считает любовь забавой для дурачков и не желает о ней
говорить. Он женился на мне как на племенной кобыле,
для того чтобы я плодила наследников. Мы и месяца не
прожили, а он уже завел любовницу, Дженни Грэй. Он
ее раньше любил и до сих пор ее хочет, и я тут ничего не
могу поделать.
—
А ты пыталась?
—
Не умолять же его?!
375
—
Твоя
гордость
превращает
тебя
в
величественную дуру, Кэтрин, — раздраженно сказала
Энн. — Откуда у тебя уверенность, что он держит
любовницу? Я не слышала при дворе ничего по этому
поводу, а ведь сплетни никого не щадят. Я думаю, ты
сама бросаешь тень на светлый день и видишь черное
там, где его нет.
—
Я сама наблюдала, как они возвращались с
поездки, и надо было видеть, какой потрепанный вид
был у Дженни.
—
А что он сказал?
—
Что он скажет... Мальчишеские объяснения, что
он подобрал ее на дороге после того, как она упала с
лошади. Но вид у нее был такой довольный, такой... Ну,
я и устроила этот фокус с ее вселением в наши покои.
—
Боже, Кэтрин... какой бред! А ты не
допускаешь, что он сказал тебе правду? А леди Грэй, как
женщина
умная
и
пронырливая,
моментально
воспользовалась твоей глупостью.
—
Он... он с того дня не раз виделся с ней. Да и до
того была ночь, когда он не объявился дома!
Голос у Кэтрин сорвался от волнения и злости.
Энн чуть улыбнулась:
—
Да ты ревнуешь, — сказала она негромко. —
Ревнуешь и из упрямства изводишь себя и предмет
своей любви.
—
Я его не желаю... И не желала.
—
А я всегда считала, что мы с тобой всегда
говорим начистоту.
Только тут Энн заметила слезу, покатившуюся по
щеке Кэтрин.
376
—
Что толку ото всего этого, Энн? Донован обо
всем сказал ясно и недвусмысленно. Он меня не любит,
не будет любить и считал, и считает любовь девушки
ловушкой для слабоумных. Как можно жить с
человеком, если ты ему постоянно отдаешь себя всю, а в
ответ ничего не получаешь!
—
Кэтрин, не позволяй гордыне ломать твою
жизнь. Поговори с ним!
—
Это не гордыня, а понимание порядка вещей. Я
буду лучше к нему относиться, если наши пути
разойдутся. Он будет иметь все, что желает, найдет
счастье со своей любовницей...
—
...Пока ты будешь изводить себя в одиночку.
Забавно. Я думала, ты смелее. Жаль, выходит, я
ошибалась.
—
Нечестный прием, Энн.
—
Я впервые вижу, как женщина готова уступить
любовнице мужа, которого любит, чтобы уйти
неизвестно куда и ругать свою судьбу и своего
бесчувственного супруга.
—
Да, я люблю его, но я должна научиться жить
без него, ибо он не отвечает на мое чувство. Энн,
пожалуйста, пойми меня!
Никогда Энн не доводилось видеть Кэтрин такой
расстроенной и уязвимой, и она почувствовала жалость
к сестре.
—
Ну, конечно, я понимаю, — сказала она тихо,
раздумывая над мыслью, не стоит ли ей самой
встретиться с Донованом и поговорить по душам о его
отношениях с Кэтрин.
До дома оставалось рукой подать, но они, упоенные
чувством свободы и возможностью без свидетелей
377
поговорить, свернули в сторону, на опушке маленькой
рощицы привязали лошадей и опустились на
благоухающий зеленый луг. Им не пришло в голову, что
их незаметно преследуют всадники, следившие за
сестрами, как только те покинули замок...
Молодые женщины смеялись над какой-то своей
детской проделкой, когда их прервал приторно-веселый
голос:
—
Как это мило — поймать двух птичек в одни
силки.
Кэтрин и Энн вскочили на ноги.
—
Лорд Флеминг? Лорд Дуглас? Вы, однако, тоже
стали любителями утренних прогулок? — Кэтрин
старалась говорить небрежно, но что-то в глазах двух
мужчин, в их посадке подсказало ей, что они
объявились здесь не с добрыми намерениями. — Энн,
нам лучше уехать.
—
А я думаю иначе, леди Кэтрин, — ласково
заявил Флеминг. — Если же ехать, то не туда, куда вы
собрались!
Сестры увидели, что двое воинов встали между ними
и их лошадьми, которых уже держали под уздцы другие
два вооруженных слуги лорда Дугласа. Выхода не
оставалось. На лице Флеминга появилась ухмылка: он
направился к Кэтрин, а Дуглас — к Энн.
Впервые беспокойство кольнуло Донована, когда,