- Эта девица Сэммилль крепко схватила нашего Томми за…
- … руку – поспешно закончила за нее леди Б.
- В наше время мужчины стали слишком шустрыми, – Веселая вдовушка прищурилась и стрельнула на меня глазками, - за руку их уже не удержишь.
Я прикрыл глаза ладонью. Дай мне сил всемогущая магия, они мне понадобятся, чтобы стереть Тома Риддла с лица земли. Но сначала пьеса…
========== Глава 10 ==========
Даже те, кто сбежал в деревню от шума и суеты больших городов не могут отрицать: сельская жизнь не балует разнообразием и яркими событиями. Есть люди, которым такая жизнь нравится, а что до тех, кто не относится к ярым фанатикам тишины и покоя… Они развлекаются, как могут: проклинают друг друга по пятницам, ворожат в полнолуние или, что самое страшное для окружающих, пишут. Много, часто, нудно.
Говорят, семь проклятий не падают на одну голову. Тогда почему капризная фортуна поселила меня рядом с одержимым чернокнижником, странноватой ведьмой, молодящейся вдовой и ужасной занудой? А главное, за какие грехи и обиды, мне пришлось жить в одном доме с писательницей?
Не успел я отойти от ночного приключения и позорного судилища, а Лизи уже пристала ко мне со своей репетицией. На самом деле идея разыграть собственноручно написанную пьесу возникла у нее почти сразу после нашего с Томом приезда. С ее слов это была эпическая трагедия и демонологическая драма с мифологическими аллюзиями. В общем, та еще смесь василиска с мантикорой. Но если отбросить претензии на гениальность, то под ними обнаружится сюжет старый, как наш мир.
Злобный колдун, желая получить власть над миром, вызывает адского демона и пытается принести ему в жертву прекрасную деву. Тут появляется главный герой, спасает возлюбленную, побеждает колдуна и пинком отправляет демона в преисподнюю.
Я и чемоданы распаковать не успел, а Лизи уже подбежала ко мне и всучила тяжелый свиток толщиной с мою руку.
Если в безветренную погоду подняться на крышу Ковен Холла и размотать это произведение, то концом свитка можно запросто достать до земли. Но я не стал тратить время на глупости и просто зашвырнул его подальше.
После завтрака мы стояли в холле, и Лизи настойчиво теребила рукав моей мантии.
- Расти, ты ведь выучил свою роль?
- Эмм… Вот я как раз собирался, – начал я, но она прервала меня не дослушав:
- На Тома совсем нет надежды, - она скорбно поджала губы – после того как он связался с этой ненормальной. - Тяжелый вздох и затаенная печаль в глазах. Было видно, что нечестивый союз ОлиТом, крепнущий день ото дня, не дает ей покоя.
Я благоразумно кивнул и попытался высвободить рукав из ее цепких пальцев.
- Это, наверное, какое-то колдовство. Почему папа не хочет обратиться в министерство? Разве мы должны терпеть такие вещи? – Лизи капризно сморщила носик. В ответ я промычал что-то неопределенное и с удвоенным рвением попытался разжать ее пальцы, но тут ведьма вдруг схватила мою ладонь и крепко стиснула
- Расти, ты должен стать моим спасителем.
- Что?! – Опешил я. В тот момент я хотел лишь одного: собрать чемоданы и послать к черту обитателей Ковен Холла вместе с их тараканами. Это желание явственно проступило на моем лице. Говорят, писатели хорошо разбираются в людях, но Лизи ничего не заметила и прошептала со страстным придыханием.
- Ты сыграешь роль моего спасителя, моего героя, – ее щеки порозовели, а изящные ладошки крепче стиснули мою ладонь, и со стороны мы выглядели как влюбленные.
– А Том… - тут романтическое выражение на лице девушки стало злым и мстительным… - Том станет презренным демоном, которого низвергнут в адскую бездну.
Такому страстному напору сложно было противостоять, и я согласился. Да и мысль затолкать Ридла пинками в ад выглядела очень привлекательно, с какой стороны не посмотри. Пусть это лишь фантазии. Но разве литература существует не для того, чтобы околдовывать нас мечтой, превращенной в слова. В слова, перед которыми отступает серая реальность. В слова, что превращают отчаявшихся озлобленных колдунов в благородных героев.
