Окна нашего фургончика закрыты, но даже так все мы ощущали этот гнилостный омерзительный запах мертвого и разложения.
Кто-то мог сказать, что это была разрушенная деревня, в которой когда-то кто-то жил. Но это не так. С таким утверждением я категорически не согласна. Оно неверно в самом корне. Эта деревня не была разрушена. Она сгнила изнутри. В ней поселилось нечто отравляющее, гадкое, болезненное, что позволило ей убивать саму себя.
Я не чувствовала вины воздействия внешних факторов, которые вызвали эти разрушения и гибель всего живого вокруг. Нет… виноваты именно те, кто здесь жил. Виновата сама земля в собственном гниении.
Что же это могло быть?
Будто… грех, который испоганил душу этого места.
Грех, который отравил все вокруг изнутри.
Какое бы злодеяние здесь ни свершилось, оно оказалось достаточно мерзким, чтобы позволить этому городу некротизироваться и омертветь, пропахнуть падалью.
Именно на это все похоже… омертвевший город.
Некротизированный город…
Я поймала себя на мысли, что начало темнеть. Кажется, только минуту назад царил вечер, а сейчас сгущаются сумерки. Скоро ночь.
– Сколько… мертвечины! – Винсента даже передернуло.
– Кристеллер знал, что мы попадем сюда, – рассуждал Ламберт, – Монстр нашел нас, и враг узнал о нашем маршруте. Он догадался, что мы найдем это место, о котором он знает явно больше нас. Ван Альго де Кристеллер сказал, тебе Эмили, что здесь мы должны что-то узнать. Что бы это ни было… я хочу это узнать.
А вот мои желания кардинальным образом отличались от желаний Ламберта. На что бы там ни намекал Кристеллер, я не хочу даже вникать в это!
Прочь отсюда! Прочь из города!
К черту этот Дарк-Мор!
– Давайте лучше скорее уедем отсюда, – предложила Кира.
Единственная здравая мысль!
– И упустить нечто важное? – повысил Блэк голос. – Не думаю, что Кристеллер считает этот город каким-то обыденным населенным пунктом. Здесь должна быть своя история. Я хочу знать, что произошло с этим местом, что сделало его таким…
– Это может быть ловушка, – вставил Винсент.
И еще одна мудрая мысль!
Уже трое против одного! Пусть Ламберт давит на «газ» и увозит нас отсюда.
– Не уверен, – твердо заявил Блэк.
И фургончик замер.
Ламберт заглушил двигатель. Мы остановились.
– Эй, ты чего удумал? – обратился Элиас к Блэку. – Если ты хочешь открыть дверь, то даже не…
Но уже поздно. Дверь открыта, и зловония этого города наполнили салон «Химеры».
– Вот же упрямый баран! – рявкнул Элиас.
Нам ничего не оставалось как покинуть фургон и последовать за Блэком. Сам он уже шел пот тропинке, обходя стороной горы крысиных трупиков, направляясь к более-менее целому гнилому домишку.
– Что ты хочешь там найти? – бросила ему Кира.
– Ответы, – отмахнулся Ламберт.
Оставив фургончик, мы пошли за Лидером. Под ногами я чувствовала противную мягкую землю, которая легко продавливалась под моими ногами. Все здесь пропитано мерзостью насквозь.
Догнав Ламберта, мы застали его за разгребанием завалов. К счастью, он додумался не прикасаться к этим черным доскам, а откидывал их в стороны с помощью магии.
– Это просто руины, Ламберт, – пояснил ему Винсент, – разрушенные и разваленные дома. Это дурное место. Что ты собрался здесь искать?
– Он прав, – поддержала его Кира, – предлагаю всем нам уйти подальше от Дарк-Мора. Никому здесь не нравится, верно?
Мы с Элиасом дружно ее поддержали.
– Вы против меня или как? – обозленно взглянул на нас Блэк.
Элиас закатил глаза. Винсент недовольно скрестил руки на груди. Кира обреченно вздохнула и отвела взгляд в сторону.
Я не могу позволить всем нам рассориться в таком месте и в такой момент. Подошла к Ламберту и положила свою ладонь ему на спину.
– Мы всегда на твоей стороне, Ламберт, – сказала я спокойно и ровно, – но это место дурно влияет… даже на тебя. Я ведь полукровка. И чувствую, что с этим городом что-то не так. Если Кристеллер как-то связан с Дарк-Мором, то, полагаю, не лучшая затея заняться выяснением связи. Ламберт, похоже, мы столкнулись с загадкой, которую лучше не решать. Плохо будет…
Прервав свое занятие, Ламберт выдохнул, и его плечи резко опустились. Придя в себя, он повернулся ко мне и одарил нежной улыбкой, на которую способен только мой Ламберт. Тот самый Ламберт.
– Ты права. Простите. Думаю, мне придется смириться с тем, что в мире есть вещи, о которых лучше ничего не знать. Вы всегда следовали за мной. Пришло время… мне последовать за вами.