– Где вы так долго ходили? – Спросила Софи
– Мы встретили мадам Жарон, она жаловалась, что ее внуки к ней не приезжают, мы обещали зайти к ней.
– Молодцы! А теперь может вы сделаете голову этому несчастному снеговику? – Софи указывала на первую часть снеговика.
– Отойди, дай дорогу профессионалу! – Расставив руки по бокам, иронично, произнес Жак.
– О, Жак, ты кого-то ещё пригласил? Где этот прекрасный скульптор? – Эллен не могла не съязвить, иногда казалось, что она это делала непроизвольно, может так и было.
– Ха–ха, смешно. – Жак ответил на укол со стороны Эл.
– Ладно, доверяю тебе самое важное, Жак! Возьмите эти палочки, и попытайтесь сделать руки снеговику! – произнес Фил, будто посвящал Жака в рыцари.
– О, милорд, это такая честь для меня! – Раскланивались, вешал Жак.
– Мне кажется, Софи, что они остались в «нежном» возрасте! – заметила Эллен.
– Это точно! – подтвердила Софи.
– Так, что вам не нравится? – возмущенно спросил Жак.
– Все отлично, Жак! – провозгласила Эллен.
– А вот нам, так не кажется, чего–то не хватает, да, Филипп? – Жак и Филипп переглянулись.
– Да. – Филипп произнес это так, словно поставил точку.
– Так, уберите снежки, мастерите снеговика лучше! – с волнением в голосе, пробормотала Софи.
– Так мы сейчас и сделаем, целых два, да, Фил?! Раз, два, три!
Началась снежная баталия, визг, смех разносился со двора, Аннетта и Амели смотрели на это все, и решили, что со скамейки лучше всего глазеть на происходящее.
– Софи, Софи, кидай в него, он за деревом спрятался! – визжала, притопывая Аннетта.
Снежная война набирала обороты, подошва проваливалась в мягкий, как вата снег и хрустел, словно в ладони сдавливаешь засохший кусок хлеба, но через десять минут такой баталии, снег под ногами утрамбовался, начал превращаться в каток.
– Заходи сзади, они за деревом! – крикнул Филипп и захватывал снег.
– Не смей! Филипп! – закричала Софи. – Эл, бросай, что ты медлишь!
– Ой, извини, не хотела в лоб, я не целилась, правда, Жак. – Зои сделала испуганно–виноватое выражение лица.
– Софи, не жди пощады! – Жак был решительно настроен на победу.
– Фил, – окликнула его Эл, и запустила в него снежок.
– Так, Жак, мы терпим поражение! – ребята встали рядом и перебросились парой слов.
– Ничего, мы отыграемся сейчас!
Войну прервал голос, нежный, но властный, словно тебя обняли, но переборщили и решили задавить.
– Я не поняла, что здесь происходит? – спросила мадам Бастьен
– Ой, мамуль, дети довольны, смотри! – Софи подскакала к маман, словно кузнечик, который резвится на траве, летом, под лучами раскаленного солнца.
– Да я вижу, что здесь довольные снеговики! – еле сдерживая смех, говорила Лизи, – Так, пойдёмте все обедать, и я думаю, горячий чай не помешает.
– И все же, мы выиграли! – гордо заявил Жак.
– Ничего подобного, посмотри, сколько снега на тебе! – указывая взглядом на всего Жака проговорила Эл.
– Так, снежные люди, переодевайтесь и к столу, – раздался голос Мари Бенуа, выходящей из кухни, – Боже, на кого вы похожи! Вас можно в музей, выдать за снежных людей или заморозить вас, нам скульптур не хватает в саду, да Лизи?
– Точно! – подметила Элизабетт.
– Мам, прекрати! – Софи снимала сапоги.
– Все хорошо, мы же не ругаем вас, так, проходите, что стоять в дверях!
Запах свежеиспечённого хлеба и прованских трав наполнял каждую комнату дома, воображение уже представляло, как он ломается и хрустит, лучи солнца проникали даже в самый темный уголок, от снега он был ещё ярче, закрыв глаза, можно было вообразить, что за окном весна, а не свирепствует хозяйка метелей и вьюг.
Солнце убежало в страну грез, и город погрузился в сон, на углу один фонарь вышел из строя, а его мерцание будто подавало сигнал на языке морозе. Может где-нибудь его услышат? Может кто-то ждёт его сообщения? Но на этот вопрос мы не получим ответ.
– Эллен, не убегай! Эллен! – раздался где-то вдалеке голос Жака. Скрип снега все становился отчётливее, Эллен бежала, сама не понимаю куда, просто бежала.
– Эллен, стой!
– Все, больше не могу! – Эллен пыталась восстановить дыхание.
– Вот и чудесно! – Жак отдышался, – Что нашло на тебя?
– На меня нашло?! Почему ты пошел с Вивьен вчера в библиотеку? О да, конечно, она ведь одна из самых красивых девушек «нашего уезда».
– Эл, у тебя температура? Что за истерика. Да, ходил, мы проект готовим, что в этом такого?
– Ну если ты считаешь, что все в порядке, и это нормально, то да, все прекрасно!
– Эл!
– Не надо ко мне прикасаться!
– Ты раздуваешь из этого такой пожар, проблемы у тебя на ровном месте.