проснувшись, он не обнаружил Кэтрин рядом; солнце
было уже высоко в небе. Заспался же, подумал он. Он
заподозрил, что Кэтрин встала неслышно из постели,
чтобы больше в нее не возвращаться, но у него были
свои мысли на этот счет. Ему предстояло нелегкое дело:
378
нарушив клятву, признаться ей в чувствах, которые он к
ней испытывает, и попросить ее остаться с ним. Донован
собирался сказать жене, что любит ее, и этому порыву
он не мог воспротивиться. Что-то подсказало ему, что
нужно спешить, если он хочет успеть до того, как
Кэтрин от него ускользнет.
Одевшись, не позавтракав, он прошел к конюшням.
Пообедаю с Кэтрин дома, решил он, там спокойно обо
всем поговорим.
—
Леди Кэтрин выезжала из замка сегодня утром?
— спросил он конюха.
—
Да, вместе с леди Энн. Удивительно ранняя
прогулка, милорд, еще и солнце не встало, а они уже
верхом.
—
Ага, значит, все-таки собрались домой, —
пробормотал он, вскакивая в седло.
До дома Мак-Леодов было не близко, и у Донована
оставалось достаточно времени, чтобы обдумать слова,
которые он скажет Кэтрин при встрече, слова, которые
дошли бы до ее сердца и разрушили стену непонимания
между ними.
Он подумал: они так мало времени прожили вместе, а
Кэтрин уже перевернула его жизнь вверх дном. Он
попытался представить, как будет жить, если она уйдет
из его жизни навсегда, и не смог. Сейчас он понимал,
что сделает все, что в его силах, и даже больше, но
вернет Кэтрин обратно.
Лошадь бодро скакала, на глазах уменьшая
расстояние
до
дома
Мак-Леодов.
Неприятной
неожиданностью для Донована явились наглухо
закрытые ворота дома. Странно, если учесть, что в него
уже прибыли хозяйки.
379
Когда дверь после долгого стука открылась, он
быстро прошел внутрь, на ходу стягивая латные
рукавицы.
—
Скажи леди Кэтрин, что я хочу поговорить с
ней, — бросил Мак-Адам ошарашенному слуге. Когда
тот не двинулся, Донован с недобрым прищуром глянул
на него. — В чем дело.
—
Леди Кэтрин, сэр, вы так сказали?
—
Ты что, оглох? Да, леди Кэтрин. И живей.
Скажи, что я по важному делу.
—
Леди Кэтрин нет здесь, сэр. Ее не было здесь с
тех самых пор, как она уехала готовиться к свадьбе.
Донован решил вдруг, что Кэтрин, дабы ей не
досаждали визитеры, дала приказ всем говорить, что ее
нет дома. Но он был не из тех, с кем можно играть в
прятки.
—
Что бы там ни велела тебе хозяйка, я
приказываю именем короля повиноваться мне.
Донован не сомневался, что ссылка на короля
пришибет упрямого слугу. Но тот продолжал стоять с
тем же обескураженным и тупым видом.
— Видите ли, сэр, — нервничая, начал заново
объяснять слуга, — леди Кэтрин не возвращалась из
замка вот уже несколько недель. Ее нет здесь.
Донован не мог принять действительное положение
вещей: разумеется, она здесь, просто отдала строгий
приказ давать всем от ворот поворот. Едва ли имело
смысл ругать слугу: леди Кэтрин не та хозяйка, которую
можно ослушаться. Решительно отодвинув его, Донован
поднялся по лестнице. Но в доме не нашлось никого,
кроме возбужденных и встревоженных слуг: ни Кэтрин,
ни Энн здесь нет и не было.
380
Поразмышляв, Донован решил, что сестры могли по
дороге остановиться где-то, и он проскакал мимо них.
Покинув дом и озабоченных слуг, он медленно,
тщательно высматривая каждую рощицу, каждую
опушку, поскакал к замку, и по мере движения
озабоченность превращалась в страх: с сестрами явно
что-то стряслось по пути.
Замок превратился в разворошенный муравейник, во
все стороны были отправлены поисковые отряды, но
проходил час за часом, а результата не было. Вихрь
самых тяжелых мыслей кружился в голове Донована. Их
не могли убить или покалечить — в этом случае были
бы найдены хотя бы их тела или следы преступления.
Но если они похищены? Перед его глазами предстала
картина: Кэтрин, раненная, нуждается в помощи, а он
даже не знает, где она!
Но потом другая, еще худшая мысль закралась в его
сознание: Эндрю Крейтон! Что, если она бежала к нему?
В первое мгновение он был просто парализован. Внутри
бушевала злоба. Почему он не прикончил проклятого