«Всемогущая магия, когда же мои слова дойдут до этого кретина!» - подумал я, но Том уже успокоился и сказал вполне добродушно:
- В следующий раз подумай дважды… Хотя, я же с Расти Поттером разговариваю, а для тебя и один раз подумать уже непосильный труд, – он встал и направился к двери.
- Конечно, все же вокруг идиоты, кроме тебя….
- Нет, ты не идиот, – Риддл остановился и посмотрел на меня. – Ты из тех людей, кто в Манчестер едет через Бангалор.
- Сам отправляйся в этот Бангалор и по дороге загляни к черту, за родительским благословением. Разве я не заслужил умереть в тишине и покое? – Патетично воскликнул я, а Том мне в ответ:
- Конечно. Помирай на здоровье, – и взялся за ручку двери.
- Тебе будет сложно произвести на Олису впечатление, после моих сегодняшних подвигов, – ехидно заметил я.
- Я что-нибудь придумаю.
- Олиса стихи любит. Выучи штук сто пожалостливее, и она упадет в твои объятия.
Риддл хмыкнул и вышел. Жаль, что на счет стихов он мне не поверил.
========== Глава 8 ==========
Всю ночь я спал, как убитый, а на следующее утро с радостью обнаружил, что синяки исчезли, и боль, как рукой, сняло. Исцеление и вкусный завтрак вернули мне привычную радость к жизни.
После завтрака я решил разыскать старину Тома и узнать, как продвигаются его дела. Хотелось убедиться, что вчера я страдал не напрасно. Но мне сказали, что он отправился в Лондон. Это было странно, я то ждал, что Риддл с утра помчится к Олисе с цветами и признаниями. Лично я бы поступил именно так, да и любой нормальный парень тоже. Только видимо, у темных колдунов мозги устроены иначе: они любую проблему пытаются решить при помощи магии. Не вмешайся я, Том и Олиса, наверняка, привязали бы друг друга к себе любовными чарами. А все ведь легко было уладить одним откровенным разговором и конфетами. В общем, от таких людей всего можно ожидать. Риддл всегда был парнем со странностями, а влюбившись, и вовсе стал непредсказуемым, как торнадо.
Теперь, чтобы предугадать, что он выкинет дальше, мне бы потребовалось раскинуть карты Таро или бросить гадальные кости. Только я вот подумал, а стоит ли тратить время на такую чепуху? И решил, что лучше приглашу Аду прогуляться по Диагон Аллее. Я, как раз, направлялся в теплицу, рассчитывая застать девушку там, когда заметил сестричек не-разлей-вода, стоящих на веранде. Они тоже меня заметили и хором воскликнули:
- Расти!
Когда я подошел к ним, то сразу понял, в чем причина вселенского горя – на белом столе сидела отвратительная пупырчатая коричневая жаба.
- Сейчас выброшу ее в кусты, - сказал я, доставая платок.
- Нет, не смей, – взволновано произнесла Несси.
- Это наша тетушка Габи, – с придыханием добавила Мисси. Я немного растерялся и пригляделся к жабе внимательнее. Слабое сходство проскальзывало, особенно в оттопыренной жирной губе.
- Как это случилось? - спросил я.
- Мы не нарочно, – ответила за двоих Мисси. – Хотели подлить тете в чай успокоительных капель, но перепутали и вылили пол флакона трансформирующего зелья. Когда спохватились, – в этот момент голос девушки дрогнул, - и прибежали на веранду, тетушки уже не было. На столе стояла чашка…
Я посмотрел на стол, чашка осталась на столе, почти полная.
- А рядом сидела эта мерзкая жаба, – Мисси, наконец, завершила повествование. – Нужно вернуть тетю назад. Немедленно.
- Нужно, но как это сделать? – Поинтересовался я. Мы замолчали и пригорюнились, совсем как дети над разбитой вазой.
- Расти, ты должен ее поцеловать, – предложила Несси
- Что?!
- Поцеловать, – повторила девушка.
- Что?! – тупо повторил я. Занятный у нас получился диалог.
- Какой ты не понятливый, – сказала Мисси. – Ты должен поцеловать жабу! - Она разговаривала со мной, как с умственно отсталым, произнося слова медленно и тщательно. - Поцелуй разрушает любое колдовство – это все знают.
- Почему я?
Девушки недоуменно уставились на меня. А кто же еще? – читалось в ясных голубых глазах.
- Но я не хочу.
- Ты должен.
- Подумай о несчастной тетушке.
- Ей сейчас так тяжело.
