Девушка была весела и спокойна. Она галантно подала руку Владимиру Николаевичу и перешла вместе с ним и охранником через улицу. На ней было черное короткое пальто с меховой отделкой и длинная шерстяная юбка, делавшая ее похожей на барышню из чеховских времен. Варя была красива, удивительно красива, от воспоминания о том, что несколько дней тому назад было между ними, у Матвея перехватило дыхание. Она смотрела ему в глаза и всем своим видом показывала, что рада видеть его.
– Нашлась наша пропажа, Матвей Иванович, – весело сказал Владимир Николаевич. – Вот, возвращаю ее; как видите, все было очень просто.
– Очень просто?
– Ну да, стоило привезти эти фотографии сюда, в Ленинград, как пропажа нашлась.
Матвей недоверчиво смотрел на него.
– Давайте пакет, не смущайтесь, – улыбаясь, протянул руку к фотографиям Владимир Николаевич. – Честный обмен: красавица на старые, никому не нужные фото…
Шереметьев колебался. Сейчас ему нужно было принять верное решение. Или хотя бы потянуть время.
– Объяснитесь, Владимир Николаевич.
– Вы знаете, что не только Варвара, но и я родился в этом городе?
– Нет, не знаю.
– На родине всегда легче решать сложные вопросы.
– И все-таки я вас не понимаю, Владимир Николаевич.
– Ну а что тут понимать? У вас товар, у нас купец. Как это говорилось в деревне на сватании.
– Может, это вы и выкрали ее?
– Не выкрал, – вздохнул Владимир Николаевич и опустил руку. – Купил билет на комфортабельный поезд. Варечка была очень довольна поездкой.
– Я видел вас вместе, – неожиданно сказал Матвей.
Компетентный человек удивленно поднял брови.
– В ту ночь, когда ваши люди пытались ограбить квартиру фотографа, вы привезли ее домой. На черном BMW.
– Вы что же, следили за ней?
– Нет, – усмехнулся Матвей. – Не следил. Получилось случайно. Мне и в голову не могло прийти, что это она вам все сообщала. И про Иваницкого, и про фотографа. А, оказалось, нужно было заподозрить неладное. Я же помню, как на нас напали два удальца около подъезда Олега Викторовича. Один из них сделал вид, что пытается вырвать у нее сумку. А она сопротивлялась… и вам же потом рассказывала. Так, Варя?
Девушка не улыбалась. Глаза ее стали сердитыми.
– Разве это имеет сейчас какое-то значение? – спросила она.
– Это ваши люди посетили Иваницкого и довели его до смерти?
– Старик был мнителен и болен, – резко сказал Владимир Николаевич. – Его никто не пугал. Наш визит потревожил его не больше, чем ваш, или допрос, который учинил бедняге этот Макарий. Не стоило вам вообще его трогать.
– В меня вы стреляли аккуратнее, чем беседовали с Иваницким.
Владимир Николаевич раздосадованно покачал головой.
– Человек, который стрелял, – профессионал. Ну ладно, признаюсь, что инсценировка со снайпером получилась не слишком удачной. Следовало учесть, что в Чечне вы бывали в разных переделках. Вот и заподозрили… Но мне нужно было оказаться рядом с вами, чтобы посмотреть, как решить вопрос. Этот вопрос, – он указал на пачку фотографий. – Отдайте их нам.
Заметив, что охранник медленно приближается к нему сбоку, Матвей сделал шаг назад.
– Не трогай его, – рявкнул на подчиненного Владимир Николаевич.
– Ничего. Я смогу постоять за себя, – воинственно произнес Матвей. – Сознайтесь, это вы устроили пожар.
– В чем еще сознаться?
– Все, что вы мне рассказывали в аэропорту, – идеи не какого-то мифического «клуба по интересам», а ваши собственные.
– Отчего же «мифического»? – усмехнулся Владимир Николаевич. – Клуб существует. И я его член. Каждый из нас какое-то время занимается общими делами. По очереди. Этой осенью наступил мой черед. После того как в службах захотели предложить вам искать светлые пятна в отечественной истории, мы встревожились. Человек вы дотошный. А вдруг обратите внимание на фрески? Раньше в наши планы не входило уничтожать церковь вашего отца. Но пришлось жечь. Хотя не так: сжег ее один из ваших друзей, друзей вашего отца. Он уже больше десятилетия вместе с нами. Удачно получилось, что он стал экономом при храме Александра…
– Нахимов?
– Да, Андрей Нахимов. Верный человек. Очень уважает вас, страдает, что вы не знаете… не знали истины. Кстати, он где-то здесь, помогает нам избегнуть… разных сюрпризов. – Владимир Николаевич неожиданно широко улыбнулся и привычным барским движением огладил бородку. – Матвей Иванович, дорогой, если бы вы представляли, сколько я еще не рассказал вам. В руках Клуба такие архивы… Любой познакомившийся с ними становится нашим. Давайте помиримся, и я допущу вас к ним. У вас будет возможность окончательно убедиться в нашей правоте. Вы – умный, смелый, талантливый человек. Я был бы рад предложить вам участие в Клубе. Вы даже не представляете, насколько там интересно!