Повернувшись к ней, я долго на нее смотрел. Она казалась мне таким ребенком, не знающим настоящей жизни, немного капризным и эгоистичным, но в этом нет ее вины. Слишком много навалилось на маленькую девочку. У нее даже не было настоящего детства, чтобы насладиться жизнью без трудностей и забот. Мне искренне жаль, что ей приходиться так жить, а ведь все только начинается.
Я встал из-за стола и направился к выходу, чтобы осмотреться вокруг, но меня остановила Арина.
- Куда ты? - обеспокоенно спросила она, повернувшись ко мне.
- Не волнуйся, - уверил я ее. - Я лишь осмотрюсь и сразу вернусь.
- Можно с тобой? - воодушевилась она. - Я больше не могу сидеть в четырех стенах.
Она умоляюще на меня смотрела. Мельком заметив ее песчанные глаза, я отвернулся. Они вызывали во мне одновременно и восхищение, и страх, и я пытался унять этот порыв в себе.
Я понимал, что на самом деле она просто боится остаться одной. Я задумался и все-таки решил пойти ей на уступки.
- Хорошо, только не отходи от меня. И сейчас, когда откроется дверь, ты постоишь у порога и подойдешь ко мне только после моего сигнала.
- Хорошо, - она вскочила с места еще до того, как я договорил, и встала за мою спину.
Я взял кинжал и провел им по своей ладони. Нарисовав своей кровью символ правдивости, я ждал, когда появится каменный проем, и неторопливо вышел из пещеры.
Солнце еще только поднималось из-под скалистых гор, слабо освещая своими лучами окрестности. Темные обитатели леса уже разбежались по своим углам. Я наполнил легкие свежим холодным воздухом и подал знак Арине, что она может выходить.
- Ты же сказал, что эта пещера охраняется? - оглядевшись вокруг, заметила она.
- Так и есть. Ночные твари лучше любой охраны.
Она ошарашенно на меня посмотрела, но потом смирилась и, видимо, отвлеклась на что-то. А я снова попал под ее взгляд. Резко отвернувшись, я чертыхнулся.
- Послушай, - начал я, когда мы начали выбираться из глуби леса. - Ты только не обижайся, но ты можешь избегать моего взгляда на время? Сегодня ответственный день, и я не хочу, чтобы меня застали врасплох. Лучше очаровывай моих врагов, пока я их буду их убивать.
Арина даже поперхнулась.
- Арина, - немного подождав, заговорил я, - у тебя уже есть наглядный опыт в этом, чему ты так удивляешься?
- Одно дело это видеть в критической ситуации, а другое готовиться к такому, - она нервно сглотнула. - И я бы не сказала, что вчерашний опыт меня должен успокоить.
Об этом я не подумал.
- Ты главное не отходи от меня и делай все, что я скажу.
- Я не о себе беспокоюсь.
Я мысленно посмеялся.
- За меня можешь не беспокоиться, - усмехнулся я.
- Да, я знаю, что ты непобедим и все такое, - иронично молвила она. Я нахмурился, подумав, что она, наверное, думает, что это все сказки. - Но Лирис был церебром. А это вроде как сильнейший клан. Так что не надо меня уверять, что тебе ничего не угрожает.
- Ты многого обо мне не знаешь, чтобы быть уверенной в своих словах.
- Мне достаточно наглядного опыта.
Я невольно улыбнулся. Все-таки сила начала пробуждать в ней уверенность, хоть и постепенно. Но я все равно радовался этому факту.
- Куда мы сейчас идем? - снова начала разговор Арина.
- Мы договорились все собраться у деревни. Нужно показать тебя людям. Тогда тебя уже не смогут так легко устранить.
- Почему же вы не сделали этого раньше?
- Как это мы раньше не догадались? - саркастически недоумевал я. - Без тебя бы точно не додумались до этого.
- Ну, я серьезно.
- Не готова ты была, - вздохнул я, говоря очевидное. - Без силы тебя опасно было куда-то выпускать в свет, возникло бы слишком много вопросов и сомнений. Конечно, в наш план не входили огненные глаза. Желательно подождать, пока они пройдут. Но мы не имеем такой роскоши, как время. Не хочется людей пугать, но у нас нет выбора.
Арина сразу поникла. Перспектива быть пугалом ее явно не радовала.
- Они это быстро забудут. Не думай об этом.
Но она проигнорировала мои слова. Может, я ошибался, и она думала о чем-то другом, это было уже неважно.
Похоже, не мы одни оказались ранними пташками. К нам навстречу приближались три фигуры. Они мелькали между деревьями, между нами было почти пятьсот метров. Я остановил Арину и осмотрелся вокруг. У меня было примерно пятнадцать минут, чтобы укрыть Арину от любопытных глаз.