- Ты же мужчина, – они продолжали наседать, и пришлось капитулировать.
- Ладно, - я обернул жабу платком и взял в руки. Она была тяжелой, холодной и таращилась на меня мутными круглыми глазами. Решив, что когда нельзя сделать лимонад из тех лимонов, что подсовывает жизнь – лучше проглотить их побыстрее, я поднес жабу к лицу. Она надулась и квакнула.
- Поттер, что ты делаешь с моей жабой? – От неожиданности я чуть не выронил земноводное из рук, а когда оглянулся, увидел Тома, спешащего к нам. В руках у него был букетик белладонны, пару секунд я всерьез думал, что сплю и вижу бредовый кошмар.
- Разве это не тетушка Габи? – спросила Мисси.
- Нет, я купил эту жабу сегодня в Лютном переулке. Она очень редкая и водится только в Морекамб Бэй, – Риддл осторожно взял у меня свое сокровище, а потом взмахнул палочкой, и из-под стола вылетела корзина. – Наверно, ее кто-то выпустил.
Он сунул жабу обратно в плетеную корзинку и закрыл крышку.
- Зачем тебе жаба? – подозрительно осведомился я. Ведь недаром говорят, там, где жаба, там и темная магия.
- Хочу подарить ее Олисе…
- Всемогущая магия! – Промолвил я.
– Думаю, ей понравится, - спокойно продолжил Том, не обращая на меня внимания.
- Всемогущая магия! – Других слов у меня не нашлось. Кто еще, кроме этого сдвинутого чернокнижника, мог додуматься подарить девушке жабу да букетик белладонны в придачу. Одно ясно, колдовать у Риддла получалось лучше, чем ухаживать.
- Зачем тебе дарить жаб этой сумасшедшей Сэммиль? – Спросила Мисси.
- Она не сумасшедшая! – Резко возразил он.
- И Том хочет с ней встречаться! – Не удержался и встрял я.
- Всемогущая магия! – хором воскликнули Сестрички. – А как же мы!
- Таким очаровательным девушкам не придется скучать в одиночестве. Вокруг полно парней, которые мечтают составить вам компанию. – Не знаю, каких парней имел в виду Том, но сестрички обратили заинтересованные взоры на мою несчастную персону. Я не успел моргнуть глазом, как они окружили меня и взяли под ручки, а чертов маг, тем временем, незаметно смылся. Прогулка в Лондон накрылась медным тазом.
***
Наверное, вы слышали, что скорпионы в припадке безумия кусают себя за хвост. Должно быть, и у меня не все в порядке с головой, иначе, откуда это вечная потребность создавать проблемы на свою голову. Не то, чтобы это было намеренно. Как раз, наоборот, действуя из самых благородных побуждений и желая немного повеселиться, я кинулся помогать Тому и Олисе, и в первое время искренне радовался своему успеху. Потом до меня дошло, что, устроив счастье Риддлу, я положил свою голову на плаху.
Теперь он все свободное время проводил с Олисой, позабыв про бывших подружек, и они бросились искать утешение на моей груди. Лизи, Мисси, Несси, Присси… На мое счастье, пока они разбирались между собой, решая, кто больше достоин чести заполучить Расти Поттера, мне хватило времени на стратегическое отступление. То есть, я успел добежать до спальни и забаррикадировать дверь.
Кто-нибудь, прочитав эти строки, презрительно фыркнет. «Да в своем ли уме этот Расти Поттер?», – подумает читатель, если бегает от девушек, вместо того, чтобы радоваться своей удаче. В ответ скажу: не нужны мне такие девушки - ни по одной, ни всем скопом. И если вы спросите «почему», то значит, я не достаточно красочно расписал сестриц Бэггет-Биггль. Но клянусь своей магией, что лучше буду до конца жизни целовать английских жаб: самых пупырчатых и склизких во всем мире, чем женюсь на Лизи или Присси.
Следующие несколько дней я спускался вниз только для того, чтобы поесть, а остальное время торчал в своей комнате. Скука смертная, можете не сомневаться. Спасибо новому роману Лизи, он стал для меня настоящим спасением от отчаяния. Пара страниц ее писанины гарантировали долгий и сладкий сон. Я слышал, есть монахи, которые годами сидят в своих кельях, отгородившись от мира стеной молчания. Пары дней мне хватило, чтобы понять – монаха из меня не получится. Пришлось собрать смелость в кулак и высунуть нос за дверь. Альтернатива была - навечно поселиться в Ковен Холле и до конца дней вылавливать вшей из бороды, но мне, как вы уже поняли, она пришлась не по вкусу.