- С Роком в качестве мастера с самого начала любой игрок может изменять себя и окружение по своему желанию - игровой мир очень гибок и не насыщен деталями. Ловушки - это события, которые приводят к проигрышу. Это может быть ложная карта, вскрыв которую проигрываешь. Или же смертельная ловушка. Если игрок заканчивает сеанс без карты, то следующий сеанс он начинает без имени, и мастер не создает для него ни отдельной локации, ни роли. Такому игроку придется проникать в локации других и ориентироваться на подсказки, ему не предназначенные, и потому их будет сложнее найти. С другой стороны, другие игроки не смогут его отличить.
Похоже, я понял, что случилось тогда, когда я упал с неба. Это и есть управление окружением? Я подумал, что не умею летать, и так и произошло. А если я теперь сделаю наоборот? Я умею летать. Умею летать!
Дождя насторожил внезапно прервавшийся поток вопросов, и он осторожно обернулся на меня, скорчившего такую рожу, будто... Короче, мое лицо выражало те титанические усилия, что я прикладывал, чтобы взлететь.
- Стиль Хамелеона, как его звали в прошлой игре, нынешнего мастера, в корне отличается, - продолжил Дождь. - Его миры всегда детально продуманы, а для каждого игрока определена роль в мировой истории. Чтобы играть, по крайней мере, по началу, нужно следовать своей роли. Изменить что-либо в окружении или в самом себе практически невозможно, - выделил специально для меня последнее предложение Дождь, видимо, чтобы избежать удовольствия созерцать мои потуги. - Тем не менее, твоя одежда...
- С ней что-то не так? По-моему, обычная одежда.
- Она кажется тебе обычной?
- Не кажется. Она и есть обычная. Да я так чуть ли не каждый день хожу.
- Значит, она из твоих воспоминаний...
- А твоя нет?..
Некоторое время мы прошли в тишине, не считая топота наших ног. Я пытался понять, к чему он клонит, а Дождь обдумывал что-то. Я первым нарушил тишину.
- Ее придумал мастер? Значит, у тебя сейчас воспоминаний совсем по нулям?
Дождь медлил с ответом.
- Погоди, если я вспомню, к примеру, что у меня на самом деле четыре руки, то еще две вырастут? Но просто так их вырастить не получится?
- Может и получиться. Это две стороны одной медали. Пока ты не вспомнил, ты можешь заполнять пробелы вымыслом, в меру своих сил воображения, которые частично контролируются мастером. Так можно управлять окружением и своими способностями. Но если не восстанавливать воспоминания, то не сможешь различать знаки и найти карту.
Вот значит как. Не парить мне в небесах, словно птица. Разве что в самолет забраться. Самолет? Это еще что такое?
- Ты многое помнишь, так? - на этот раз вопрос задал Дождь.
- Судя по всему, больше, чем ты.
- В этом случае, нам будет выгоднее разделиться. Ты сможешь ориентироваться на свои воспоминания, чтобы найти карту. Я буду тебя тормозить.
О, какой заботливый. Если бы я еще знал, как эти знаки выглядят. Но раз он так предложил, значит, это имеет смысл. Или же?..
- Постой-ка... Даже если я и найду подсказки, что если мне надо будет перейти озеро кипящей лавы? Или на меня нападет орда монстров? Из-за своей «хорошей памяти» я мало что смогу сделать! А если дальше я буду только больше вспоминать, то и возможностей у меня будет оставаться все меньше! Это совершенно самоубийственная идея!
На это Дождь ответил невнятным недружелюбным бурчанием. Эй, он же не собирался просто избавиться от меня, чтобы спокойно играть самому? Не самый добрый гид мне попался. И чего он так воинственно настроен? Ведь карт все равно на всех по одной штуке. Или можно выбить соперников из игры и забрать их карты?
- А может ли игрок взять себе лишнюю карту?
- Может. Но смысла в этом нет, так как вскрыть можно только одну. После этого сеанс заканчивается.
- Тогда в чем же причина вашей враждебности, сударь? Можно объединиться и искать карты вместе. Да и в вашей игре приза как такового и нет. Потерянные воспоминания, как я погляжу, вас совершенно не заботят. Победивший всего лишь становится мастером. Стоит ли так воевать друг с другом, ради того, чтобы на некоторое время побыть...
- ...богом? - снова закончил мои слова Дождь, но не так, как хотел я. От неожиданности я даже не нашел сразу что сказать. Разумеется, есть множество игр, в которых намного приятнее быть ведущим, нежели игроком. Но ведь и вправду... Мастер этой игры создает целые миры. Он направляет игроков, определяет их роли - их судьбы, и, может быть, наблюдает за всеми откуда-то свысока, словно...
- Да это все просто сумасшествие... Кто вообще эти правила придумал?
Вопрос был, очевидно, риторическим, но ответ на него последовал: