На месте снайпера Матвей поспешил бы уйти. Если по Матвею стрелял профессионал, то на крыше соседнего дома уже никого нет. А если это не профессионал? Ведь он так и не попал ни разу.
Шереметьев увидел, что перед его носом болтается телефонная трубка. Там кто-то безостановочно говорил: «Алло! Матвей Иванович! Алло! Матвей Иванович!»
Подхватив трубку, Шереметьев поднес ее к уху и сдавленно произнес:
– Да. Слушаю.
– Матвей Иванович? Живы? Что у вас там приключилось? Перестрелка?
Это был голос одного из Компетентных людей.
– Да, Владимир Николаевич, перестрелка, – все так же сдавленно ответил Матвей.
– Сидите тихо! Я беру пожарную команду и мчусь к вам!
«Пожарная команда» – четверо подтянутых молодых людей – вернулись несолоно хлебавши. После второго выстрела снайпер ушел.
– Было видно, где он лежал. Оттуда просматривается бóльшая часть вашего кабинета. Кроме самого угла. Это вас и спасло, – вежливо рассказывал старший из них, которого при встрече на улице Матвей принял бы за студента какого-нибудь математического вуза, но совсем не за оперативника.
– Как он туда попал? – спросил Владимир Николаевич.
– Никто не видел и не слышал, – развел руками оперативник. – Милиция начала опрашивать жильцов. Без энтузиазма.
– Ладно. Спасибо, – мрачно сказал Владимир Николаевич. – Ждите распоряжений в машине.
Когда оперативники ушли, Компетентный человек огладил бородку и, усмехнувшись, спросил у Матвея:
– Расскажете, во что вы ввязались?
Матвей пожал плечами.
– Расскажу.
Рассказ занял около четверти часа. Владимир Николаевич слушал внимательно, несколько раз перебивал Шереметьева вопросами. Матвей рассказал все… ну, почти все.
– Получается, ваш звонок спас меня, – закончил Шереметьев. – Спасибо.
– Бросьте! Случай или судьба, – отмахнулся Владимир Николаевич. – По вашим словам получается, что изображенное на фресках затрагивает чьи-то интересы…
– Не совсем так, – остановил его Матвей. – По моим словам получается, что творится полная чертовщина, из которой мне хотелось бы выбраться.
– Не паникуйте, – жестко сказал Компетентный человек. – Поезд, похоже, набрал скорый ход. Так просто с него не соскочить. Давайте рассуждать последовательно. У нас в руках есть отличная зацепка – тот парень в респираторе, которого вы с приятелями захватили ночью. В какое отделение вы его доставили?
Двух оперативников, дав им какие-то указания, Владимир Николаевич отпустил. Двоих оставшихся он взял с собой в отделение. Один сел за руль «субару» цвета мокрого асфальта, другой устроился рядом с ним. Владимир Николаевич и Матвей сели на заднее сиденье.
– Недорогая машина, – констатировал Шереметьев.
– Недорогая, – согласился Владимир Николаевич.
– Чтобы не привлекать внимания?
– Можно сказать и так, – усмехнулся тот.
– Зато бронированная?
– Упаси боже! Откуда у нас бронированные машины?
Матвею надоело изображать болтливость, и он замолчал, созерцая пробки, через которые ползла «субару». Лишь на подъезде к отделению милиции он решился на вопрос, который хотел задать с самого начала:
– Как поживает Сергей Сергеевич?
– Нормально, – мельком взглянул на него Владимир Николаевич. – Вчера отправили в командировку. Похоже, на Кавказ. Вы же понимаете, там идет полномасштабная война.
– Надеюсь, он не будет штурмовать Грозный?
– Кто знает. Вы даже не представляете, в каких переделках приходится бывать нашим людям.
У входа в отделение курил охранник с автоматом на пузе. После сентябрьских взрывов домов это было привычное зрелище в Москве. Однако Владимира Николаевича вид милиционера отчего-то взбесил. Он рывком вытащил из внутреннего кармана пальто удостоверение и ткнул его прямо под нос охраннику.
– Что за разболтанность! Кого пугаешь своей пукалкой? Ворон? Бабок на лавке? Да тебя любой мальчишка…
Охранник, глупо хлопая глазами, смотрел на подошедших и бормотал:
– Виноват, товарищ… Виноват…
Владимир Николаевич продолжил свое шоу внутри отделения. Дежурный офицер – Матвей вспомнил этого капитана: он несколько раз заходил в кабинет, где они давали показания, – поначалу тоже был приведен в смятение шумом, поднятым пришедшими. Однако неожиданно ему в голову пришла спасительная мысль: