С чувством хорошо выполненного долга, мы снова переплелись хвостами и устроились отдыхать. Время снов неспешно потекло за неуклюжими разговорами. Передавать друг другу мысли так сложно. Обдумывая очередную мысль, я заметил собирающийся вокруг зеленый водоворот. Подруга погрустнела, и, отправив мысль из двух коротких слов, растворилась в пространстве. Грустно свернувшись, я долго обдумывал её. «Найди меня». Что же, найду. Но где?
Я лежал так, пока вокруг не завертелся мой водоворот, сияющий черными огнями. Пора и мне отсюда уходить. Грустно вздохнув, я растворился под тихую песню спасенной нами звезды. Знать бы ещё, от чего мы её спасли…
Глава 13
Глава Тринадцатая
Я очнулся в каком-то тёмном и уютном месте. Поудобнее свернулся в гнезде из сухих веток и начал анализировать свои ощущения. Я… Выспался? Да, как-то так. Странное ощущение, но мне нравится. Не скажу, что сознание стало прямо ясное, но поспать удалось неплохо. И этот сон. Странный. Но приятный. Найти её… ну что же, найду! Вопрос в том, как…
Ладно, хватит лежать. В полной темноте несколько раз ткнувшись носом и боками в препятствия, я понял, что нахожусь взаперти. Абсолютная темнота, свисающие кое-откуда лианы. Явно творчество Гхорна. И где тут выход? Впрочем, один товарищ точно знает. И сейчас он будет пояснять за мой нежданный-негаданный плен.
Я начал искать в своём сознании уже привычный канал мыслесвязи и не нашел. Что за дела? Похоже, придется устраивать сеанс медитации. Поудобнее свернувшись в удобном гнёздышке, я начал свой поход по собственному разуму. Тут всё было… странно. Абсолютно белое пространство, в котором небольшим черным облаком парило моё сознание – масса воспоминаний, связанных ассоциативными линиями. И да, все мысленные каналы пропали с концами. Что бы это значило…
Я очнулся, почувствовав, что внутрь кто-то зашел. Не видно было ни зги, но нос уловил приятный цветочный запах Дианы. Она что, даже в походе духами брызгается? Хотя, зная, как несет от немытого тела в доспехах, воительницу можно понять. Аккуратно шагнув к ней, я ткнул девушку носом в бок. Та сначала испуганно отдернулась, а затем радостно рассмеялась и крепко обняла мою морду, заставив носом прочувствовать прочность своей брони.
–Наконец-то очнулся! Без тебя было скучно. Гхорн всё гонял по заданиям, заставлял на монстров охотиться, кости скелетов приносить в промышленных масштабах и прочей грязной работой заниматься! Хотя, стоит признать, плюшки он даёт неплохие! – девушка на секунду замерла, устремив взгляд вдаль, будто к кому-то прислушиваясь, а затем с тревогой посмотрела на меня и сообщила:
–Гхорн говорит, что не может установить мысленную связь с тобой. Просит подойти к нему, будет разбираться.
Ну ок. Почему нет? У меня тоже есть вопросы. Стоп… А как я их задам? Мысленная связь немного того, говорить не умею, магией не владею. Охренеть перспективы! Сейчас ещё какую-нибудь свинью жизнь подложит, из природной вредности. Да и не нравится мне выражение лица Дианы, явно общающейся сейчас с Гхорном. Зло сощурившись, она махнула мне рукой и пошла напрямик сквозь стену, но вдруг резко остановилась и, обернувшись, сказала мне:
–Гхорн говорит, что тебе нужно закрыть глаза, и не открывать. Вообще не открывать. Я проведу тебя, не беспокойся, – девушка погладила меня по голове, с какой-то грустью взглянув в мои глаза, и пошла на выход.
С трудом получается подавить внезапно проснувшуюся паранойю. Нет, я, конечно, обычно осторожен, но до такого ещё никогда не доходило! Эй, что происходит вообще? Этот дуб меня еще ни разу не обманывал! Конечно, за то, что я вырубился при ритуале с него спросить нужно, но всё же! Я закрыл глаза и медленно пошел вслед за ней, больше ориентируясь с помощью слуха и обоняния, чем ориентируясь на её помощь.