***
Я потратил полчаса, перерывая свою комнату в поисках разнесчастной пьесы. Но то ли ее унесли призраки, не привередливые по части чтива, то ли сгрызли мыши – результат один: свиток как сквозь землю провалился.
Отряхнув пыль с мантии, которая испачкалась во время поисков под кроватью, я решил, лучше будет найти Риддла и сделать копию с его свитка. Заодно скажу, что он превратился в демона.
Не теряя времени, я отправился за метлой в сарай садовника, ведь Том наверняка сейчас околачивался у Олисы. Только сарай оказался заперт, а садовника рядом не наблюдалось. Я призадумался, что предпринять дальше, и тут у меня над головой послышалось какое-то шевеление. Быстрый взгляд вверх подтвердил мои подозрения: на ветке сидел мальчишка и в свою очередь разглядывал меня.
Тогда я отступил на пару шагов, вдруг он вздумает швырнуть в меня ветку или плюнуть. Глаза-то у мальчишки хитрющие, на лице царапины, рубашка и штаны в пыли. В общем, от такого сорвиголовы можно ждать любой пакости – знаю, ведь сам когда-то был таким же.
- Здрасте, – сказал он и улыбнулся во весь щербатый рот.
- Здравствуй, садовника не видел?
- Неа, - ответил он и свесился с ветки, рискуя свалится.
- А парня, который приехал со мной? Он еще бледный, как вурдалак.
- Его видел, – подтвердил сорванец, а потом лихо съехал по стволу. Теперь он стоял передо мной с видом судебного пристава, пришедшего взыскивать долги.
- 10 пенсов.
Я не особо удивился, но и раскошеливаться не спешил:
- 5 пенсов и отдам потом.
- Не. Потом мне не надо – презрительно фыркнул мелкий паршивец и развернулся, делая вид, что собирается уходить
- Хорошо десять, но все равно денег у меня с собой нет. Так что, придется тебе подождать, пока я не вернусь в дом.
- А точно отдашь? Слово колдуна?
- Слово колдуна, – подтвердил я. Мой новый знакомый внимательно прищурился, наблюдая, не скрещиваю ли я пальцы.
- Ладно. Идем, покажу, где я их видел.
- А ты сам откуда взялся? Раньше я тебя здесь не видел, – я неторопливо шагал по мощеной дорожке, а мальчишка шел вприпрыжку рядом.
- Больно мне надо здесь торчать. Скука смертная. Но вообще я – Джейми, сын сестры хозяйки.
- Какой сестры? Габи? – Удивился я.
- Нет, Юстинции.
Я не сразу понял о ком идет речь, но потом сообразил, что Джейми говорит о Старой деве.
Ничего странного, что ее имя не пришло мне на ум. За все это время она лишь пару раз попадалась мне на глаза. Да и то, оборачиваясь, я ожидал увидеть фамильное привидение, а не живого человека. Настолько тихо передвигалась Старая дева, и лишь шорох длинной тяжелой юбки выдавал ее присутствие. Натыкаясь на мой взгляд, женщина она застывала, пытаясь слиться со стеной, а потом торопливо убегала прочь.
Значит у Юстинции, глупо теперь называть ее Старой девой, есть сын, и, к тому же, отпетый сорвиголова. Вот такого поворота событий я никак не ожидал.
- А где именно ты их видел?
Мы шли, углубляясь все дальше и дальше в парк.
- Да там, – Джейми махнул рукой. – Они на скамейке обнимались.
- Подглядывать не хорошо.
- Больно надо, – выпалил в ответ он, – это твоему приятелю больше нечего делать, кроме как с девчонкой целоваться.
- Много ты понимаешь, – покровительственно, по-взрослому усмехнулся я. - Подожди, через пару лет тебя от девчонок за уши не оттащишь. Джейми посмотрел на меня как на больного.
- Но я точно не буду встречаться с проклятой.
- Олиса не проклятая, – устало произнес я, - и не чокнутая. Она обычная милая девушка, конечно, со своими странностями.
Мерлину не счесть, сколько раз я повторял Бэггет-Биглям эти слова. Но любые разумные доводы разбивались об их твердокаменную убежденность: Олиса – Сэммиль, значит она плохая. Вот и Джейми тоже мне не поверил.