«И мое возрождение под вопросом. — закончил за него мысль Норд. — Я сейчас не могу проверить сколько кораблей-инкубаторов уцелело. И уцелело ли вообще»
«Есть вариант. — собеседник не сочувствовал, такого понятия среди людей давно не существовало, — Твой организм сейчас активно восстанавливается, и недели через можно будет повторить отправку файла. Хотя… мне не нравится расчет вероятности твоей гибели. Более логичным будет мне лично встретится с тобой и проверить как работает антивирус».
«Беспокоишься, что я погибну?»
«Конечно. Мы потеряем такой удачный шанс, возможно, придется отложить поиски на неопределенное время, пока не утихнет конфликт. Две недели — оптимальный срок, ты как раз восстановишься до того минимума, который нужен для принятия антивирусной программы»
«Один момент, — перебил его Норд, — чем сильнее я начну восстанавливаться, тем сильнее будет действовать на меня вирус?»
«Да. Поэтому я и говорю, что две недели — оптимальный срок. Если затянуть, то вероятность твоей смерти начинает стремиться к бесконечности».
— Шикарно. — пробормотал Норд, привлекая внимание Аланы. Та зыркнула взглядом в замершего Бога, но тому было явно не до спутницы.
«Так что ты предлагаешь, Деймон?» — он снова почувствовал себя глухим, слепым и немым, который пытается по описаниям понять, насколько прекрасен мир вокруг.
«Каждые две недели я посещаю новую экспериментальную Зону, — собеседник продиктовал координаты, и в сознании Норда развернулась трехмерная карта нужной местности — Я запущу туда микродронов, которые сразу дадут мне знать, когда ты будешь на границе. Ты не сказал, что с твоим здоровьем, ты чувствуешь присутствие вируса?»
«Нет. Все в порядке. Я приду в указанное место. Отключи защиту»
«Через полминуты».
— Идем. — Норд разорвал связь и повернулся к Алане. — Быстро, у нас полминуты до того, как отключится защита.
Девчонка, почему-то побледнев, рванула к лошади.
— Почему так быстро? — она пыталась забраться в седло, но ноги дрожали и подгибались. Норд, уже верхом, нетерпеливо ждал ее, чувствуя, как истекают последние секунды.
— Потому что надо действовать быстро. — он плюнул и, перегнувшись, одним рывком поднял Алану на свою лошадь. — Держись.
Прошла первая секунда отключения защиты, когда Норд подскакал к границе.
— Я боюсь! — вдруг заверещала девчонка. — А-а-а-а! Нас превратит в пыль!
Мужчина только сильнее прижал ее к себе и на третьей секунде перешагнул черту. Вторая лошадь, идущая на поводу, перешла границу на пятой секунде. И все, защита вновь включилась, хотя внешне определить это было невозможно.
А Норд лишь вздохнул и покачал головой: он почувствовал, что Алана потеряла сознание.
Глава шестая
Оказалось, что за границей Зоны все то же самое: зной, выгоревшая трава в степи и редкие прохладные рощицы. Те же широкие и узкие дороги, расходившиеся во все стороны. И редкие караваны, мелькающие вдалеке. Норд предпочитал держаться в стороне от основных дорог, и Алана подозревала, что все дело в недавнем странном приступе. В слова Бога о том, что все в порядке, она не поверила ни капли. Когда все хорошо, люди и, наверное, Боги не станут валяться без сознания. И никакие слова про размышления и медитацию тут не помогут. Когда человек хочет помедитировать, он не сваливается с лошади.
Увы, на все расспросы — осторожные и не очень — Норд реагировал одинаково. Просто делал вид, что не слышит или прямым текстом сообщал, что мозг «примитивной самки» не способен вместить ту информацию, которую она желает услышать. «Примитивная самка» бесилась и уже жалела, что не бросила его там, без сознания.
В остальном, что не касалось его здоровья, Бог был более чем разговорчив. Настолько, что у Аланы к концу дня просто раскалывалась голова, а язык едва не завязался в узел. Норду ведь мало было говорить самому: он активно вовлекал ее в беседу.
— Какой тебе прок разговаривать с примитивной личностью? — не удержалась к концу третьего дня путешествия Алана.
— У меня нет выбора.
— Есть. Ты можешь молчать с непрошибаемым видом.
Норд помолчал целую минуту, и Алана даже успела обрадоваться, что он решил воспользоваться ее советом. Девушка чувствовала себя разбитой и пару раз ловила себя на мысли, что только сила воли не дает ей сорваться и начать ныть. Не хватало родной и теплой постели, постоянной возможности принять душ или причесаться. Норд, при краже лошадей, прихватил еще кое-какие пожитки, но их явно не хватало для более-менее комфортного путешествия. И если с волосами Алана еще кое-как разобралась, заплетя в тугую косу, то с водой и одеждой была полная беда. Эта дни жара стояла такая, что к концу дня рубашка и брюки буквально прилипали к мокрому телу. Девушка старалась мыться и устраивать стирку в любой лужице, но все равно уже едва ли не чесалась. В плане чистоплотности у нее всегда был пунктик.
— Почему от тебя не воняет? — спросила она в сердцах, когда вечером третьего дня без сил растянулась под кривым деревом. Природа вокруг слегка изменилась: деревьев стало больше, в воздухе чествовалась лесная свежесть, а не пыль степи.
Норд привязывал на ночь лошадей и на вопрос девушки чуть вздернул бровь.
— Наверное, потому что я не грязный.
— Как у тебя так получается? — Алана перевернулась на живот и с тоской уставилась в быстро темнеющие сумерки. Где-то в стороне слышалось бульканье ручья, но у девушки не было сил встать. Странно, ведь просто весь день скакала на лошади, а ощущение, что с утра до вечера работала как проклятая. Задница и спина болели, шевелиться не хотелось, а ведь еще надо было встать и хоть как-то помыться, постирать и приготовить еду. Бог всем этим не занимался, явно дав понять, что без еды он отлично проживет. В отличие от Аланы, у которой за почти весь день вынужденной диеты, живот прилип к позвоночнику.
— Мое тело, — Норд помолчал, подбирая понятные слова, — скажем так, самоочищается. То же самое и с едой: я могу долгое время жить за счет внутренних ресурсов. Так что прекрати валяться, а займись собой и ужином. Завтра днем мы должны уже прибыть на место.
— Я тебя ненавижу. — девушка кое-как поднялась и, прихватив конфискованный у несчастных разбойников котелок, пошла к ручью.
Возвращаясь обратно, в неприятно мокрой одежде, от которой на коже выступили мурашки, Алана увидела, что Норд вытащил из сумки убитого еще днем сурка и швырнул к сложенному им же костру. Надо же, хоть что-то сделал. Поставив котелок на траву, Алана поспешила подвинуться к небольшому пламени. Зубы клацали от холода, и девушка с удовольствием бы полностью залезла в костер. А так оставалось поворачиваться то одним, то другим боком, рискуя спалить одежду. При этом девушка одновременно пыталась ободрать и насадить на вертел сурка. Но получалось настолько плохо, что Норд в какой-то момент не выдержал.
Алана только рот раскрыла, когда Бог одним махом содрал шкуру с суслика, освежевал его и насадил на прут.
— С чего вдруг такое благородство?
— В отличие от меня, ты просто ходячее несовершенство. — пояснил мужчин равнодушно. — Тебе надо есть, пить и держать свой организм в приемлемой температуре.
— Ты же сказал, чтобы я сама со своими проблемами разбиралась.
— Если ты свалишься от голода, то это станет и моей проблемой. — Норд посмотрел поверх ее плеча на костер. — А если не станешь приглядывать за дичью, то будешь есть угольки.
Спохватившись, девушка решила не отвлекаться от приготовления ужина.
Сразу после еды безумно захотелось спать. Настолько, что Алана едва успела завернуться в одеяло, как тут же заснула. И было плевать на мокрую одежду.
Спал ли Норд, она не знала. Когда засыпала, то он сидел спиной к костру и смотрел на усыпанное звездами небо. А когда проснулась, то он продолжал так сидеть и наблюдать за розовато-золотым, чуть туманным рассветом.
— Вставай. — странно, он сразу ощутил, что она проснулась. — Я хочу как можно быстрее доехать до нужного места.