Оттуда раздались шипящие, скрежещущие звуки, и изнутри вырвалась огромная костяная тварь, формой скелета напоминающая дракона. Казалось, внутри её тела сияет целый океан, в котором кто-то утопил маленькое солнце. Яркая голубая энергия бурлила в пустоте между костями, угрожая снести всё на своём пути.
Химера воды взмыла вверх, размахивая невесть откуда взявшимися крыльями, перепонкой на которых служила тонкая плёнка воды. Караван снова среагировал оперативно – в воздух отправились зачарованные магами камни, которые внезапно решили наплевать на законы гравитации и с дикой скоростью упали на химеру. Та, впрочем, резким движением крыльев откинула своё тело в бок, уворачиваясь от смертоносных снарядов – и в ту же секунду была сбита с неба сильным порывом ветра
Рухнув на землю, тварь резко вознесла вверх свои крылья и что-то завыла, поднимая водные массы из глубин истерзанного холма. Она явно готовила нечто вроде ульты**, но скелеты будто наперёд знали все её действия. Огненное копьё с каменным наконечником врезалось в морду чудовища. Пламя занялось на его костях, сжигая, кажется, даже воду. Маги не собирались давать врагу и шанса.
Честно, этот караван все больше напоминал мне сработанный рейд. Сразу видно, что на дракона они ходили не раз. Абсолютно четкий тайминг*** атак, все навыки и способности врага сбиваются сразу, как только он начинает их использовать, да и резкие перебежки в разные точки поля делаются явно по какой-то схеме.
Уже поднимающееся на ноги чудовище вдруг взвыло и бросилось на группу магов земли, весь бой усердно кастующих какое-то явно мощное заклинание. Вот только оно явно не ожидало, что паладин встанет у него на пути. Взмах меча – и из земли взмывает тонкая пленка голубого барьера, в который химера врезается всей массой. От защиты остаются лишь осколки, но она выполнила свою миссию, задержав врага на несколько дополнительных секунд. Яркая вспышка, на удивление, ничуть не помешала мне рассмотреть длинный каменный шип, глубоко застрявший в крыле дракона.
И тут все пошло наперекосяк. Лишенный возможности улететь, дракон будто обрел разум, резко повернув ход боя в свою пользу. Залп огромных сосулек из хвоста снес магов огня, готовящих какую-то пакость, а от очередного удара каменных снарядов химера просто увернулась, изогнувшись в какой-то зубодробительной позе. Да у меня от такого зрелища позвоночник заныл!
С рейдом было покончено в течение пяти минут. Сначала были быстро вырезаны все маги и лучники, затем передавлены ручные химеры каравана, ну а на десерт тварь оставила практически беспомощных против неё ближников. Дольше всех держался гордый паладин, который танцевал с тварью пару минут, но все равно попал под очередной костедробительный удар хвостом. Ярко вспыхнули золотые руны на его костях, превратив тело в прах. Что же. Тварь, конечно, покалечена. И даже летать не может. И в хвосте у нее меч паладина застрял. Но блин, не справлюсь! Без шансов.
Резко развернувшись на месте, я бросился бежать, проклиная своё любопытство. Вот нужно было эпическую битву досматривать? Свалил бы сейчас просто и не парился. Но такое бывает только с благоразумными лю… драконами, а мне до столь высокого звания как до небес.
Сильный удар сзади настиг меня прямо посередине прыжка, резко развернув прямо в воздухе. Будто из брандспойта окатило! Врезавшись в дерево, я тут же вскочил, отряхнулся от воды и бросился бежать дальше. Дракон позади разочарованно взвыл – к тому, что на меня не действует магия, жизнь его явно не готовила. А может, шансы на выживание всё-таки есть? Скоро выбегу из зоны действия большинства заклинаний, летать враг не может, а деревья стоят достаточно плотно. Это лес! Здесь гигантам делать нечего.
Шум позади утих, но резко обострившаяся в последнее время чуйка кричала, чтобы я не смел останавливаться. Куда более быстрый Мухтар, как обычно, вырвался вперед и пропал где-то между деревьев. И правильно: не с его скоростью плестись рядом со мной. Так хоть местность немного разведает, меньше шанс напороться ещё на что-нибудь вроде той твари, которую я оставил позади.
