- Не получилось, - горько вздохнул Валентин Семенович, услышав, как загрохотали по лестнице шаги его кредитора.
- Слишком интеллигентно, - поддакнул Род, - Ни крови, ни крика. Муж застает жену с любовником и тут же выпрашивает отсрочку с уплатой долга. Руслан заподозрил неладное.
- Вы полагаете? - встрепенулся Валентин Семенович. - Может, сейчас выбежим на улицу, будто я гонюсь, и там я вас пару раз стукну. Если Руслан еще не уехал.
- Я никому не позволяю себя бить.
- Тогда сами ударьте, - решительно заявил он. - Я на вас кинусь, а вы кулаком. Но драка для убедительности нужна, тут вы правы.
Родион вышел первым и спустился вниз на лифте. Валентин Семенович что-то задерживался, а во дворе Руслан собирался уже залезть в свой "Паджеро". Наконец из подъезда выскочил запыхавшийся Валентин Семенович.
В руках он держал топор...
- Ой ей! - завопили старушки у подъезда. - Милицию, вызовите милицию!
- Он у меня жену соблазнил, - пояснил им Валентин Семенович, продолжая размахивать оружием. - Я их только что обоих застукал в постели. При свидетеле, вот при нем, - и он указал топором на бритоголового, который так и застыл, держась за дверцу авто.
- Дело ваше, - отпарировала одна из старушек. - А вот клумбу топтать не позволим.
- Это ты брось, - Руслан встал между нами. - На нары угодить хочешь? Мол, с подзашедшего долг не спрашивается? Не выйдет, не тот случай, - и отобрал у него оружие.
- Ты же сам предложил, Руслан, чтобы я их... того... - шепотом сообщил Валентин Семенович. - С ней уже разобрался, теперь его очередь.
- Женщину ты... - Руслан вздрогнул, побледнел и уставился на топор, который теперь он держал в руках.
- Я ее руками побил, - успокоил насчет топора Валентин Семенович. Валяется теперь на полу. Не знаю, живая или нет...
- Паскуда! - Руслана всего перекосило. - Подождать не мог?
- Объяснял тебе, в каком я состоянии, - пожал плечами "обманутый" муж. - В состоянии аффекта, юридически выражаясь.
- Надеешься, много не дадут? - прошипел Руслан. - Думаешь, от меня в зоне отсидеться?
- Да ты не волнуйся, жива она... Скорее всего. Разве не ты посоветовал с ней разобраться!
- Дураку советовать - самому в дураках быть, - хмуро заметил Руслан. Ладно, делаем так, - он повернулся к Родиону.
- Иди и узнай, что с бабой. В случае чего, все на себя возьмешь.
- Чего я на себя брать должен?
- Все, - отрезал Руслан. - Начудил и расхлебывай. Если баба жива, скажи ей, чтобы сидела тихо, заявление ментам не несла, а сваливала куда-нибудь на обочину. А ты, Валентин, садись в машину и уматывай. Где хочешь отсидись, но чтобы менты до тебя не добрались. К бабе своей пока близко не подходи. Когда с долгами рассчитаешься, может я тебе сам помогу обоих наказать, - пообещал Руслан на прощанье, запрыгнул в джип и был таков, только шины завизжали.
- Ну все, исчезаю, - Валентин Семенович рванулся было к своему "Форд Эскорту", но Родион успел его перехватить:
- Мы так не договаривались.
- Чего вам от меня надо? - возмутился он. - Как это - чего? Избили жену за то, что сами же...
- Да пальцем я ее не тронул! - возмутился он. - Идите наверх и посмотрите.
- Поднимемся вместе.
- Мне ехать надо! Руслан может где-нибудь неподалеку остановиться и наблюдать, выполняю ли я его приказ.
- Плевать мне на Руслана.
- Очень зря. Он слов на ветер не бросает... Сделаем так, - Валентин Семенович открыл маленькую сумочку-визитку, которая, оказывается, все это время висела у него на запястье, достал из нее записную книжку, ручку с золотым пером и что-то быстро написал.
- Вот, - он вырвал листок и протянул.
- "Я виноват во всем, что произошло двадцать третьего июля" - прочитал Родион вслух. - И что я должен делать с этой идиотской распиской?
- Сохраните. Если вы сейчас подниметесь в квартиру и увидите, что моя жена хоть как-то пострадала, можете передать это милиционерам, вроде как мое чистосердечное признание.
