– Как мы можем вас отблагодарить? – обратилась к нам Ишемия.
– Это наша работа, – ответил Ламберт, – за это дело мы не потребуем оплаты…
Я толкнула его в бок и перебила:
– Когда все закончится, и Лос-Марис будет спасен, вы можете приезжать к нам. Улица Мандрагор, дом семь.
– Мы обязательно приедем! – ответила Клебсиелла. – Я всегда мечтала побывать в столице.
– Удачи вам в битве с Темным Алхимиком, – пожелал нам Сизаль, – вы делаете большое и очень важное дело. Ваша помощь нашей деревне неоценима.
Блэк похлопал юношу по плечу.
– Я уверен, что ты станешь смелым воином, когда вырастешь. Впрочем, ты уже очень храбрый.
Пришло время прощаться с этими людьми. Жители постепенно собирали свои вещи, чтобы перенести все в деревню.
Мы вернулись в «Химеру». Вновь разместившись в фургончике, мы приготовились к продолжению нашего опасного путешествия.
Зашумел мотор. Элиас взял карту, чтобы внимательно ее изучить. И мы отправились дальше, покидая это место и этот темный лес.
Что мы сегодня сделали?
Мы провернули самое масштабное, грандиозное и опасное дело за все существование агентства «Сон Феникса». За него мы не получим денежного вознаграждения. Но мы получили большее – осознание нужности и важности нашего дела. Сегодня мы помогли этим людям вернуть их дом и прежнюю спокойную жизнь. Это самое важное.
Если меня спросят: «Эмили Элизабет! Какое дело в твоей практике было самым пугающим, невероятным и опасным?». Я без всяких сомнений отвечу: «Это дело Муреновой Впадины».
Глава 10. Ужас Тени
– Это случилось за год до того, как я попал к тебе в агентство, Ламберт, – начал Винсент, – в то время я еще совсем не знал настоящей жизни. Взрослой жизни, которой жили все люди.
Мы сидели у горячего огня.
– Я был кумиром семьи. Меня любили все. Я всегда был окружен заботой и лаской. У меня всегда было все, что я просил, все, что я хотел. Меня баловали, и я не задумывался никогда о том, как мне придется жить, если я стану взрослым, если придется все делать самому.
Поленья приятно трещали в языках рыжего пламени.
– При каждом моем чихе вся семья сбегалась ко мне и вызывала семейного доктора. Поначалу я не любил читать. Любовь к чтению появилась не просто так. Поначалу это была манипуляция. Родители хотели, чтобы я много читал. Они говорили мне, что, если я прочту что-то, то получу нечто взамен, что мне очень хочется получить. Подарки.
Сидеть на спальных мешках было очень удобно.
– И я читал. Читал, чтобы получать подарки. Сначала это давалось мне в тягость. Я получал выгоду из этих мучений. Дело в том, что тогда я читал то, что мне совершенно не нравилось. Дурацкие книги о приключениях, любви и сражениях. Они меня бесили! Родители считали, что из них можно подчерпнуть что-то важное и ценное, что-то перенять от героев… но я не перенимал. Я всегда оставался собой. Я был послушным, и у меня было все, что я хотел. Такая у меня тактика.
Янтарные Пустоши расстилались на долгие мили, что я не видела леса у горизонта.
– Но однажды я наткнулся на научную литературу. И она меня захватила! Я жаждал узнать то, как устроен этот мир. Все в мельчайших подробностях. Я начал задавать вопросы. Много вопросов, на которые взрослые не знали ответов. И они давали мне книги о науке, алхимии и познаниях о структуре мироздания. В какой-то момент подарками за прочитанные книги стали сами книги. Родители были в восторге от меня. Они полюбили меня с новой силой… эта новая любовь отличалась от прошлой одним новым пунктиком. Гордостью. Теперь они гордились мной по-настоящему.
Земля в Янтарных Пустошах почти выжжена. Это просто сухие рыжеватые кусочки плоского камня.
– Но еще я любил кинофильмы. Научные фильмы. Меня потрясала мысль о том, что научную книгу можно показать на экране. Эта идея сильно меня возбуждала. В один из моих дней рождений мы пошли в кино на такой научный фильм. Родители, конечно, настаивали на художественном фильме про любовь и историю… но это был мой день. Мой и только мой! Впрочем, все дни в этой семье были моими. Втроем мы отправились на сеанс, которого я так долго ждал.
Овощное рагу, которое нам приготовила Кира, оказалось очень вкусным. Поела я с наслаждением.
– Фильм закончился. Уже в ночи мы пошли домой. Кинотеатр был недалеко от дома, а потому мы решили прогуляться пешком.
Винсент прервал свой рассказ и уставился на пламя, которое нагло зашипело.
– Появилось Домну. Это жуткое Порождение. Женщина с двумя демоническими рогами, растущими из лба. Она обладает быстрой скоростью, молниеносной реакцией и жгучей Жаждой. Домну не утратило своего магического дара и не забыло о нем. Напротив, дар усилился. Иногда так бывает у Порождений. Домну напало на нас. Оно хотело утолить свой Голод.