— Хэй, Норд! — Милена лежала поперек огромной кровати и болтала ногами. Раскрытый журнал сверкал яркими глянцевыми страницами. Темные волосы девушки каскадом кудрей рассыпались по загорелой гладкой коже.
— Что? — он устроился рядом, чувствуя, что организм полностью расслаблен. За окном раскинулся один из самых красивых курортов мира: белый песок, прозрачное море и много зелени. А еще теплые ночи, которые они проводили без сна.
— А что такое сингулярность? — карие глаза девушки в солнечных лучах казались с легким зеленоватым оттенком. — Я слышала, как ты вчера общался с отцом по скайпу. И тот все что-то тебе объяснял.
— А фиг его знает, если честно. — пожал плечами Норд. Ему не хотелось обсуждать рабочие моменты отца, которыми он всегда делился с сыном, мечтая заинтересовать его.
— Он что-то говорил про крутое будущее, да?
— Типа того. — отозвался Норд. Он разглядел, что под белым коротким сарафаном у подруги больше ничего нет. И желание обсуждать какие-то сложные вещи окончательно пропало, уступив место более низменным инстинктам.
— Ну правда. — мурлыкнула Милена, когда ее опрокинули на спину. Выгнувшись под руками Норда, она помогала стащить платье. — Это может быть крутое будущее?
— Просто охренительное. — прошептал парень, касаясь ее губ. — Мы станем бессмертными и идеально здоровыми, сможем пересечь кучу галактик и узнать все, что захотим. Мы с тобой!
Норд вынырнул из воспоминаний, ярких и отчетливых, как пловец из глубины. Разве что не хватал ртом воздух. Что это? Сбой в нервной системе? Почему подсознание вдруг выдает ему то, что раньше приходило только в редких снах?
«А если именно так начинается сумасшествие», — Норд пальцами нащупал пояс и с трудом поборол желание достать еще пару пилюль. Одно из изобретений его фракции: своеобразный заменитель душ. Увы, временный и имеющий довольно много побочных эффектов. И к тому же со временем приходилось за раз употреблять все большее количество, так как терялся эффект.
Не то, чтобы Норд жалел людей. Но он понимал, что в его положении лучше не привлекать к себе внимания и не «выпивать» души.
Рассвет он встретил все так же покачиваясь в седле и прижимая к себе крепко спящую Алану. По его прикидкам, нервная система девушки уже должна была расслабиться и прийти в норму, а организм восстановиться после стресса. Дольше держать ее спящей Норд не хотел: ему срочно требовался хоть кто-то, кто будет шуметь и отвлекать от ощущения одиночества. Так что он потряс Алану за плечо. И тут же прислушался: обостренный слух уловил пока что еще далеко перестук копыт. Четверо всадников скакали в их сторону.
— Что? — Алана открыла глаза с таким видом, словно и не спала, а так, притворялась. Норд одним рывком пересадил обратно, на свободную лошадь.
— Едут четверо.
— И что? — не поняла девушка. — У нас народ часто между городами и селами ездит. Торгаши какие-нибудь, скорее всего.
— Их четверо, они все верхом и без повозок. — Норд дернул поводья, заставляя лошадь чуть свернуть в сторону. — Попробуем их объехать.
* * *
В глубине души Алана надеялась, что все произошедшее окажется дурным сном. Но сильный рывок за плечо и ровный голос Бога расставил все по своим местам. Снова резанула по сердцу уже чуть притупившаяся тоска по родителям и брату. Чуть легче становилось от понимания, что будущее нельзя предугадать. И, возможно, она еще вернется домой. Алана ухватилась за эту мысль, как за спасительную соломинку.
В сером облачном рассвете степь казалась мрачной и неприветливой. Девушка поежилась, с тоской вспоминая плотную куртку, оставленную дома. Утренняя свежесть заставляла кожу покрыться мурашками, а организм намекал, что пора «посетить кустики». Увы, вокруг простиралось пространство с выжженной травой и редкими огрызками кустов. Справа, в стороне, виднелась груда камней, напоминавшая часть Руин. Бог покосился на них, потом остановился и замер, превратившись в светловолосое изваяние.
— Что? — невольно перешла на шепот Алана.
