Да и не должно было быть таких последствий. Он же дракон! Природный проводник энергии! Максимум броню покорежило бы, да доступ к заклинаниям заблокировало на пару недель. Вот только, как говорит наше прошаренное в магии дерево, Дракон сделал финт хвостом и перетянул всю силу ритуала на себя. Вообще всю. И если какая-то часть ушла на уничтожение подкинувшего нам свинью офицера, то остальное должно было просто рассеяться по пространству, в два-три раза повысив магический фон местности. Но не рассеялось.
Что происходило после того, как дракон встал в круг, Диана рассмотреть не смогла. Она пыталась отползти подальше от устроенной им магической бури и не умереть при этом. Видела три вспышки – красную, белую и, как ни странно, чёрную. Если это можно было назвать вспышкой. Просто всё вокруг резко почернело и столь же резко вернулось в исходное состояние.
Гхорн тоже не смог сильно прояснить ситуацию. Сказал лишь, что сознание дракона сначала просто вынесло из тела, разорвав какие-то магические связи между ними, а потом оно вернулось на место. Связи при этом остановились. Гхорн не мог сказать ничего определённого, но уверял, что её напарник поправится. Правда, не полностью. Сильнее всего пострадали глаза. Их, по словам Гхорн, вылечить практически невозможно. Вроде бы выжгло даже ту часть сознания дракона, которая отвечала за всё, связанное со зрением.
Кстати, у него, оказывается, нет мозга. В прямом смысле. Мозг этих огромных рептилий – сложнейшая магическая структура, очень тесно связанная с телом. При этом находится она где-то в другом измерении с кодовым названием «астрал», куда телесным сущностям хода нет. Кстати, именно на этом основывается «память предков» и из-за этого у него проблемы со сном. Вообще, судя по информации, которую добыл Гхорн, драконы не спят. Зато умеют входить в состояние анабиоза, таким образом отдыхая.
Диана не знала, что мешает входить в такое состояние её напарнику. Этот дуб тоже не знает, хоть и имеет пару теорий. Проблема в том, что новые связи астрального «мозга» с телом ещё не успели укрепиться, так что дракон не мог вернуться в родную тушку. Гхорн этот процесс старательно ускорял, но быстро всё равно не получится.
Воительница минут десять назад вернулся с последней вылазки. Она уже почти подобралась к ритуальному кругу жрецов, но тут метка, привлекавшая нежить, пропала, и враги начали понемногу отступать. Вообще, после смерти офицера армии стали гораздо менее собранными и сражались куда хуже. Можно было бы сказать, что легко отделались, если бы не плавающее в огромном аквариуме тело.
Задумчиво глядя вдаль, девушка пропустила момент, когда дракон проснулся. Но она никогда не забудет момент, когда взглянула в два ярких, сияющих огонька, загоревшиеся на месте выжженных глаз. Немного поворочавшись, Дракон, не всплывая, перевернулся на бок и снова застыл. Только огромные бока мерно вздымались, показывая, что он выжил, вопреки всему. Вытерев выступившие слёзы, Диана бросилась к стволу Гхорна и спросила:
–Что это было?
«Он очнулся»
–Один очень образованный дуб сам мне сказал, что лежать ему так ещё часов тридцать, а прошло всего шесть! И почему он вместо того, чтобы выбраться, лёг и снова заснул? И вообще, мне казалось, что он не умеет спать?
«Не умеет. Он вошел в анабиоз. И не спрашивай как, я не знаю. Это точно связано с его становлением, как дракона»
Диана задумчиво нахмурилась: ей не нравились все эти неясности. Ещё немного подумав, она задала ещё один животрепещущий вопрос:
–А где обещанная тобой помощь? За этот бой я получила почти десять уровней, но это не поможет мне совладать с созданиями Элеоноры!
«Обещанная помощь валяется в контейнере, заполненном древесным соком нескольких тысяч Гхорнов, выпрашивать который мне пришлось у спящих собратьев! И пока он не выйдет из анабиоза, помочь тебе я ничем не смогу»
–Когда он очнётся?
«Месяц примерно»
–Это плохо, – в квесте на сердце одного из некроконструктов была дополнительная награда, если испытуемый справится за три месяца. Диана в сроки никак не укладывалась. С другой стороны, поднять десять уровней не каждый день получается! Девушка решила считать это компенсацией и немного успокоилась.
«Я могу дать несколько интересных заданий на этот месяц. Тебе понравится»
Девушка и Гхорн отчаянно торговались по поводу награды, а дракон спал. Спал и видел чудные сны.
