- Немедленно передайте трубку моей сестре, - потребовал собеседник.
- Было бы интересно выслушать вашу версию случившегося. Не настаиваю, что моя безупречна. Но случай, сами понимаете, неординарный... - произнес Родион сугубо деловым тоном, рассчитанным на девицу, глаза которой, как ему показались, вдруг начали приобретать осмысленное выражение.
Вместо ответа Родион услышал короткие гудки. Тогда он повесил трубку и обернулся:
- Геша просил нас зайти попозже, - сказал он. - Когда он возвращается с работы?
- Брат предупредил, что сегодня вернется за полночь. Поедет в Москву, перегонять машину. Он отдавал ее там в ремонт.
- Красный такой автомобиль? С наклейкой в виде кляксы на капоте?
- Странно, почему брат понятия не имеет, кто вы такой? Вы же о нем все знаете, даже машина какая, - удивилась девушка.
- Зря ты так в открытую, - заметил сыщик, когда они вернулись к машине. Теперь патологоанатом будет настороже.
- Он и так настороже. Нагрянем к нему с утра пораньше. К этому времени, думаю, Геша дойдет до кондиции и бросится к нам со слезами и чистосердечным признанием, - беззаботно заявил Родион.
- Признанием - в чем? - уточнил мужичок.
- Пока не уверен, - отмахнулся Род. - Ты не знаешь, где бы я мог переночевать?
- У меня есть ключи от дома Ковальского. Только я сам предпочитаю гостиницу...
- Почему?
- Если хочешь, - предложил маленький сыщик, - съездим туда, увидишь.
- Да это же, похоже, церковь? - удивленно произнес Родион.
- Последние полсотни лет здесь был склад удобрений, - маленький сыщик достал из кармана здоровенный ключ. - Бруно купил здание, отремонтировал. Пойдем, покажу, что он там внутри намудрил.
Пологи из темной тяжелой ткани перегораживали помещение, создавая мрачный лабиринт. Электричества не было, и сыщик освещал путь карманным фонариком, по пути зажигая свечи в высоких бронзовых подставках. Из темноты то вдруг выглядывала дверца старинного шкафа, то морда какого-то фантастического существа, отлитого в бронзе или вырезанного из дерева, то золоченные корешки фолиантов, и вдруг - очертания современного музыкального центра.
- А это что? - опешил Родион.
- Гроб, - пояснил сыщик, опасливо обходя препятствие. - Тут их несколько штук. Скрипучая лестница вела на устроенный метрах в трех над головой настил из почерневшего от времени дерева.
- Наверх лучше не подниматься, - предупредил мужичок. - Один раз попробовал, да как увидел заспиртованный в банке мужской половой член, так чуть не свалился. А там таких банок несколько.
- И всюду - члены? - с содроганием поинтересовался Родион.
- Разные органы, - махнул рукой сыщик. - Но видеть отрезанный член ужаснее всего.
Родион был полностью согласен.
- Хозяин всего этого добра просто псих? - скорее утвердительно заявил Род. - И ты говоришь, что такой человек может прокручивать большие бабки?
- Бруно Ковальский - специалист по черной магии. Когда-то его, конечно, считали ненормальным и даже, как мне кажется, держали в психушке. Но он умудрился собрать уйму всяких диковины штуковин. Правда, утверждал, что некоторые из предметов достались ему чуть ли не от прадеда. Но дело не в этом. Такие предметы ценятся в определенных кругах. И Бруно в этих кругах - известная личность. Вот почему некие деловые люди вложили деньги в предприятие. Оборудовали, как видишь, по первому классу помещение. Мореный дуб, - он похлопал по перилам лестницы. - Сам понимаешь, подобный магазин не откроешь где-нибудь на Тверской. Клиентам нужна загадочность. А они, поверь, приезжают издалека. Но, мужичок хмыкнул, - не удивлюсь, если магическая книга, найденная якобы при разрушении Сухаревской башни, на самом деле сработана в нескольких экземплярах хорошим переплетчиком месяц назад. Все держится на антураже и личности Бруно. Теперь понимаешь, как беспокоятся о его судьбе люди, вложившие во все это бабки. Без Бруно они ни одной подделки не толкнут. Правда, заспиртованный член - самый настоящий, как я успел заметить, - закончил частный сыщик.
