– Это сделало привидение! – заорал Дима. – Я же вам говорил, что видел привидение! Оно убило кошку Ивана Кузьмича!
– Что? – расталкивая молодёжь, Кузьмич подошёл к тому месту, где лежал труп несчастного животного, нагнулся. – Да не было у меня никогда кошки. У меня кот Васька, но с ним всё в порядке…
Словно услышав слова хозяина, с поленницы спрыгнул большой сибирский кот. Выгнув спину, он стал тереться об ноги Тани. Таня отпихнула его, он тут же подошёл к Любе. Мурлыкая, Васька стал тереться об неё. Его будто не беспокоил мертвое тело собрата, лежащее в траве.
Александр, брезгливо морщась, двумя пальцами вырвал из пасти лист бумаги, развернул.
– Тут что-то написано, – он продемонстрировал развёрнутый лист друзьям, обступившим его.
На листке, вырванном из школьной тетради в линейку, крупными печатными буквами было написано: «НЕЧЕВА ВАМ ДЕЛАТЬ НА СОМАВОМ ОЗЕРЕ. УЕЖАЙТИ ОТСЮДАВА, ИНАЧЕ ВСЕ УМРЁТЕ!».
– Ничего себе! – присвистнул Павел.
– Я же вам говорил, что тут привидение… – говорил Дима, слепо щурясь без очков и тыча пальцем в листок. – А вы мне не поверили…
– Да уймись ты! – Кузьмич бросил злобный взгляд в сторону Дмитрия, вырвал клочок бумаги из пальцев Александра. – Во-первых, привидения писать не могут. Те, кто их видел, рассказывают, что они просто ходят… Во-вторых, это кошка Степана. Он её дней пять назад разыскивал. В-третьих, следы ведут через огород, где брешь в заборе. Привидения не оставляют следов! Это сделал кто-то из наших, местных…
– Но зачем? – удивилась Люба.
– Чтобы вы не ездили на пруд и уехали отсюда, – глядя в большие, красивые глаза Любы, ответил Иван Кузьмич. – Вы что, думали, что вас тут с распростёртыми объятьями встретят? От вас только беспокойство!
– Вот это да! – Александр покачал головой.
– А написано-то с ошибками, – подметила Таня.
– Я же вам говорю, что всё это дело рук кого-то из местных! – подытожил Кузьмич. Усмехнувшись, он поджёг листок и положил его поверх металлического бака с мусором. Огонь с треском охватил тряпьё, бумагу и сухие ветки, лежащие в бочке. Достав из сарая лопату, Кузьмич поддел ею тельце кошки и кинул его в огонь. Запахло палёной шерстью.
Какое-то время все молчали и смотрели на огонь. Иван Кузьмич брызнул чем-то. Пламя взметнулось в высоту на два метра. Это вывело всех из оцепенения.
– Что делать будем? – спросил Александр, обращаясь больше к самому себе, чем к друзьям.
– Не знаю… – тихо произнёс Павел.
– Поедем на пруд! – твёрдо сказала Люба. – Я что, зря сюда тащилась?
– Нам нужен этот …шанс! – Александр утвердительно качнул головой. – Вдруг сом существует, и мы сфотографируем его!
– Поедем назло этим …местным! – Вероника направилась к дому.
– Ты куда? – крикнул Павел ей вслед.
– Собирать вещи. Пора выдвигаться. А то ещё в какое-нибудь дерьмо вляпаюсь.
– А я остаюсь с дедом! – Олег присел на скамейку под яблоней и закурил. – Я не могу его оставить. Не доверяю я этим местным шутникам. Как бы они деду что не сделали…
– Да брось ты! – Кузьмич махнул рукой. – Что со мной случиться? Они же вам предупреждение оставили, а не мне.
– Я тоже остаюсь! – Таня присела на скамейку, обвила шею Олега и поцеловала его в висок. – Здесь тоже неплохо. Мы ведь найдём, чем заняться, да, Олежка?
– Ага! – ответил Олег, выдохнув в воздух струю дыма, прижав к себе Таню. В следующее мгновение их губы сомкнулись в затяжном поцелуе.
– Я с вами! – Дмитрий побежал к дому.
– Ты же привидений боишься! – Павел прыснул в кулак.
– Да нет никаких привидений! – обернувшись, ответил Дмитрий и тут же упал, запнувшись о камень, торчащий из земли.
Павел с Олегом хором рассмеялись.
– Чудо в перьях! – губы Кузьмича тронула улыбка. – Как ты поедешь? Ты же очки вчера разбил…
– У меня в бардачке запасные лежат! – Дмитрий вскочил с земли, растёр ушибленное колено и скрылся в доме. Послышался грохот.
– Корыто уронил! – подняв вверх указательный палец, сказал старик. Его слова были встречены очередным взрывом смеха.
Через двадцать минут по пыльной дороге ехал красный «Форд», за рулём которого сидел Дима в больших очках в роговой оправе. На пассажирском сидении лежала карта местности, на которую Дима периодически кидал взгляды. Хотя он был в этих местах пару раз, но дорогу всегда показывала Ирина. Сейчас же он ехал, будто в первый раз и боялся заблудиться.
– Будем тут плутать, – сказал он самому себе, поправляя очки. Они были тяжёлыми и неудобными. То натирали переносицу, то норовили свалиться. – Какого чёрта я вообще в эту дыру приехал? Сидел бы дома! Как-то неудачно меня на природу потянуло! Очки разбил…