову почервоніла. Однак нож зовсім не був красою. Себастян навіть не розумів, скільки каліцтва крилося за цією річчю…
— Не знаєте, що може означати буква «Р» на рукояті?
Ще й як знаю, хотіла сказати Дженнсен. Вона і справді занадто добре знала, що «Р» означає. Ця буква була втіленням всього потворного у світі.
— Скорочено «Дім Рала».
— Дім Рала?
— Лорд Рал — правитель Д'хари, — сказала Дженнсен, короткою фразою пояснюючи весь кошмар, що сталося.
3
До того часу, коли вони закидали камінням тіло мертвого д'харіанского солдата, руки у Дженнсен вже тряслися від втоми. Вологий холодний вітер пронизував одяг і, здавалося, ножем різав тіло. Вуха, ніс і пальці просто заледеніли.
Однак мертва людина була нарешті похована під купою дрібних каменів і валунами, яких біля підніжжя скелі було безліч. Звірина тепер не зможе відкопати тіло, а черв'якам ніщо не завадить. Себастян виголосив над могилою кілька простих слів, просячи Творця зустріти душу відходячої у вічність людини. Він не став просити благословення, і Дженнсен теж промовчала. Вона розрівняла камені ногою і товстої гілкою, критично оглянула місце і заспокоїлася, зрозумівши, що ніхто не запідозрить тут присутність могили. Навіть якщо мимо пройдуть солдати, вони ніколи не дізнаються, що один з їхніх товаришів знайшов тут останній притулок. У них не виникне приводу допитувати місцевих жителів, хіба лише запитають вони, не зустрічався чи кому-небудь солдат. І збрехати буде досить просто, і будь-хто проковтне цю брехню…