- Мы пришли бы к этой деревне рано или поздно. Полагаю, это происшествие - наша первая подсказка.
- Что-то вроде квеста? Тогда да, первый квест должен быть легким... Но где гарантии?
- Их нет. Однако если мы не справимся сейчас, то дальше - тем более.
Дождь снова вышел на тропинку и продолжил путь как ни в чем не бывало.
- А что, мы ее тут так оставим?
- Если хочешь, можешь ее понести. Но скорее всего, она будет лишь мешаться. Оставим здесь - никуда девчонка не денется.
- А если кто-то нападет? Или она просто умрет от жажды?
- У нас нет воды, еды, и мы не врачи. Если она умирает, мы ничем не поможем.
Разговор был закончен, когда Дождь отошел на некоторое расстояние от девочки под деревом, и он не собирался останавливаться. Я лишь пожал плечами и побрел вслед за Дождем.
И вот наш утомительный путь был продолжен. Я пялился на спину Дождя, и с каждой секундой мне становилось все жарче. Солнце окончательно проснулось, начинало нехило припекать. Как он там еще не сварился в своем плаще? Я кинул сердитый взгляд на небо. Где же вы, благословенные облака? Где вас черти носят?!
А может, ему не жарко, потому что он - Дождь? Ха-ха. Это даже на шутку не похоже. Мои мозги уже начали плавиться. Пора бы нам заканчивать наши нубовские прогулки пешком.
Сделав пару шагов своей шаркающей походкой, я различил дымок за ближайшим холмом - тем, который был прямо перед нами. Вот он - свет в конце туннеля. Эта едва заметная сероватая дымка придала мне сил, и до вершины холма вы добрались за считанные секунды, так мне показалось. Деревня расположилась прямо под ним, со всех сторон окруженная такими же зелеными холмиками. Должно быть, деревенька производила умиротворяющее впечатление на проходящих мимо путников... раньше. Теперь же она превратилась в огненный ад.
Спуск вниз не занял много времени - крутой склон мы почти проскользили, а не прошли. Деревня была окружена довольно высоким забором, но теперь войти в нее можно было практически везде - от кучи деревянных столбиков остались одни угольки. Переглянувшись, я и Дождь переступили через тлеющий забор нога в ногу.
Запах гари и невидимый пепел заполнил ноздри быстрее, чем глаза обжег жар от сверхъестественного огня. Кровавые языки вздымались еще очень далеко впереди, но казалось, что они уже ползут по коже. Мне слышалось, что крики людей раздаются где-то вдалеке, будто голоса призраков, но я не видел их силуэтов. Скорее всего, никого уже нет в живых. Многие дома превратились в угли, но продолжали полыхать, огонь наоборот становился лишь сильнее и яростнее. Только земля под ногами, черная и дымящаяся, не была охвачена огнем.
Дождь медленно оглядывался, осторожно проходя между горящими домами, и я следовал за ним, чуть отстав. На мгновение он остановился у одной кучи углей, но затем продолжил идти дальше. Когда я подошел, то смог разглядеть эту кучу получше. Не уверен, но некоторые части ее, все еще тлеющие, напоминали очертаниями человека.
Кажется, огонь не совсем обычный. Да, он определенно как-то странно себя ведет.
Я оглянулся назад. Обрушившиеся дома позади, которые теперь таковыми назвать трудно, почти не горели. А те, что были впереди, были объяты пламенем. Будто кто-то управляет огнем, и чем дальше от источника, тем пламя слабее. Он уходит. Или они. Вряд ли это побег, мы не представляем никакой опасности, пока. Разве что это другой игрок.
- Может, нам лучше поспешить? - предложил я. Предложение было не совсем безопасно. Но по сценарию нам следовало найти и схватить поджигателя (-лей). Если мы и в правду обладаем здесь какой-то силой, то должны справиться. Иначе, какой смысл в квесте, если его невозможно пройти? Особенно, в самом начале игры.
- Приманим его, - сказал Дождь, и посмотрел на небо. - Думай о дожде.
Хм, весьма ожидаемо услышать это от него (ха-ха). Но ведь получилось с той девочкой, может получиться и сейчас.
Я задрал голову, выбрав место в этом царстве пламени попрохладнее. Небо очень кстати было заволочено бледными облаками. Дождь. Спасительный ливень. Он, несомненно, тоже должен быть волшебным, ведь обычный дождь не сможет справиться с таким сильным пламенем. Мой гид скрыл голову под капюшоном, но не прекратил смотреть на небо.
Вот, прямо сейчас. Сначала невидимые капли, неразличимые от пота на коже. Затем темные пятна на земле, их становится все больше и больше. Воздух насыщается влагой и тяжелеет, цвета тускнеют... Все, хватит тянуть кота за хвост. Надо просто опрокинуть ведро и избавиться, наконец, от этой адской жары.