Иану.
—
А если бы ты оказался в моей шкуре и украли не
Кэтрин, а твою Маргарет? Ты бы тоже стоял и
доказывал, что все это неразумно? Мне нужно ехать. У
меня хватает врагов, но, без сомнения, все они знают,
что в случае моей смерти Яков их из-под земли
достанет. Тут речь идет о чем-то большем, чем моя или
Кэтрин жизнь. Кому-то нужно выйти на короля, — не
мытьем, так катаньем. Возможно, я им нужен живой, а
не мертвый.
Только потеряв Кэтрин, Мак-Адам подумал об
истинной причине ее слез. Он взял ее в жены, в
собственность с таким легкомыслием, будто у него не
было никаких чувств к ней, никаких эмоций; он брал у
нее, ничего не давая взамен. А ведь всего пара слов —
и все могло повернуться по-другому. Вместо этого он
384
оттолкнул Кэтрин от себя, и если с ней что-то стрясется,
он будет мучиться всю жизнь.
—
Я должен искупить свою вину...
— Да, милорд, вернуть Кэтрин и искупить вину, —
эхом откликнулся Иан.
Донован пристально посмотрел на друга. Так, значит,
все знают о том, что творилось в его личной жизни?
—
И вы хранили молчание и продолжали терпеть
меня, друзья мои, невзирая на мою тупость и
упрямство?
—
Да, насчет тупости и упрямства здорово
сказано, — ухмыльнулся Иан. — Нужно быть болваном,
чтобы не увидеть: леди Грэй едва ли достойна обмывать
ноги твоей жене. Извини, приятель, но вселить свою
любовницу, пусть даже бывшую, в соседнюю со
спальней комнату — редкая глупость! У твоей Кэтрин
просто ангельское терпение.
Доновану нечего было сказать. Ну, да, конечно, он
использовал
Дженни,
использовал
совершенно
сознательно, как оружие для укрощения Кэтрин. Он сам
толкнул жену в объятия Эндрю. Ему ли бранить Кэтрин
за то, что она потянулась к другому?
—
Я должен ехать... и ехать один. Я слишком
много наломал дров, и теперь мне пора платить по
счету. В конце концов, я могу предложить свою жизнь в
обмен на их две.
—
Лучше было бы и нас прихватить с собой.
—
Нет, Иан. Увидев кого-то еще, они ее убьют...
Нет, я еду один!
Иан вздохнул. Никто не мог переубедить Донована, и
друзья молча кивнули, понимая, что его решение не
385
подлежит обсуждению. Когда Донован вышел, Иан и
Брайан обменялись понимающими взглядами.
—
Иан, ты, как я понимаю, вовсе не собираешься
сидеть и ждать, пока нашего приятеля прикончат?
—
Ты удивительно проницателен, Брайан. Нам
следует поторопиться. Конечно, Мак-Адам прекрасно
владеет мечом, но одна пара рук хорошо... в общем, ты
меня понимаешь?
—
Итак, мы едем следом?
—
Совершенно верно. Когда станет ясно, куда
Донован направляется, один из нас немедленно
переправит весточку Якову. Ну а уж тот найдет способ
ему помочь.
Брайан кивнул. Друзья прошли в конюшни,
подождали, пока Донован выедет из замка, и незаметно
двинулись за ним.
Мак-Адам пришпоривал коня, невесело думая, что,
возможно, это последняя поездка в его жизни. Но
выхода не было: ему надо было увидеть Кэтрин, сказать,
что он ее любит, и, может быть, получить от нее
прощение за все плохое, что привнес в их совместную
жизнь. Слова Иана ошеломили его; конечно, он знал
отношение Кэтрин к Дженни, но, сам ревнуя жену к
Эндрю, полагал, что немного ревности с ее стороны не
помешает, и так жестоко ее ранил! Он и сейчас не был
уверен, что Эндрю не является частью той комбинации,
в которую оказались вовлечены он и его жена.
Донована больше всего озадачивала цель похищения
Кэтрин: существовало множество возможностей убить
его одного, не впутывая в политику жену и ее сестру.
Нет, Кэтрин и Энн всего лишь играли роль приманки, их
похитители желали вступить в контакт с ним —
386
разумеется, не для того, чтобы убить верного соратника
короля. Может быть, Эндрю Крейтон пытается таким
способом рассчитаться за прошлые унижения и
поставить его на колени? В эти мгновения он и в самом
деле готов был упасть на колени перед кем угодно и
молить о сохранении жизни Кэтрин и ее сестры.
Еще вопрос: неужели Кэтрин способна предать свою
страну? Донован всегда считал, что неспособна. Но если
она так любит своего англичанина, то, выходит...
неужели предаст?
И снова в памяти всплыли слова записки: «скачите в