— Они нас заметили. Едут сюда. — мужчина вдруг галопом пустил лошадь в сторону камней. Алана, подгоняя лошадь, поспешила за ним. Проблема похода в кустики стала не такой акутальной. Можно и потерпеть.
— И что? — спросила, когда догнала спутника. Тот остановился за камнями и в щель осматривал открывавшееся пространство. Такое поведение Алане было непонятно, что она ему сразу и выложила.
— Эй, ты же Бог. Ты их одной левой уложишь, если это разбойники.
— Нет, я не должен сейчас привлекать к себе внимание. — зеленоглазый порылся и вытащил из вьючной сумки самый обыкновенный топор: с потемневшим от времени топорищем и выщербленным лезвием. Алана вытаращила глаза: ей показалось, что она узнала это орудие.
— Слушай, он похож на любимый топор нашего соседа-мясника.
— Может быть. — Бог держал его небрежно, словно палку.
— Что там? — Алана тоже подвела лошадь поближе к камням, посмотрела в щель между двумя крупными валунами неправильной формы. Точно часть каких-то Руин, вон и железные штыри торчат в одном месте.
Теперь и девушка могла различить крохотные фигурки четырех всадников. Они явно направлялись в их сторону.
— Может, просто мимо проедут?
— В их интересах. — заметил Бог.
— Или это просто всадники. Мало ли какие дела у них могут быть. Люди не всегда замышляют плохое. Хотя… тракт далеко в стороне, большая часть передвигается по нему. Но все равно нельзя о людях сразу думать плохо.
Бог повернул голову и пару секунд в упор разглядывал Алану. Та взгляд не отвела, но ей стало не по себе: в зеленых глазах спутника не было злости или раздражения, только холод и равнодушие.
— Я почти триста лет наблюдаю за людьми, чтобы понять, насколько вы мелочны, подлы и превыше всего цените то, что накопили, как хомяки в норке. — проговорил мужчина, вновь вернувшись к созерцанию всадников. — И меня всегда умиляли подобные твоему высказывания от людей, которые видели лишь одну сторону жизни, не самую плохую.
— Мне двадцать один год!
— Да и у тебя явно море опыта. А теперь закрой рот и отойди в сторону.
Алана послушалась лишь потому, что всадники внушали опасения и ей. Тем более последнее время в Викстрите ходили слухи, что неподалеку появились разбойники. Еще год назад все было спокойно, когда основные дороги между городами охраняли совместные патрули. Но затем мэры нескольких основных городов сочли это слишком затратным и сократили расходы. Количество желающих идти в патруль тоже как-то резко сократилось.
Чем ближе становились всадники, тем неспокойнее становилось на душе у Аланы. Не патруль, точно. И не купцы, слишком неопрятный и чуть диковатый вид. Девушка поймала себя на том, что грызет ногти и кое-как заставила опустить руку и сжать поводья.
— Эй, Бог, — она мельком подумала, что до сих пор не знает его имени, — а чье внимание ты не хочешь привлекать? Ты что, изгой и прячешься от остальных Богов? Но ты же принимал с ними участие в Сборе.
— Не лезь туда, куда тебя не зовут.
— Ну мы же вроде как напарники.
— Чего? — Бог аж обернулся, чтобы посмотреть на нахалку. — Ты о чем? Ты кто такая, чтобы ставить себя на один уровень со мной?
— Вот так значит? Решил указать место откормленной на праздник скотинке?
— Верно мыслишь. — кивнул Норд. — Отошла в сторону, я не хочу, чтобы они попытались прикрыться тобой.
Едва не подавившись возмущением, Алана отъехала к краю развалин. И быстро огляделась: кроме этого нагромождения камней, вокруг, насколько хватало глаз, протиралось поле с редкими деревьями. Лишь на горизонте темнела лесная полоса, за которой проходила граница с Запретными Землями и находился небольшой город Хорстар. При быстрой скачке туда вполне можно было добраться вечером.
При условии, что не возникнут непредвиденные обстоятельства.
Ослабив поводья и давая лошади отдохнуть, Алана не сводила настороженного взгляда со спутника. Тот сейчас напоминал самого обычного парня, отправившегося по делам в соседний город. Топор Бог положил перед собой, прикрыв снятой курткой.