- Внешность может быть частью роли, отведенной мастером. Если попытаться изменить ее, то, возможно...
- Да я не про волосы! Что за план, который ты там собираешься опробовать?
- Да это и не план вовсе, так... - задумчиво отозвался первым Пол, обдумывая, как преподнести эту информацию.
- Убить других игроков до того, как они получат свои карты или не дать им использовать полученные и так же вывести из игры, - четко ответил Дождь, не дожидаясь окончания формулировки. Делает вид, что ему не нравится что-либо объяснять и тратить время, но на самом деле он любит поумничать. Да уж. Действительно, на план это не тянет.
- И какой в этом смысл? Даже если карты не будут вскрыты, они же все равно существуют! Все та же одна двенадцатая вероятность победы.
- Не обязательно, - хором объявили старожилы.
- Утверждать наверняка не могу, но есть предположение, что не вскрытые карты не участвуют в жеребьевке, так же как и карта ведущего, - опять закончил ответ Дождь.
Жеребьевка? По-моему, они имеют в виду, что если карта не вскрыта, то бабочка точно там не появится, а вероятность ее появления распределится между оставшимися картами. Это совершенно нелогично, но если эти карты не обычные бумажки с рисунками - а я уверен, что это так - тогда такое вполне возможно. Почему бы и нет? Это не самое абсурдное предположение, учитывая, что в этой игре любой бред может оказаться чистейшей правдой.
- Даже если так, разве нельзя тогда просто набрать побольше карт?
Пол усмехнулся.
- Если б все было так просто. Найти карту, тебе не предназначенную, практически невозможно. Или абсолютно невозможно, смотря как постарается мастер. Ведь дорога к ней выложена из воспоминаний. Так что если у тебя нет нужных воспоминаний - до карты не добраться.
- Хорошо, тогда почему же вы раньше не использовали это? - продолжать допытываться я, памятуя, что Дождь собирался лишь "попробовать", а значит, по какой-то причине он так раньше не поступал.
Пол вздохнул, сочувственно глянув в сторону Дождя, которому все же надоело все разжевывать, и ответил:
- Мастер создает отдельную локацию для каждого игрока, и довольно приличных размеров. Пока освоишься и найдешь путь к другим игрокам, они уже успевают найти свои карты. Кроме того, нужно и самому получить карту - дополнительная трата времени. Но пару раз мне все же удавалось добраться до других игроков до того, как они завершали сеанс...
- Хей, тогда вы должны быть благодарны моему появлению. Если бы не я, все было бы как раньше.
- Может да, а может и нет, - тихо пробурчал Дождь, и пошел в направлении, с которого мы пришли.
- Куда мы? - поспешил за ним Пол.
- За той девчонкой, которая спаслась от твоего огня, - ответил я, устало зашагав следом. - А ничего, что с нами пойдет тот, кто сжег ее деревню и, возможно, убил ее родных, друзей, знакомых?..
- Да ладно, он же не специально, - ровно ответил Дождь, примирительно махнув рукой. Это что, сарказм?
- Я могу подождать где-нибудь за холмами, - предложил Пол, снова начав возиться со своей прической, явно его раздражающей.
- Только не подожги там случайно ничего. Свои волосы, например, - хмыкнул я.
Обратный путь до заветного дерева занял как-то больше времени. Подул прохладный вечерний ветерок и навеял мысли о пиджаке и о том, насколько холодные здесь ночи. Вот оно, то самое дерево! А, нет, не оно. Или она все же смогла куда-то уползти? Тьфу ты, все деревья на одно лицо. То есть, на одну крону... что я несу?..
- Так мне прятаться или нет?
- Нет, - тут же отозвался Дождь. - Даже если она узнает тебя, убежать не сможет.
- А если она перепугается так, что и дух вон выйдет? Где мы возьмем нового НИПа? Пол их всех поджарил до хрустящей корочки! - довольно громко возмутился я. В самом деле, с этими двумя явно что-то не так. Не могу точно сказать что, но мое чутье мне подсказывает, что они все делают неправильно! И я тоже. Что означает слово «НИП» - очевидно для меня, но в той же степени и не очевидно, почему я выбрал именно его. Я уже слышал его от Света, и уверен, что было бы уместно употребить его так, но в то же время, это все оставляло на языке какой-то горьковатый привкус неразрешенной загадки. А наш спор разрешился сам собой, когда за нашими спинами раздался тихий голосок:
- Вы вернулись?.. Господин волшебник?..
Девочка не очень твердо стояла на ногах, с тревогой смотря на нас, но в большей степени на Дождя. Общество Полтергейста ее явно не смущало. Не узнала, стало быть.
- Прости, но нам никого не удалось спасти, вышел вперед я. - Только вот этого чудика там нашли, - я оглянулся на Полтера.
Девочка опустила голову. Я было подумал, что она снова начнет реветь, но, видимо, слез у нее больше не осталось. Она лишь грустно улыбнулась и кивнула: