– Понял, товарищ полковник, – ответил Коренев. – Буду на месте в назначенное время. Ровно в восемь пришлю за вами машину.
– Вот так-то лучше, – сказал Гуров, и они с Крячко направились в гостиницу.
Когда друзья поднимались по лестнице в свои номера, Станислав заметил:
– Как-то ты очень сурово с этим мальчиком разговаривал. На тебя это даже не похоже. Не Лев, а какой-то Железный Дровосек.
– Вижу, Стас, что давно ты не читал эту сказку, – заявил Гуров. – Железный Дровосек разговаривал со всеми как раз мягко. Я изначально хотел задать нужный тон в наших отношениях, причем вовсе не этому капитану, который мне кажется человеком дисциплинированным, а его начальнику, обладателю легендарной фамилии. Дело нам предстоит трудное, опасное. Нужно быть собранными с самого начала.
После этого друзья разошлись по своим комнатам, которые располагались по соседству.
Гурову понравился его номер. Он был уютный, удобный, все в нем находилось на своих местах. Не теряя времени, сыщик разделся и лег спать.
Утром, когда Гуров только начал бриться, в дверь кто-то постучал. Лев Иванович ее открыл и увидел Стаса, державшего в руках объемистый пакет.
– А вот и завтрак пришел! – провозгласил гость. – Где будем накрывать? Ага, вижу. – Он выгрузил на стол бутерброды, затем по-хозяйски залез в шкаф, обнаружил там электрический чайник, наполнил его водой и подключил к розетке.
– Это ты что же, бутерброды из Москвы привез? – спросил Гуров.
– Нет, из Урюпинска, – ответил Крячко. – Естественно, колбаса и сыр из столицы. Я же знаю, что если тебя вовремя не покормить, то ты так и не будешь терять время на это, сразу помчишься в управление, начнешь с делом знакомиться и потом на весь день останешься голодным. Нет, я для того сюда и приехал, чтобы позаботиться о нашем распорядке. Хочу, чтобы ты был сытый, вовремя получил свой кусок хлеба и стакан чая.
– А я думал, ты приехал, чтобы вместе со мной расследованием заниматься, – заметил Гуров, беря бутерброд.
– И за этим тоже, – сказал Крячко. – Одно другому не мешает.
Закончив завтрак, Гуров выглянул из окна и увидел знакомую «Весту», стоявшую возле гостиницы.
– Кажется, наш экипаж уже подан, – сообщил он старинному другу.
– А я и не сомневался в том, что он будет подан вовремя, – сказал Крячко. – Этот капитан Коренев произвел впечатление дисциплинированного человека не только на тебя, но и на меня.
Правда, когда оперативники вышли из гостиницы и подошли к машине, они увидели за рулем не капитана Коренева, а незнакомого полицейского с сержантскими погонами.
– Здравия желаю! – приветствовал их водитель. – Прошу садиться!
Друзья сели в машину и поехали в управление.
По дороге они смогли хоть как-то рассмотреть город, в котором им предстояло работать. В целом он произвел на них хорошее впечатление. Гурову больше всего понравился изрезанный рельеф. Ему показалось, будто в Замостье мало ровного места, сплошные холмы и долины.
Вскоре машина остановилась перед зданием весьма официального вида. Это и было местное управление внутренних дел.
Перед тем как выйти из машины, Гуров спросил водителя:
– Как нам найти кабинет полковника Поддубного? На каком он этаже?
– На втором, номер двести сорок семь, – ответил сержант. – Но вам сейчас не туда.
– А куда же? – осведомился Крячко.
– Мне велели вам передать, чтобы вы сразу проходили в кабинет начальника управления генерала Смирнова, – сказал сержант. – Вас там ждут.
– Вот как? Начальник управления уже здесь? Надо же, в такую рань! Что ж, это очень даже хорошо. Мы сразу два дела сделаем. Познакомимся и с начальником управления, и со всей следственной группой.
– Я думаю, нас там и в курс дела введут, – сказал Крячко. – Ознакомят со всеми собранными материалами.
Оперативники вошли в здание и поднялись на второй этаж. Едва они оказались в приемной генерала Смирнова, как секретарша тут же пригласила их в кабинет.
При этом она произнесла ту же фразу, что и водитель:
– Вас там ждут.
Друзья шагнули за порог и обнаружили там целую компанию.
Во главе стола сидел хозяин кабинета генерал Смирнов. Это был мужчина лет шестидесяти пяти, державшийся очень прямо, с суровым, строгим взглядом. Места слева и справа от него занимали офицеры, которые были заметно моложе своего начальника. Один из них имел погоны полковника, другой – майора. Четвертым был капитан Коренев, уже знакомый сыщикам.