- Я лучше убью дракона, чем буду изображать из себя идиота.
«Ну что с такими людьми сделаешь?» - тяжко вздохнул я, но отступать не собирался. Счастье Тома Риддла и моя возможность целый год выпивать за чужой счет зависели от того: сумею ли я сломать стереотипы и сделать из темного колдуна настоящего романтика.
- Значит, тебе нужна настоящая опасность, – увлеченно начал я. - Представь, что в темное мрачное Средневековье пение серенад, о котором ты отозвался с презрительным фырком, было подвигом для настоящих мужчин.
Я оседлал свое вдохновение, и слова полились потоком:
– Вот один такой рыцарь душистой летней ночью притащился под окошко своей возлюбленной, нежно сжимая в руках гитару. Огрубевшие пальцы трепетно коснулись струн, и голос, полный любовного томления, раздался в ночной тишине. Из окошка высунулась девица, и, хотя ей в лицо дохнуло ночной прохладой, она чуть оголила плечи, наклонившись вперед, чтобы кавалер мог насладиться ее красотой. А он, воодушевившись, взвыл еще громче, и разбудил старого хрыча, папашу девицы. Тот, поняв, что покушаются на честь его драгоценной доченьки, вскочил с постели, как есть, в ночной рубашке и колпаке. Нахлобучив железный шлем прямо на ночной колпак, он разъяренный, как стадо гиппогрифов, схватился за ружье…
Повествование захватило меня, я ходил перед Риддлом, размахивая руками, голос дрожал от переполнявших меня чувств. Том, ошарашенный моим красноречием, сидел молча, и только его глаза становились все круглее и круглее:
- За что схватился?
- А?.. - Вопрос застал меня врасплох, и я застыл с приоткрытым ртом.
- Отец. За что он схватился?
- За ружье. А за что ему еще хвататься? – В свою очередь спросил я.
- Может за ведро с помоями? – ехидно предложил Риддл. - С ружьями в Средневековье дело обстояло плохо, зато помоев было много хоть залейся. Так что, разъяренный отец схватил ведерко и вылил его содержимое прямо на голову твоего рыцаря. Это остудило любовный пыл лучше холодной воды, и герой-любовник поплелся домой, в теплой летней ночи, которая стала чуть менее душистой, – закончил он и, довольный собой, откинулся на спинку скамейки.
- Эх, ты!– произнес я с сожалением, конь вдохновения, что нес меня в заоблачные дали, сложил крылышки и посрамленный поплелся прочь. – Лезть в дебри романтики, вооружившись логикой, все равно, что играть в квиддич на земле. Тут ведь вся соль в полете.
Я бы с удовольствием развил эту мысль, но уши уловили звук шагов. Когда любвеобильная Габи бродит рядом – промедление смерти подобно, и я прыгнул в рододендроны. Удивительно, но Том последовал за мной. Куст, конечно, был большой, но все равно не мог вместить двоих. Отчаянно стиснув зубы, я попытался выпихнуть Риддла, а тот, в свою очередь, также отчаянно старался вытолкнуть меня. Сцепившись не на жизнь, а на смерть, мы упали на землю.
- Ребята, что вы здесь делаете?
Я поднял глаза, надо мной маячила удивленная мордашка Ады.
- Это не то, что ты подумала, – я вскочил, при этом умудрившись пихнуть Тома под ребра.
- Я подумала, что вы пытаетесь от кого-то спрятаться, – сказала девушка, наблюдая за тем, как я стряхиваю сор с мантии, а Риддл поправляет воротничок.
- Нет, ты все правильно подумала мы, и правда пытались спрятаться, – я глуповато улыбнулся.
- И от кого же вы прятались? – спросила Ада, мы тем временем уже выбрались на дорожку и неторопливо направились к дому.
- Да, Расти, скажи от кого? – тут же встрял Риддл со своей насмешливой ухмылочкой.
- От людей, разных, – промямлил я и поспешил сменить тему. – Но удивительные вещи творятся в мире, я вот недавно узнал, что наш Том влюбился.
- Не влюбился, – тут же возразил он. – Мне просто понравилась девушка.
- Я за тебя рада. По-моему, мисс Сэммилль хорошая девушка.
- Значит, это Олиса!– воскликнул я. Том сразу нахорохорился, и взгляд у него стал дружелюбный, как Круциатус.
- Тебя что-то не устраивает? Я вижу, она тебе тоже нравится.
- Нет-нет, - поспешно сказал я, пока наш темный маг совсем не уничтожил меня своим иезуитским прищуром.
- Тогда почему ты все время вокруг нее увиваешься?
- Да, она мне нравится, но как симпатичная девушка, а не как мать моих будущих наследников, - Риддла мои заверения не убедили, и может пришлось бы нам выяснять отношения на палочках, если бы не Ада.
- Том, ты уже пригласил ее на свидание? – Своим вопросом прелестная волшебница разрядила обстановку. И наш влюбленный, позабыв про меня, вернулся к своим собственным печалям.
- Нет. Это не так-то легко как кажется.
- А по-моему легче-легкого, - тут же встрял я. – Загляни к ней в гости, поболтай немного о том, о сем, а потом непринужденно пригласи ее куда-нибудь пообедать или прогуляться.
- Но ведь нельзя же прийти просто так, без повода, – растерянно произнес Том.
- Повод всегда можно придумать, – сказала Ада.
- Конечно, – тут я опять взял слово. – Помнишь пару дней назад ты носился с какой-то замызганной тоненькой книжкой….
- Ты имеешь в виду «Оккультный магистерий» Пупия Муциния Сципиона?
- Его самого. Зайдешь к Олисе, скажешь, что где-то посеял этого своего Пупия и теперь повсюду его ищешь. Чем тебе не повод?
Риддл покачал головой.
- Она решит, что я идиот. Только полный кретин может потерять «Оккультный магистерий».
- Не нравится, придумай что-нибудь получше, – сказал я, уязвленный до глубины души. Стараешься, улаживаешь чужие дела, и ни капли благодарности в награду.
- Какая разница глупый повод или нет? Если парень нравиться девушке, она не обратит на это внимания, – и опять Ада быстро уладила назревающую ссору. Мы остановились, и Том спросил:
- А ты уверена?
- Есть только один способ проверить… – Ада улыбнулась. – Аппарируй к ней, не жди у моря погоды.
Том кивнул.
- Спасибо за совет. И тебе, Расти, тоже спасибо за красноречие, - не без издевки добавил он, перед тем, как исчезнуть.
- Да уж, кто бы мог подумать? – проронил я, задумчиво разглядывая парковую дорожку. – Том и Олиса…
Я попытался представить, как же такое могло случиться. Вот комната, забитая скелетами, мебель убрана, ковер свернут, на полу пентаграмма нарисованная кровью. На ее концах стоят черные свечи, они чадят, в комнате пахнет гарью. Взгляды Тома и Олисы пересекаются, и тут мое воображение потерпело неудачу. Я будто бы попытался заглянуть за министерскую Занавесу, даже жуть пробрала. Видимо, и вправду есть явления и тайны, которые человеческий разум постичь не в силах.
- Они прекрасная пара. Очень друг другу подходят, – Ада отвлекла меня от грустных мыслей. Мы как раз подошли к дому, и я произнес:
- Темный маг, темная ведьма – ты права, они и правда прекрасная пара, во всяком случае, ночами им скучать не придется: шабаши, некромантия, призывание адских сил… - Я даже изобразил волчий вой, рассчитывая на улыбку или искорки смеха в глазах, но Ада осталась серьезной. Я с покаянным видом открыл дверь и пропустил ее вперед. Не стоит в присутствии девушки насмехаться над чужими чувствами.
========== Глава 7 ==========
Вот, уже в который раз, я стоял перед дверью Олисы. Поправив галстук и стряхнув пылинки с новой мантии песочного цвета, я постучал. Хотя через несколько минут мне предстояло начать весьма деликатный разговор, я совершенно не представлял, как подступиться к нужной теме.
Вы наверно догадались, что вчерашний визит Тома закончился неудачей, и Олису на свидание он так и не пригласил. Что поделаешь - любовь, а как бы Риддл не отпирался, именно это слово было заглавными буквами написано у него на лбу, творит с людьми чудеса. Трусов она превращает в смельчаков, молчунов в болтунов, а бойких на язык парней, вроде Томми, в молчаливые мрачные тени.
Поняв, что если пустить дело на самотек, Риддл будет кружить вокруг Олисы до конца веков, я предложил свою помощь. Мне ничего не стоило зайти к мисс Сэммилль и осторожно выяснить, как девушка к нему относится.