- Я сразу понял, что зеленая дурочка не могла собрать такие книги, задумчиво произнес Родион. - И эти пентаграммы у нее на стене, и череп... Интересно, как часто Бруно бывал в гостях у Вильгельма и его сестрицы? Если он такая колоритная фигура, наверняка соседи заметили...
- Он никогда не отлучается отсюда надолго, - возразил сыщик. - Посетители могли нагрянуть в любой момент, да и хозяйство без присмотра не оставишь. Поэтому мои клиенты так забеспокоились, когда он пропал на несколько дней. Ну а если Бруно и бывал на людях, то поверь мне - ничем не выделялся среди окружающих. Не в его интересах было привлекать внимание к себе и своему бизнесу. Знаешь, - доверительно сообщил сыщик, - я начал розыски с того, что показал половине города его фотографию и спросил - видел ли кто-нибудь этого человека? Так не поверишь - никто о нем понятия не имел.
- Конспиратор.
- Не удивлюсь, если он наклеивает фальшивую бороду, выходя отсюда, согласился мужичок. - А то что это за сатанист, если его каждая собака знает?
- Но ведь как-то они общаются? Откуда в доме патологоанатома взялись те книги? Ладно, - махнул рукой Родион.
- Спросим завтра у него самого. Если ты сейчас в гостиницу, заезжай за мной часов в пять утра. Нанесем брату с сестрой ранний визит.
- Так ты остаешься здесь? - удивился сыщик.
- Надо же кому-то присмотреть за всем этим имуществом.
- Только ради всего святого, ничего не бери, - взмолился сыщик. - Ведь ключ дали мне, и если что-нибудь пропадет...
- Никогда, - Родион стукнул себя в грудь, - никогда я не опущусь до того, чтобы скрасть заспиртованный член.
Сыщик захихикал, и в этот момент они услышали, как хлопнула входная дверь.
- Эй, кто там! - крикнул мужичок.
Прислушались, но только потрескивал фитилек свечи, а от дрожащего пламени по портьерам ползли тени.
- Может, Бруно вернулся? - предположил сыщик.
Вдвоем они побродили по черному лабиринту, устроенному хозяином, погасили свечи.
- Еще пожар устроим, - беспокоился маленький сыщик.
- Ты мне оставь фонарик, - попросил Родион.
- Да в нем батарейки почти сели, - Юрасову, очевидно, было жалко отдавать фонарик.
Наконец, добрались до входной двери, так и не выяснив, кто же хлопнул тяжелой створкой.
- Ветер исключается, - Родион попробовал, насколько туго открывается дверь.
- Может, кошка какая забралась, а потом выскочила, - предположил сыщик.
- Здоровенная должна быть кошка, - поправил его Родион. - С леопарда.
На крыльце, наконец, маленький сыщик вручил фонарик Родиону.
- Аккуратнее, - напутствовал он. - Слушай, а что там такое? - спросил Род по дороге к машине.
- Как - что? Кладбище, конечно. Когда-то здесь село стояло, но к семидесятым молодежь в город подалась, старики большей частью вымерли. А потом кто-то брошенные дома поджег. Рассказывают, за несколько дней все выгорело. Теперь, как видишь, заросло, и не разберешь, где дома стояли. Остались только старые могилы.
Родион забрал из салона пакет с шашлыками, купленными по дороге, и бутылку красного вина. Когда сыщик развернулся и уехал, Род побрел обратно к оскверненной церкви.
Поел он прямо на паперти, а затем вошел внутрь. Освещая путь фонариком, нашел книжный шкаф, который заметил, когда они еще только пришли. Просмотрев корешки книг, обнаружил разрозненный том сочинений Гоголя издания Брокгауз Эфрон.
С книгой под мышкой добрался до одного из приделов, где, как сообщил ему сыщик, обитал в свободное от мистерий время Бруно Ковальский. Здесь стоял стул, бронированный сейф, керосиновая лампа и вполне сносный диван с кожаными подушками.
Поковырявшись при свете лампы с замком сейфа и плюнув на это дело, Родион растянулся во весь рост на диване и открыл книгу наугад.
В животе урчало. То ли шашлык был несвежий, то ли вино чересчур кислое.
"Страшна освещенная церковь ночью, - прочитал он, - с мертвым телом и без души людей".