– Ты все учитываешь, Кира? – обратился к ней Ламберт.
– Да, – кивнула она в ответ, – на обратный путь еда есть, если будем следовать нашему графику.
– Отлично.
Обратный путь…
Именно про него я постоянно забываю!
Наверное, наше путешествие кажется мне слишком опасным. Хотя постойте! Почему «кажется»? Оно и так выдалось довольно опасным… враги на каждом шагу!
То асанбосам прыгают по деревьям, то деревня, кишащая Порождениями, то ходячие мертвецы из Дарк-Мора, то энкантадо прячутся под водой!
– Вы слышите? – я замерла, слух явно меня не подводил.
Ламберт и Элиас прервали трапезу и тоже напрягли слух.
– Ты права, я тоже его слышу, – кивнул Блэк.
– К нам кто-то идет, – пояснил Элиас, – больше похоже на человека.
Василиск принюхался.
– Тянет оттуда… точно человек.
И снова враг?!
Нам пришлось отложить наше чаепитие, чтобы поприветствовать незваного гостя. Это место мне показалось таким необитаемым, что я оказалась совершенно не готова к таким поворотам событий.
– Кто вы такие? – услышали мы молодой мужской голос.
Хозяина голоса мы не увидели. Он скрывался за высокой скалой.
– Я не собираюсь нападать на вас, а потому обещайте, что не будете атаковать, если я выйду.
Можем ли мы ему доверять?
Это решать Лидеру. Посмотрев на него дружно, мы получили реакцию – кивок. Боевые стойки отменены.
– Хорошо, вы можете выйти, – ответил Ламберт незнакомцу.
И вот из-за скалы показался молодой стройный мужчина, облаченный в длинный серебристый балахон, который больше напоминал одеяния василисков. Его светлые волосы завязаны в хвост. Лицо нежное и бледное, лишенное всяких морщин. Глаза блестят небесной бирюзой.
– Кто вы? – не выдержала я первая.
Молодой человек (именно человек!) спокойным шагом подошел к нам. Его руки спрятаны в рукава. Так обычно делают монахи.
– Меня зовут Йоланд, – представился он, – и я рад вас приветствовать в Вороньем Перевале, чужеземцы. Я – служитель Братства Милосердия.
Знаете, что случилось потом?
Мой мир перевернулся!
В самую лучшую сторону.
Случилось то, о чем я желала каждый раз перед сном. И просыпалась я также с этой мыслью.
«Вот бы мы встретили кого-то из Братьев Милосердия…».
– Это невероятно! – воскликнула Кира. – Мы думали, что вашего ордена больше нет!
– Ох, нет, юная леди, Братья Милосердия существуют, – ответил Йоланд, – в один день наши предки решили покинуть густые жилые города и деревни. Наш предводитель собрал всех братьев, и они вместе отправились искать себе пристанище. И нашли его. С незапамятных времен наше Братство живет в этих пещерах Вороньего Перевала.
– В пещерах? – изумился Элиас.
– Именно. В них мы нашли уединение с природой и прекрасным. Это место дышит жизнью. Здесь наш дар силен настолько, где не силен нигде более.
Братья Милосердия известны своим даром исцелять. Конечно, все волшебники в той или иной степени владеют даром исцеления, но члены этого Братства… они обладают тем уровнем мастерства целительства, который не доступен остальным.
– Простите меня, Йоланд, но что-то я не вижу в этом Перевале особых чудес природы, – нахмурился Винсент.
Юноша вежливо посмеялся в ответ и сказал:
– Пройдемте за мной.
Оставив «Химеру» в этом пустынном месте, мы дружно направились за Йоландом, которой повел нас в пещеру, которую мы совсем не заметили, остановившись рядом с ней.
Пройдя по узкому туннелю из бурых пород камня и песка, мы оказались в одном из самых удивительных мест, в котором нам когда-либо доводилось бывать.
Как оказалось, мы попали в целую сеть пещер, поделенную на отдельные большие залы, соединенные друг с другом арками или короткими туннелями.
Удивительными были камни и минералы, из которых сконструированы самой природы стены этих залов. В каждом зале сочетались самые разные красивые камни.
Рыжий опал, фиолетовый аметист, радужный висмут, розовый кварц, белый сколецит, синий азурит, красный родохрозит, зеленый изумруд, космический рутил, черный обсидиан и желтый вульфенит.
Стены пещер богаты самыми разнообразными сочетаниями этих камней. Высокие потолки и широкие просторы.
В разных частях залах располагались сады, где росли все фрукты и овощи мира. Все эти богатства дарила Братству Милосердия сама природа.
В других помещениях журчали воды водопада, а где-то наслаждались спокойной тишиной чистого зеркального пруда.
Братья Милосердия, единственные жители этих чудесных лабиринтов, одетые в такие же белые балахоны, как и Йоланд – все оказались молодыми юношами возрастом в пределах от двадцати трех до двадцати семи лет.