– Да, слушаю! Да-да, я! – услышали Иван Артемьевич и Эл громкий голос за дверью, – Верочка? Здравствуй, дорогая, привет, золотая, так долго не звонила! Плохо слыыыышнооооо.
Антонина Михайловна громко приветствовала приятельницу, которая подарила символ. Та звонила с курорта.
– Да вот, жду своего. Запропастился где-то. Еда стынет, а он носится – "хвост трубой". Я ему все талдычу: не хватай на улице всякую гадость, беляши эти поганые знаешь, из чего делают? А он вон усвистел, пес старый. Небось завелся где-то интерес, знаю я их инстинкты кобелиные, все они одинаковые…
Хозяин жалобно посмотрел снизу вверх на бывшего пса. Он не мог взять в толк, о ком речь: о муже или о собаке?! Хотя теперь это было не важно. Он был и тем, и другим. Пес в брюках и пиджаке глянул насмешливо на мохнатую морду хозяина и утешительно потрепал по холке.
– Не дрейфь, хозяин, она сегодня про тебя нежнее обычного выражается…
– Уффф… Уффффф… – зачихал хозяин от возмущения, вздрагивая всем телом и тряся головой.
Элвис достал связку ключей и просунул один из них в замочную скважину. Услышав характерный звук, хозяйка сменила тон беседы. Быстренько попрощавшись с подругой, антонина Михайловна молниеносным прыжком шмыгнула в кухню подогревать суп и котлетки. Но что-то вдруг случилось с ее руками, они будто одеревенели. Голова потяжелела и перестала слушаться. Когда муж вошел в дом, Антонина Михайловна не смогла выйти к нему навстречу. Она вообще не смогла пошевелиться. Оказавшись по странной причине в углу коридора, она только наблюдала происходящее, слышала голоса.
Элвис, вжившись по самый собачий нос в роль хозяина, снял ботинки и отправился на кухню. К удивлению Ивана Артемьевича, никто не бросился мыть ему лапы. На него вообще никто не обращал внимания. Жена молча улыбалась и подавала еду, слегка кланяясь и приседая. Подав обед, Антонина Михайловна подошла к зеркалу и начала причесывать седые пряди некогда шикарных волос. После чего она взяла полотенце и принялась обмахивать мужа, словно на дворе была сорокаградусная жара. И ни одного слова при этом!! Ни одного. Такого не могло быть даже в случае потери голоса или болезни языка. «С ней приключилась беда», – подумал бывший хозяин, бывший дедушка и бывший человек, оглядевшись. Все предметы в квартире стояли на своих местах.
Иван Артемьевич фыркнул и подполз к стоящей в углу деревянной статуе, примостился у нее в ногах. Антонина Михайловна чуть дрогнула деревянной рукой, махнув опахалом. Она думала, что хотя бы родная собака по запаху определила, кто здесть хозяйка.
"Родная псина поняла, а родной муж ни одной фиброй не дрогнул!" – думала одеревеневшая бабушка, – "Вон как хвост распушил перед этой идеальной-то! А она зубы сцепила и улыбается! Ну видит же, что немытыми руками лопает, что в домашнюю одежду не переоделся, пятен насажает на пиджак, остолоп! А она молчит! А она улыбается!"
Элвис тем временем от всей души наслаждался новым статусом мужа и хозяина в доме. С аппетитом прожевав котлетку, он принялся за чай с пирогом. Взглянув на странно-улыбчивую хозяйку, причмокнул. "Вот, женщина сразу понимает – в дом вошел настоящий мужчина, хозяин с большой буквы! Присмирела, похорошела, примолкла! Эх, Иван, Иван…"
Близнецы Степка и Санька прибежали из школы. Улыбчивая бабушка открыла дверь и поклонилась внучатам.
«Ба, можно мы пообедаем и еще погуляем?» – выпалил Санька, зная, что все равно не разрешат. Но бабушка продолжала кланяться, широко приветливо улыбаясь. Мальчишки переглянулись и вопросительно уставились на дедушку. Иван Артемьевич задремал после сытного угощения, примостившись возле на коврик кухонного диванчика. По старой привычке…
Степка шепотом сказал брату:
– Началось.
– Что началось, – не понял Санька.
– Помнишь, папа говорил, что не за горами проблемы со старостью родителей. Это оно! Начались проблемы.
– Что же делать-то?!
– Пошли погуляем, пока они не опомнились. Во всем можно найти плюсы, старик! – подмигнув брату, Степка надел обратно ботинки и куртку.