англичанина, когда тот был у него в руках? Злоба вскоре
сменилась самобичеванием. Если бы он обращался с
Кэтрин иначе, если бы он сказал ей прошлой ночью обо
всем, что испытывает к ней, может быть, она и не
покинула бы его. Теперь он ставил себе в упрек каждое
резкое слово в ее адрес, каждый момент, когда он ломал
ее волю, так что скоро душа Донована превратилась в
кровоточащую рану.
К вечеру он был готов, если понадобится, искать ее
где угодно, даже в Англии, при дворе Тюдора. Вид у
него был настолько мрачный, что все предпочитали
держаться от него поодаль. Слуги ходили на цыпочках,
381
а друзья, прибывшие на помощь, сидели в большом
зале, пили вино и ждали Донована, чтобы выехать на
поиски. Одно движение его брови — и сотня лучших в
Шотландии мечей оказалась бы в его распоряжении.
Ночь опустила сумрак на землю, а Донован все сидел
у громадного камина, размышлял, боролся с
подозрениями в адрес жены. Чуть поодаль сидели и
ждали его ближайшие друзья Иан Нокс и Брайан
Арджилл. Они озабоченно поглядывали на Донована,
поскольку прекрасно знали, что тот не из тех, кто
рассиживает и ждет милостей от судьбы. Но время шло,
а Донован никак не мог вырваться из круга невеселых
мыслей. Он отказался есть — пища сейчас казалась чем-
то совершенно несущественным. Зажгли факелы, но от
этого у него на сердце не стало светлее.
Донован вспоминал все последние посещения двора и
пытался вспомнить, не имел ли кто наглости проявить
какие-то поползновения к его жене. Но нет, таких не
было, слишком хорошо знали в Шотландии лорда Мак-
Адама, Невзирая на все политические и семейные
передряги, друзья из окружения Донована любили
Кэтрин. С ними она общалась просто и непринужденно,
была улыбчива, заботилась, чтобы им было хорошо, и
никогда не забывала сказать доброе слово или подать
руку друга. Они видели в Кэтрин то, что не видел
ослепленный гордостью и ревностью муж, а потому
желали ее счастливого возвращения не меньше, чем сам
Донован, и тихо роптали, ожидая, когда же он перейдет
к решительным действиям.
И вот, в конце концов, он, кажется, принял какое-то
решение и встал, но прежде, чем Донован успел
382
произнести хотя бы слово, вошел слуга и направился к
хозяину.
—
Милорд, — обратился он, но дальнейших его
слов никто, кроме Донована, не расслышал.
Побледневший Мак-Адам выхватил из его рук лист
бумаги. Постояв, он с тяжело бьющимся сердцем
развернул записку и прочел:
«Та, кого вы ищете, останется в крепости в целости и
сохранности так долго, как долго вы будете соблюдать
наши условия. Скачите в Хермитидж один, без
спутников, в противном случае женщины умрут.
Приезжайте без оружия».
Итак, Кэтрин и ее сестра похищены. Но почему обе?
Что это, случайное совпадение или Энн тоже часть
какого-то еще неизвестного ему замысла?
Первым ощущением Донована было облегчение.
Итак, Кэтрин не уехала от него, она похищена. Но скоро
оно сменилось новым страхом. Кто похититель? Мак-
Адам знал, что у него более чем достаточно
смертельных врагов, и едва ли стоило сомневаться, что
жизнь его жены зависит от его готовности подчиниться
условиям. Ему предстояло ехать в мышеловку, и
коварство замысла в том и заключалось, что, зная об
этом, он ничего не может сделать, потому что помощь
всех его друзей могла обернуться смертью сестер Мак-
Леод. Скомкав листок, Донован сунул его за пазуху. Он
быстро направился было из комнаты, но два друга тут
же двинулись за ним.
—
Я еду один, — бросил Донован.
Друзья обменялись взглядами, словно поняв друг
друга без всяких слов.
383
—
Эта записка касалась леди Кэтрин? — спросил
Иан Нокс.
—
Да.
― Это прямая дорога в капкан — ехать одному, —
заметил Брайан Арджилл.
— Вполне возможно. Но они обещают убить ее, если
я не приеду, а ехать одному — обязательное условие.
Мне нужно в любом случае узнать, кто эти ублюдки и
что у них на уме.
—
А то ты не знаешь, что у них на уме. Твоя
жизнь, конечно. Король запретил бы тебе поступать так
опрометчиво.
—
Не надо ничего говорить королю.
—
Черт возьми, приятель, но мы тоже не можем
так просто послать тебя в ловушку.
Донован мрачно улыбнулся и положил руку на плечо