- Да идите вы... Мне уже порядком надоел этот фарс.
- Уже в пути, - Валентин Семенович снова двинулся к своей машине. - Светику передайте, пусть не боится. Руслан поверил, что я ее прибить хочу, поэтому она для него теперь никакого интереса не представляет. Пусть только синяк под глазом нарисует, вдруг он пришлет кого-нибудь проверить. А я вечером позвоню, расскажу, как устроился... И все-таки Родион решил подняться. Глупо было уйти, не выяснив, что произошло на самом деле. Дверь открыла Светлана.
Живая, веселая и в халате.
- Что-то вы там долго канителились, - заявила она. - Я наблюдала из окна.
- Держите, - Родион протянул ей расписку.
- Это зачем? - она пробежала глазами текст.
- Чтобы не мучили угрызения совести за то, что сегодня произошло.
- Кто вам сказал, что они меня мучат? - она улыбнулась.
- Тогда...
- Что - тогда?
- Двадцать третье еще не закончилось. Почему бы нам не воспользоваться предоставленным карт-бланшем?..
Никогда он не видел, чтобы женщина так быстро скидывала халат.
- Где я часы положил? - Родион пошарил на полу возле кровати, - Да включи свет!
- Зачем? - Светлана потянулась и зевнула.
- Время хочу знать.
- Уже за полночь.
- Странно, почему твой муж до сих пор не позвонил?
- Соскучился? - она хихикнула.
- Точно, - похлопал ее по коленке.
- Зря про меня так думаешь, - Света отдернула ногу, потом потянулась и рывком села на кровати. - Я не шлюха.
- В мыслях не было. - Все потому и произошло, что я не шлюха. Хотела изобразить страсть, а получилось - на самом деле почувствовала.
- Это называется даром перевоплощения.
- И этим даром ты воспользовался.
- Глупо было не воспользоваться.
- Гад, - заметила она.
- Какой же я гад?
- Валентин тебе доверился, попросил помочь обмануть бандитов, а ты наставил рога самым натуральным образом.
- Пусть не доверяет первому попавшемуся. Кстати, у тебя нет газеты с моим объявлением?
- При чем здесь газета?
- Хочу проверить, на самом ли деле мое объявление стоит первым.
- Какая разница?
- Если не первое, значит, вы выбрали меня по каким-то иным, неизвестным мне причинам. И тогда мне любопытно, что это за причины.
- "Мегаполис" на столе лежит.
Родион слез с кровати, оделся, потом развернул газету. На самом деле, объявление насчет необременительных встреч с его телефоном красовалось в верхнем левом углу.
- Успокоился? - спросила Светлана.
Она встала и неодетая подошла к нему.
- Вроде бы.
Он перелистал страницы, пока не нашел раздел о покупке недвижимости. Объявление Ангела тоже поместили в самом верху.
- Что ищешь? - поинтересовалась женщина, заглядывая через плечо. - Ой, смотри, это же твой телефон, - она ткнула наманикюренным ноготком в страницу. Ты что, еще и квартиру покупаешь?
- Ага.
- Значит, ты богатый человек? Представляю, сколько может стоить квартира из трех комнат в центре Москвы. Тысяч двести, никак не меньше.
- А что, я не похож на богатого?
- Ну, просто не думала, что богатые могут давать объявления вроде твоего второго. Хотя, конечно, у каждого свои причуды.
- Угадала. Богатые люди - особые люди. Вот и развлекаемся всяким сомнительным образом.
- Значит, ты не покупаешь квартиру? - она посмотрела недоуменно.
- Увы.
- Но тогда зачем же, - Светлана опять потыкала пальцем в объявление, но теперь уже раздраженно, - про это напечатал?
- Помогаю хорошему знакомому. Он в командировке, вот и подбираю ему приемлемый вариант. А почему тебя это так заинтересовало?
- Не знаю, - Светлана покачала головой. - А впрочем, как знать, может быть нам придется продавать квартиру, чтобы вернуть деньги Руслану. Как думаешь, такие хоромы подойдут твоему хорошему знакомому? За двести...
- Вряд ли. Он рассчитывает заплатить не больше ста пятидесяти.
- Но ты посмотри, это же кирпичный дом, в самом центре. Улица Жолтовского, Маяковка, Патриаршие пруды рядом.