– Зачем ему это понадобилось? – не понимала Кира.
– Видимо, он настоящий безумец, – добавил Винсент.
Тогда Элиас пригляделся к этим шкурам и потрогал за головы.
– Что ты хочешь выяснить? – поинтересовался Ламберт.
– Ядовитые железы, – прояснил Элиас, – они вырезаны.
Мы переглянулись.
– Значит, он вырезал железы из василисков, чтобы выкачивать из них яд? – догадалась я.
– Яд василисков смертельно опасен, – кивнул Элиас, – убивает моментально. У нас самый смертельный яд из всех змей.
Мы шли вниз по ступенькам, а вдоль стен тянулись лоскутки кожи змей-василисков.
– Скольких же василисков он убил… – задумалась Кира о количестве.
– У него очень много яда, – размышлял Ламберт, – мы не знаем, зачем он ему понадобился, но, думаю, что следует быть осторожными, ведь мы не знаем, с кем имеем дело.
С безумцем.
А с такими нужно быть предельно осторожными.
Никогда нельзя знать наверняка, что такой, как он, тот, кто выкачивает яд василисков, может выкинуть.
Лестница показалась мне слишком длинной. В какой-то момент деревянные ступеньки сменились ступеньками из земли и грязи. Идти по таким было до жути трудно – как бы не поскользнуться и не провалиться в тот мрак, что ждал нас впереди.
Приходило держаться за стены. Пальцы касались кожи змей…
– Все готово, господин Протей, – послышался голос в глубине.
– Отлично, – прошипело в ответ.
Мы почти пришли.
Ламберт приложил указательный палец к губам, призывая нас к тишине. Это касалось не только слов, но и шагов. Грязь слишком громко хлюпала под ногами.
Наконец в конце лестницы показался желтый свет. Мы почти закончили спуск. Там, в следующей комнате, в погребе, нас ждут враги. Все мысленно приготовились к очередной схватке.
На этот раз последней на сегодня.
Ликвидируем генерала, и Муренова Впадина будет спасена.
Ламберт вышел вперед и приблизился к боковой стене, чтобы незаметно изучить следующую комнату. Я встала рядом с ним и тоже имела возможность разглядеть убранства безумного ученого.
По обеим сторонам небольшой комнаты стояли здоровенные бочки. К стенам крепились зажженные факелы. В дальней части комнаты располагался стол, заваленный какими-то склянками и банками. У стола возвышалось существо в белом халате. Ноги покрыты серой чешуей. Остального я не видела. Рядом с ним громоздилось ужасающее существо. Имея человеческий силуэт мускулистого мужчины, это было скопление змей… Настоящий клубок самых разных змей, которые дико извивались и шипели!
– Я приготовил самый страшный яд… – шипело существо в белом халате, – когда его доставят в Лос-Марис темному владыке, он щедро вознаградит меня.
– Когда мы сможем начинать погрузку? – спросил клубок змей.
– Уже сегодня… уже… сейчас!
И вдруг существо, состоящее из змей, поворачивается к нам. Слуга ученого изумленного смотрит на нас глазами – искрами, что пульсировали в голове одной из кобр.
– Чужаки, господин Протей!
Ученый-василиск поворачивается к нам, и мы видим его ужасающую сущность. Человек, покрытый змеиной серой кожей. У него змеиное лицо и даже две пары желтых глаз на висках. Открыв пасть, Протей показал нам тонкий раздвоенный язычок, и громко прошипел:
– Убить их!
Смысла прятаться дальше не осталось. Нас заметили. Остается только биться.
Покинув свое укрытие на лестнице, мы все вышли на свет.
– Ах, еще один василиск! – воскликнул Протей. – Он мне нужен!
Гигант-куча змей направился к нам. Существо взмахнуло своим змеиным кулаком-клубком и бросилось в нашу сторону.
Ламберт поспешил выпустить столб черного едкого пламени. Ужасное создание рассыпалось в стаю обожженных змей.
– Бейте их! – скомандовал Блэк.
Мы принялись бросать самые разные заклинания в кучу змей, что теперь ползала у нас под ногами. Как же я боюсь их! Пришлось бороться с отвращением и пускать жирные столбы пламени, чтобы как можно скорее с ними расправиться.
– Не все так просто! – рявкнул Протей.
Он схватил со стола нож и пробил им бочку, что стояла с левой стороны от него. Из дыры в бочке тут же хлынул поток змей, который сформировался в нового зловредного змеиного гиганта.
– Уничтожить! – приказ ученого.
Протей продырявил еще одну бочку – в тесной комнате появилось второе змеиное существо.
– Нельзя дать ему призвать новых служителей, – скомандовал Ламберт.
Элиас решил заняться Протеем. Приняв змеиный облик, он набросился на ученого. Сам же злодей тоже поспешил обернуться толстым серым питоном. Двое василисков начали сражаться, ударяясь от две боковые стены тесного погреба.