– Ну, что? – Иван Кузьмич подошёл к внуку, забрал у него фонарь, выключил, нажав на кнопку.
– Да ничего, – Олег пожал плечами. – Никакого привидения.
– Только трава везде помята, – вставил Александр.
– Нашли только это, – Павел протянул Дмитрию очки с треснутыми стёклами. – Они у сортира на камнях валялись.
– Спасибо, – Дима кивнул головой, надел очки, оглядел стоящих вокруг него девушек, потом убрал очки в карман рубашки.
– Ладно… – Иван Кузьмич кашлянул в кулак. – Заходите все в хату. Мне кажется, с вас уже хватит. Кажись, я знаю, откуда берутся все эти сказки про НЛО и барабашек.
Не говоря ни слова, парни и девушки быстро собрали свои вещи, разбросанные вокруг костра и стали входить в дом.
Кузьмич разместил всех по комнатам: все разбились по парам. Олег с Таней уединились в комнате, которая когда-то была детской. Даже после того, как дочь Кузьмича – Тамара – вышла замуж и уехала в Калинин, её куклы, плюшевые мишки и собачки всё ещё оставались там. Хотя Мария Александровна, Царствие ей небесное, намекала, что неплохо бы выкинуть весь этот хлам, Кузьмич настоял на том, что всё должно оставаться на своих местах. Сейчас он не жалел о своём решении. Комната Томы стала для него своего рода машиной времени, которая легко переносила его на сорок лет назад, а то и дальше.
Раз Олег пошёл спать с Таней, значит, не обманул. Поссорились и помирились. Дело житейское. Конечно, современные нравы Ивану Кузьмичу были не по нраву, но что поделаешь, если дети живут в ногу со временем, а он отстал от них, закупорившись в своей раковине, застряв в том времени, когда он был молодой, как сейчас его внук. Пытаться перевоспитывать Олега и его друзей бесполезно, а разглагольствование про брак и крепость семейных уз, скорее всего, вызовет у них смех.
Люба и Александр, Вероника и Павел тоже разбились по парам и разбрелись по комнатам.
Кузьмич остался в гостиной и лёг на старый диван с торчащими из него пружинами.
– Надеюсь, мне ничего не въедет ночью в жопу, – пробормотал старик, ворочаясь и чувствуя, как пружины упираются ему в рёбра.
В соседних комнатах слышались звуки возни, приглушенный смех. Раздался слабый стук в дверь. Это был даже не стук, а поскрёбывание.
– Входи, – тихо, будто боясь спугнуть влюблённых голубков, сказал Кузьмич.
Вошёл Дима.
– Можно, я здесь переночую? На веранде холодно и комары кусают.
– Ну… давай. Только где ты спать будешь? Диван-то у меня один, да и тот…
– В кресле, – ответил Дима.
– Только под ноги подложи пуфик. Так удобнее будет.
– Спасибо!
Дима устроился в старинном кресле, накинув на ноги плед. Потом он включил настольную лампу, достал мобильный телефон и уставился в экран телефона. Голубоватое свечение освещало его лицо.
– Ты что, звонить собрался? – поинтересовался Кузьмич.
– Нет, книгу читаю. У меня в телефоне…
– А-а-а! – протянул дед. Вздохнув, он отвернулся к стене и стал засыпать.
Дима читал очередной роман Стивена Кинга. Иногда он отрывал взгляд от дисплея телефона и смотрел на окно. Он всё ещё не мог забыть старуху с белым, как мел лицом и её тонкие руки, протянутые к его горлу. Вспомнив длинные ногти на её руках, Дима вздрогнул и укутался в плед.
Вскоре из комнат послышались приглушенные ахи и вздохи. Кузьмич, тихо чертыхаясь, встал, достал из комода пакет с ватой, вставил в уши белые комочки. Склонил голову на бок, прислушался, потом удовлетворенно кивнул головой.
– Ты это… возьми, если они и тебе спать мешают, – сказал он Диме, но тот уже крепко спал и не слышал ни Кузьмича, ни звуки, которые не могли приглушить деревянные стены.
Ранним утром всех разбудил громкий женский крик.
– А-а-а-а! А-а-а!
Одеваясь на ходу, молодые люди и девушки выскочили из дома. На дорожке, ведущей к туалету, на одной ноге прыгала Вероника.
– Что случилось? – Олег первым подскочил к ней с вытянутыми руками.
– А-а-а-а! – лицо Вероники было перекошено. Она отстранилась от Олега и стала вытирать ногу об траву. – Фу, какая гадость!
– Да что случилось? – Павел положил ей руки на плечи, развернул к себе.
– Кто-то кошку убил, а я на неё наступила, когда в туалет пошла, – Вероника указала правой рукой куда-то в траву. – Фу! Как мерзко! Я в туалет шла, когда…
Олег проследил за её взглядом. В высокой осоке лежала полуразложившаяся рыжая кошка. По ней ползали мухи и белые личинки. Из приоткрытой пасти кошки торчал кусок бумаги.
– Дед! – закричал Олег. – Кто-то твою кошку убил.