Устал бегать от всех этих чудовищ, очень устал. Что ни стычка в моей жизни случается, вечно я отчаянно драпаю от очередного мощного врага! Нет, понимаю, движение – жизнь, но блин, хочу сражаться! Хочу драться на равных, как в той битве, которая для меня закончилась месяцем отключки. Тревога!
Резко отскочив от удара врага, я откатился в сторону и начал поливать огнём старого знакомого. Без понятия, как недоктулху меня выследил, но сейчас массивный скелет волка с щупальцами на спине явно ждет реванша. И знаете, мне кажется, на этот раз мы примерно равны по силам. Он, как и я, заматерел за эти дни, став раза в полтора больше. Наша схватка будет легендарной!
Резко увернувшись от удара не очень длинным, но зато крайне крепким щупальцем с костяным шипом на конце, я вжарил огнём по этому отростку. Странное белое пламя будто на секунду вспыхнуло – и в следующую секунду щупальце просто отвалилось! Ну, как тебе такое, засранец?
Мы уже успели обменяться несколькими ударами, когда вдруг раздался протяжный вой моего пса. Резко обернувшись, я во все глаза уставился на поменявшую форму химеру воды. Снова долбаная многоножка! Мама, роди меня обратно. Чёрт, совсем забыл о Ктулху! Ощетинившись щупальцами, волк бросился на неправильное членистоногое. Этот парень начинает мне нравиться! Радостно взвыв, я бросился в атаку на прилипчивого врага. Похоже, Диана всё же получит свою эссенцию.
*Кулдаун – после использования большинства заклинаний в играх нужно выждать некоторое время, в течение которого это заклинание будет недоступно. То есть почти всегда нельзя создать десяток Армагеддонов подряд, или выпустить серию из двадцати огненных шаров.
**Ульта – ультимативный навык. Некий крайне мощный боевой приём или заклинание, с помощью которого можно повернуть ход боя в свою пользу.
***Тайминг – расписание действий в бою. То есть это чётко прописанный порядок действий в команде/рейде, который позволяет согласовать атаки игроков и добиться большей эффективности в бою.
Глава 15
Глава Пятнадцатая
Распахнув пасть, я облил химеру-многоножку потоком белого трещащего пламени, разом лишив её доброго десятка костяных лап, просто отвалившихся от тела. Подскочивший волк резко крутанулся вокруг своей оси, одним ударом щупалец отбив водной химере несколько конечностей. Она заверещала, выращивая из спины подозрительной формы костяные наросты с маленьким шариком воды сверху, но я подскочил поближе и одним длинным залпом смыл с них всю магию.
Враг понял, что многоножка неэффективна и вихрь костей закружился вокруг огромной голубой сферы, формируя нечто другое. Залп огня ничего не дал, просто растворившись в яркой вспышке. Немного подумав, я отскочил подальше от этой ереси и спрятался за деревом, чисто на всякий случай. Дальнобойность моя – метров тридцать, так что не стоит сильно отдаляться. Волк, последовав моему примеру, спрятался за деревом. Мухтара нигде не видно. Химера воды тем временем завершила свое превращение, и блин… как прикажете с этим сражаться?
Это был паучок. Да-да, тот самый вечный босс, который есть в каждой фэнтези игре. Метров пять в высоту, в два раза больше в диаметре, а уж сколько у него глаз. Или это не глаза? И это всё было бы не так страшно, но наученный горьким опытом многоножки, в форме паука враг сделал себе сплошную броню из костей на всех суставах. Жопа. Я такое своим огнем пробивать буду долго, а времени никто не даст.
Волк тоже понял, что дело пахнет жареным и посмотрел на меня, явно ожидая каких-то идей. Кстати, раз уж мы с ним заодно, пусть будет Ктулху. Чем не имя? Так вот, есть у меня одна задумка, но как ему её передать? Что-то не нравятся мне вражеские действия. Паук, похоже, решил не ждать, пока мы сами на него нападём и быстро-быстро зашевелил сотнями «глаз» на сотнях тонких костяшек, растущих у него из брюха. Напоминает музыку ветра…