*песня группы Грот «Маяк»
Конец первой части.
Интерлюдия
Часть Вторая. Сокровенный смысл
Интерлюдия
Так легко. Свободно. Подхваченный потоками ветра, я заскользил по бесконечным просторам космоса, носимый от звезды к звезде. Такие разные. Одни сияют, другие тускнеют. Вон та делится теплом, а её соседка наоборот его забирает. Вроде и паразит, но наблюдая за ними, я видел, как черная звезда, больше напоминающая дыру в пространстве, вдруг приблизилась к своей жизнерадостной товарке и залатала в ней прорехи, используя для этого частички себя.
Во всё этом был особенный смысл, но я не желал в него вникать. Игры звёзд забавляли меня, беспечно плывущего в пространстве. Кто я? Без разницы. Весело! Вон, летит другой, чрезвычайно на меня похожий, но всё же есть между нами какое-то неуловимое отличие. А зачем это отличие ловить? Он махнул хвостом, позвав сыграть в игру, и я радостно согласился, бросившись за убегающим собратом.
Мы заскользили по пространству, я догнал его и сам бросился убегать. Чувствую, что легко могу оторваться. Но зачем? Не в этом суть игры. Я дал себя догнать и сам бросился вслед за шустрой… Кометой? Да. Мы кометы. Но не суть! Ветра, несущие меня, резко ускорились, позволяя догнать жертву. Радостный смех волной проносится по пространству, взбаламутив поверхность многих звёзд.
Резко развернувшись, я избежал столкновения с очередной звездой, но мой друг повторить трюк не смог. Увязнув хвостом в чёрной звезде, он вдруг горестно взвыл, даже не пытаясь высвободиться. Увернувшись от волны, которую он вызвал, я бросился к нему и прикоснулся. На меня навалилась боль, но она была… привычной. И совсем не тяжелой. Успокоившись, собрат высвободился из плена и с какой-то детской обидой показал мне почерневший хвост. Я обвил его своим, стараясь забрать боль. Чернота растворилась в черном свете, исходящем от моего матового тела.
Вглядевшись в черты друга, я понял, что хоть мы и схожи, но потрясающе разные. Он – лёгкая воздушная комета светло-зеленого цвета. Я больше напоминаю белую пиявку, воздух вокруг моего тела мерцает черными искрами. Мне казалось, что друг испугается, но он только благодарно потерся о мою голову и резко полетел куда-то в сторону. Забыв о произошедшем, мы бросились дальше играть в пятнашки. Поймав его возле одной из мягко сияющих звезд, я предложил отдохнуть, и… она. Да, она согласилась.
То, что мой друг на самом деле подруга, оказалось для меня настоящим открытием, но я не стал об этом задумываться. Мы лишь сплелись хвостами и нежились в мягком сиянии. Потеряв счет времени, просто учились общаться друг с другом, передавать мысли. Вот она сказала «привет», на что я ответил таким же приветом. Мне это давалось легче, чем ей, но зачем хвастаться?
Вдруг нас снесла волна злобного, вызывающего рыка. Две кометы, красная и ярко-белая, вызывали меня на бой! Как можно отказаться от такого веселья?! Подруга тоже захотела участвовать, пристроившись у меня под боком.
Отлетев туда, где не было мешающихся звёзд, две группы комет устремились навстречу друг другу, сталкиваясь с противниками и пытаясь оплести их своими длинными хвостами. Более ловкому красному удалось оплести меня, схватив сзади, но его сбил ярко-зеленый снаряд, выпущенный моей подругой. Она, похоже, сама не поняла, как это сделала. Махнув хвостом, я отбросил от неё белого и, победно зарычав, оплёл подлетевшего красного. Победа!
Разлетевшись с побеждёнными в разные стороны, мы вернулись к столь уютной звезде и удивленно обнаружили, что часть её света померкла. По поверхности нашего приятного солнца медленно расползалась чёрная трещина. Махнув мне головой, подруга попробовала как-то помочь звезде, но лишь снова заразилась чернотой. Смахнув с неё заразу, я подлетел к трещине и усилием воли направил к ней свои искорки. Заполняя собой трещину, они мягко засветились, понемногу стягивая её края, но для полного исцеления явно не хватало энергии. Тогда подруга начала выпускать в них свои зеленые снаряды, один за другим. Насытившись энергией, искры ярко засветились и пропали вместе с трещиной.