Спасатели оказались покрепче. Они энергично потерли уши, похлопали себя по щекам - и вновь взялись за ломы. Подгонять излишне - они, даже заторможенные после телепатического удара ехидоноса, понимали, что гибель двух не самых маленьких созданий привлечет хищников. Нельзя исключать появления скакунов-молотов, обычно людьми не интересовавшимися, а уж плетуны точно прилетят. Впрочем, в охранении у них четыре скорострела, на открытом месте не подступишься. Однако чем больше стреляешь, тем больше хищников вокруг тебя соберется. Это правило в Логу выполнялось неукоснительно.
Когда ногу удалось выдрать, они побежали к Спокойной Земле напрямик. На всякий случай - след в след. Навир бежал третьим, озирая небо слева. Мгорелы висели над головой, но решительных действий не предпринимали. А у границы Урочища дружно повернули назад.
Земля - 6
Капюшон куртки Серега откинул назад, и мелкий снежок уже успел образовать в нем небольшой сугроб. Скамейки вокруг промокли, не присядешь. Мы с сон-тренером медленно шли по аллее парка и я рассказывал, рассказывал...
- Женился, значит, на семнадцатилетней девчонке. И ты во сне всю процедуру ощущал, Карлович?
- Вот как раз не ощущал. Не жалею, порнографией не увлекаюсь. А не ощущал оттого, что после похода в Зеленый Лог сны мои изменились. Они стали путаными, там уже не только Навир, есть что-то мое собственное, а еще присутствует само Урочище. Да и раньше не вся жизнь Навира мне была доступна, иначе я бы свихнулся, наверное. А теперь - только что касается Урочища. Так что, как они там с Кейтаной живут, не спрашивай, не знаю.
- А Зеленый Лог что? Это же место, и только. Оно тебе и снится?
- Там есть обитатели. Помнишь, Асамбер кошек на огромных расстояниях чувствовал? Так вот, теперь я по ночам вижу, как кошки Урочища охотятся. Не обычные кошки, там их и нет, а местные аналоги: скакуны-молоты и плетуны...
Я не стал уточнять, что плетуны еще и летают, а на голове у них не пасть, а клюв. Эти детали не меняли главного - в мире Зеленого Лога они занимали нишу кошек: хищники, охотящиеся из засады или подкрадывающиеся.
- ... и если этих я просто вижу, причем сразу многих, то других ощущаю телепатически. Есть там ехидоносы такие - ежики человеческого роста на тигриных лапах с огромным кровососущим жалом впереди. Подкрадываются, внушая жертве ощущение безмятежности и мечтательности, при их приближении даже поле зрения сужается до нескольких шагов. Вот их я и чувствую, только для меня это безмятежностью отнюдь не сопровождается... Страх и отвращение, вот что я чувствую. И это - параллельно со снами о Навире и моими собственными.
Серега долго еще выпытывал подробности, надеясь понять, что же такое произошло во время похода. Навир изменился, иначе перемену в моих снах не объяснишь. Что могло послужить причиной: сеть-фунгус или ехидонос? Или что другое?
- Как же он про это растение ничего не знал? - недоумевал сон-тренер.
- Летом эти воронки прикрыты цветками, ловушки такие для насекомых. О них разведчикам рассказывают, потому никто туда ни рукой, ни ногой. А зимой сеть-фунгус спит, Навиру просто не повезло, что воронка наполовину проснулась. Никто не знал, что такое возможно. Ты знаешь, во мне крепнет убеждение, что разум Урочища появление Навира у границ осознал, и что-то внутри Зеленого Лога готовится. Он для Урочища не просто рядовой разведчик, он угроза всему.
- Обоснуй, - попросил Сергей.
Не мог я свою догадку обосновать. Непонятные ощущения, соприкосновения с сознаниями и полуразумами Зеленого Лога давали общий интуитивный вывод. Логика здесь не плясала, на этом поле игра шла по неизвестным правилам и во имя неясных целей. Я только подозревал, что экосистема Лога стремилась к самосохранению.
- Так она разумна, эта система? Да или нет?
- В нашем понимании разумности - нет. Но на целенаправленные действия способна, и будут эти действия временами даже адресными. То есть - только против Навира Асамбера. Так что, полагаю, мне надо срочно усвоить еще ряд навыков. На этот раз - касаемо животных. Есть у тебя знакомые, которые в этом компетентны?
Предыдущие мои попытки кончились полу-удачей. Под землей Навир ничего не воспринимал, будущего совершенно не предвидел, угадывал телепатически угрозу только от людей. Движение, правда, на расстоянии чувствовал, а кроме кошек, воспринимал издали еще и копытных. Но в Зеленом Логу из копытных - вернее, их аналогов - встречались только безобидные измельчавшие лошади и тракеры. Большая часть тварей относилась к рептилиеподобным. Мне же требовалось нечто иное - умение животными управлять.
Человек - часть животного мира, млекопитающее. Гордясь достижениями цивилизации, мы склонны об этом забывать. А вот животные помнят, и воспринимают нас именно так. Воспринимают нашу силу, уверенность, агрессивность - или наоборот, страх. Да, в этом они порой ошибаются, но система коммуникации существует. Лучше мы понимаем братьев по классу, млекопитающих. А насекомые нам абсолютно чужды. Верно и обратное.
Многие специалисты полагают, что первобытные охотники были столь успешны лишь потому, что прекрасно, лучше животных, владели межвидовыми средствами коммуникации. В них входили не только внешний вид, звуки, поза, скорость движения. Сюда относились и посторонние запахи, и метки территории, и время суток. Наверное, древние охотники вступали в схватки с опасными хищниками в редких случаях, только не сумев убедить зверя, что связываться с человеком не стоит и в то же время опасности он не представляет. Что-то подобное должно быть и в системе Зеленого Лога. Я понимал, что владел бесценной информацией по Урочищу, и не мог напрямик передать ее Навиру.
- Что же, попробуем поработать в этом направлении, - кивнул Сергей. - Кстати, а отчего у них оружие двуствольное? У нас такого не водится.
У нас, этого он не знал, подобный тип оружия тоже существовал. Система Гаста, разработанная еще в первую мировую. Один ствол после выстрела идет назад и своим движением обеспечивает перезарядку другого ствола. И скорострельность выше и стволы греются меньше. Сейчас такие пушечные системы ставят на штурмовики и боевые вертолеты, а вот на Ланзоре использовали для оружия самозащиты.
... - У них, должно быть, со скорострельностью большие проблемы, - предположил сон-тренер, и я рассеянно кивнул.
Особенности вооружения Ланзора меня интересовали слабо.
- Нет, Катя, лапы кошачьи только по виду. Механика движений другая. Эта тварь двигается плохо, прыгать не умеет, лазить - тоже. Зато вполне успешно рвет добычу когтями.
Катерина пожала плечами и внесла изменения. Я попросил сделать цвет как можно грязнее.
- Так?
Оглядев реконструкцию на экране, я устало кивнул. Образ и совпадал и не совпадал одновременно. Но что делать, я не художник, сам нарисовать ехидоноса не мог.
- И как его назвать? - поинтересовался Дмитрий, молча наблюдавший за нашей работой.
Ему я был благодарен. Часа за два он не произнес ни единого слова - и прочие зрители, беря пример с него, тоже молчали.
- Я бы назвал ехидоносом. У ехидны нос похож, только этот нос выполняет функции хоботка комара.
- А как же он к добыче подбирается, если двигается плохо? - поинтересовалась Катерина.
- А он им на расстоянии внушает ложное чувство полной безопасности. Не всегда, понятно, получается, так и лев успешно охотится только в одном случае из пяти.
- Веселые вам создания снятся, Ким Карлович, - потрясенно произнесла худощавая девица в огромных очках.
Я с притворным весельем пояснил, что таково задание: мне должно сниться место со множеством страшных зверей. Такова моя местная легенда, под этим соусом я напрягал Катерину, понуждая ее рисовать обитателей Зеленого Лога. Как бы наглядное доказательство успешности тренинга по программированию сновидений.
Тренинг и в самом деле был успешен - только вот мы с Сергеем прекрасно понимали, что сны мои к нему не имеют никакого отношения. А рисунок был нужен моим субличностям, я подозревал, что Дикарь и Параноик доступа к ланзоровским снам не имели.