Ммм, свежий воздух. И тишина. Судя по отсутствию всяких звуков, Гхорн свою армию распустил. Я медленно отошел туда, где раньше была стена, и не почувствовал препятствий. Крепость тоже пропала. Похоже, хозяин решил вернуться к привычной мирной жизни. Кстати, так и не успел спросить, где этот ушлый дуб взял столько морёной древесины! Нужно будет поинтересоваться, когда разберёмся с этой странной ситуацией.
На мозги давило странное, непривычное ощущение опасности. Чтобы отрешиться от него, пришлось уйти глубже в размышления. Мне всё сильнее хотелось узнать, что произошло в день битвы. Судя по словам Дианы, Гхорн успел нехило её погонять, а значит, проспал я как минимум несколько дней. Ну, зато выспался. Хотя, наверное, немало всего пропустил. Кстати, если правильно помню путь, мы уже должны быть совсем рядом с моим растительным другом! Звучит даже оскорбительно как-то.
Попавшийся под ноги камень сбил меня с шага, чуть не заставив наесться земли. Рефлекторно открыв глаза, я чуть ли не мордой уткнулся в странный агрегат, и тут же затормозил всеми когтями, охваченный нарастающей тревогой. Огромный деревянный стол, вроде операционного, из дна его торчит множество лиан, а удерживают в воздухе эти растительные манипуляторы целый хирургический набор! Какие-то бритвенно-острые ножи, мечи, топоры, нечто напоминающее циркулярную пилу и много-много всего другого. Нет, на этом столике явно проводят не обследования, а разделку!
«Предали! Убей! Беги! Месть! Предали! На органы!»
Жуткий, скрипящий и очень громкий голос орал будто внутри ушей, вызывая дикие гнев и страх. Мне одновременно хотелось укрыться под сенью Гхорна, убить Диану и просто убежать отсюда как можно быстрее. И вот как прикажете найти з этих желаний то, которое принадлежит мне? Терзаемый жутким страхом и отчаянием, я, не обращая внимания на кричащую что-то Диану, бросился в сторону Леса Света.
Я бежал, как никогда в жизни! Честно, хотелось плакать, но я только злобно порыкивал, сдерживая эмоции. Предали! Стоило только довериться, как с грустным выражением лица повели на разделочный стол! Суки двуличные! Стоп! Это же не мои мысли! Ну и что? Ведь все правильно! Нет, надо все проверить. Что за бардак творится в этой многострадальной голове?...
Легко увернувшись от корня, внезапно вылетевшего из земли, я попал прямо в крепкие объятия его точной копии, надежно меня спеленавшей. Из земли появилось несколько таких же корней, только красного оттенка, усиливших собой путы.
Распахнув пасть, я максимально изогнул голову и начал поливать корни ярко-белым огнём. Он издавал тихий треск, больше напоминающий шум радиопомех. Ловушка заискрилась и будто понемногу растворялась в странном пламени. Вдруг я услышал звуки шагов и, обернувшись, увидел бегущую ко мне Диану. Задыхаясь от быстрого бега, она закричала:
–Дракон! Стой! Ты… всё… неправильно…
Я пальнул в неё пламенем, не дожидаясь окончания фразы, но она шустро прикрылась выросшим из ладони щитом и, резко выдохнув, продолжила:
–Понял! Неправильно понял! – увернулась от очередного залпа и начала объяснять: – Стол – не для тебя! Мы на нем разделываем костяных химер и новых тварей, которые появились в лесу!
Честно, звучит довольно логично. С другой стороны, запросто может быть просто обманом. Но блин, Гхорн может сейчас просто затянуть эти корни раз в десять потуже – и всё, гэйм овер. Хмм, а если ему нужна моя тушка ещё живой? Он же вроде знает, что я игрок и могу возрождать. Вот только там были сплошь инструменты для разделки дичи, а не всякая пыточная ересь, которая сделана с расчетом на то, чтобы не убить пленника.
И блин, даже спросить ничего не получится. Девушка стоит, не двигается, явно ждёт моего решения. Вдруг её взгляд ушел куда-то вдаль. Снова информацию получает. Наверное, сейчас лучший момент, чтобы избавиться от неё очень надолго, убив одним выстрелом, но… Нет. Мне никакой выдержки на это не хватит. Диана взглянула мне прямо в глаза и сообщила: