Я выпустила ее наружу.
Белые, розовые и фиолетовые нити обволокли мое тело. Они струились вокруг меня, скользили по рукам и ногам.
Я приняла форму. Облик полукровки. Мое тело оказалось внутри моей души.
– Ты мой, – процедила я.
Кристеллер, увидев, как я приняла форму и поднялась в воздух над землей, так громко рассмеялся и попятился назад, что чуть не упал.
– Прекрасно, Эмили! – воскликнул он. – Просто отлично! Пандемония тебя всему научила!..
– Не она, – отрезала я, – я сама… научилась…
Это его испугало не на шутку. Его взгляд помрачнел, и он замер за одно мгновение.
– Какая ты…
Это было последнее, что он сказал прежде, чем обернуться стаей воронов и улететь от меня прочь.
Но от меня не убежать!
Сегодня ему некуда бежать.
Оторвавшись от земли, я пулей полетела за ним. Я успешно справлялась с тем, что удерживала состояние формы. Я контролировала ее.
Гонясь за Кристеллером, я видела его смутный силуэт, который парил среди стаи ворон. Наблюдая за движением его рук и ног, я могла заранее определить, куда он намерен повернуть.
Я гналась за Кристеллером, а не он за мной! Такой уверенности в победе я прежде никогда не чувствовала.
Почему он не принимает свою форму? Только это меня неприятно напрягало.
Посмотрев в сторону, я видела, как Коул борется с Хелой. Золотая змея-ящерица хищно размахивает лапами, щелкает клыками и плюется ядом, А Куол летает вокруг нее, пускает огненные шары из клюва и периодически царапает ее когтями.
Мне пришлось оставить его одного сражаться с Хелой. Я верю, что он справится.
Мое бремя – Кристеллер.
Мы кружили над Лос-Марисом. Минуя квартал за кварталом, улицу за улицей, я гналась за ним по всему городу!
В какой-то момент стая ворон направилась к одному из высотных, еще уцелевших, зданий. Ван Альго де Кристеллер приземлился на небоскребе и принял человеческий облик. Последовав за ним, я опустилась на крыше.
Несколько метров отделяли нас друг от друга.
– Ты решила, что тебе удастся сделать то, с чем не справилась моя сестра? – обратился ко мне Кристеллер. – Пандемония…
– Я. Не. Пандемония. Меня зовут Эмили Элизабет Блэк, и сегодня я убью тебя, Ван Альго де Кристеллер.
Я говорила не своим голосом. Я будто говорила сотней голосов сразу. Эхо дружного хора говорило за меня.
– Не будь такой самоуверенной… именно это качество и погубило ее в тот раз! Она считала, что у нее хватит сил… но сил не хватило.
Крыша. В прошлый раз, на битве в Районе Пегаса, Пандемония погибла на крыше. Кристеллер принял форму и убил ее, сжег дотла.
– У меня сил хватит, – бросила я в ответ, – я покараю тебя за все грехи, Кристеллер. Сегодня ты ответишь за всю ту боль, что причин мне и другим жителям Лос-Мариса и всего мира. Сегодня ты ответишь за все свои преступления, за все свои убийства и козни… Грядет возмездие.
Все улыбки исчезли с его лица. На меня смотрело существо, полное злобы и ненависти. По этим глазам я видела, как же сильно он меня ненавидит.
Впрочем, это взаимно.
– Думаешь, убить меня, Эмили? Думаешь, все вот так просто получится? Хм… попробуй, Блэк!..
Глаза его загорелись. По коже пробежали струйки черного, красного и золотого пламени.
Душа Кристеллера вышла на свет.
Красные, черные и золотые нити покрывали все его тело. Он принял форму полукровки.
В этом состоянии мы способны наконец убить друг друга.
– Посмотрим, на что ты способна, Эмили Мерседес Блэк! Давай проверим, настолько ли ты хороша, как о тебе все говорят. Мы когда-нибудь прежде сражались с тобой? Думаю, нет… Так чего же откладывать, раз мы оба готовы? Начнем?
Начнем.
Две молнии: белая и черная – устремились навстречу друг другу. Посыпались искры. Зашипело пламя.
Прогремел взрыв.
* * *
Меняя траекторию полета, Коул старательно избегал ударов Хелы. Огромное золотое чудовище, превосходившее его по размерам десятикратно, атаковало медленно, но крайне сокрушительно.
Хела ревела и плевалась ядом.
Коул бросал в нее огненные залпы и резал острыми когтями ее шею.
В определенный момент он заметил, как шея врага изранена и обильно истекает кровью. Он пробил толстую чешую и обеспечил своего противника уязвимым местом.
Коул не мог не воспользоваться своим положением. Он пулей пронесся через все поле битвы, целый квартал, и впился острыми когтями в зияющую рану на шее Хелы.
Змея-ящерица дико взревела.
Коул царапал и царапал… царапал и царапал…
В какой-то момент он понял, что не может вытащить когти из окровавленной и израненной кожи монстра. Как он ни старался, у него не получалось вырвать лапы из плоти врага.