– Разумеется, – его ответ был однозначным.
– Мы не можем им позволить добраться до Хранительницы Тайн. Они могут узнать то, чего не можем знать мы…
– Ты права. Они зашли слишком далеко. Если они до сих пор не погибли в пути, то, полагаю, пришло время нам заняться ими. Надо их остановить.
– У нас есть Шепчущий Кинжал, мы можем отправиться вместе и…
– Нет! Наша следующая встреча с Эмили Мерседес Грей может оказаться роковой…
Хела обеспокоенно взглянула на него и спешно направилась к трону, не сводя глаз с его лица.
– Только не говори мне, что ты боишься ее!
Он не ответил.
Возможно, пришло время ему перестать игнорировать собственные чувства, ощущения и интуицию. Наступил момент, когда он может доверять только себе, если хочет удержать власть.
Честность перед самим собой – залог победы.
Да… может быть, именно сейчас пришел тот день, когда в нем поселился страх перед этой девчонкой.
Она – единственная во всем мире, кто может его низвергнуть, а сейчас эта мерзавка как раз ищет оружие против его главного соратника – Тени.
– Не бойся, любовь моя, – он встал и подошел к Хеле, – им до нас не добраться. Их путешествие закончится совсем скоро. Они… не смогут вернуться.
– Что же ты задумал?
Он обнял свою любимую, прижав к себе, а сам бросил взгляд на Смертоносную Сестру, которая все это время стояла у окна его тронного зала в Чертогах Греха и смотрела на город.
– Валенсия! – он позвал ее.
Женщина обернулась, и ее голова моментально наклонилась в пол.
– Да, милорд?
– Приведи ко мне Сизаморта… и Флиса! Пусть они непременно явятся сюда.
– Слушаюсь, владыка.
Откланявшись, Валенсия покинула тронный зал.
– Думаешь, они справятся? – Хела обратилась к нему.
Он наклонился ближе к ней и обжог ее своим взглядом.
– Сизаморт – Порождение, которое обладает самым уникальным даром из всех, что я когда-либо встречал. Я всегда знал, что Печать Катаклизма рано или поздно продемонстрирует нам свою универсальность. Если он отправится к ним и применит свой дар на наших врагах, ты можешь быть уверена, Хела, что дочурку Мерседес ты больше никогда не увидишь.
Ей это понравилось. Хела поцеловала его, а он взял ее на руки, и они прошли к черному каменному трону.
Он занял свое место Отца Катаклизма, а Хела сидела у него на коленях. Они еще целовались, пока в зал не вошли трое.
– Сизаморт и Флис готовы выполнить ваши приказы, господин, – раздался голос Валенсии.
Он заставил себя оторвать свои губы от губ Хелы и уделить внимание своим служителям.
Двое, Сизаморт и Флис, пройдя немного вперед, склонили головы перед повелителем.
– Мы готовы служить вам, государь, – произнес Сизаморт.
– У меня для вас двоих есть дело государственной важности, – начал он, – вы возьмете с собой отряд элементалей, что когда-то сторожили хранилища Золотого Архива. Я дам вам Шепчущий Кинжал, и вы отправитесь в Железный лес, где повстречаете наших «старых друзей».
Он заметил, как молодой Флис сглотнул. Юноше явно не нравилось это задание.
– Флис, я поручаю тебе сопровождать Сизаморта. Ваша победа гарантирует тебе возвышение и привилегии.
– Я и не думал страшиться ваших приказов, милорд, – поспешил ответить Флис.
Конечно, он боялся.
Этот юноша никогда прежде не сталкивался с полукровками.
– Ваша задача заключается в том, чтобы не позволить этой компании дойти до Изумрудного Ущелья.
– Властелин, но нам не под силу сразиться с полукровкой, подобной вам. Убить ее мы не сможем.
Он взглянул на Сизаморта, словно на глупого ребенка, хотя тот уже был седым старцем.
– Мой дорогой Сизаморт, разве я вам поручал убивать их или вступать с ними в бой?
Сизаморт поднял голову и удовлетворенно взглянул на него. Его пересохшие потрескавшиеся губы растянулись в блаженной улыбке.
– Ты знаешь, что делать.
* * *
В «Химере» звучали приятные и расслабляющие мелодии группы «Коктейль вампира». Все у нас шло как нельзя лучше. Впервые за долгое время я могла позволить себе расслабиться и просто лежать, наслаждаясь происходящим.
Мы уже ехали по территории Железного леса. Как сказал Элиас, до Изумрудного Ущелья осталось совсем немного. Совсем скоро мы встретимся с Леди Таинств и узнаем, как победить Тень. Ламберт наконец спасен и избавлен от смерти внутри. Козням Смертоносных Сестер пришел конец. Не смотря на мысли об обратном пути, я чувствовала, что наше путешествие движется к своей долгожданной кульминации.
Мы почти достигли цели.
Винсент и Кира читали. Поскольку наш «ученый» решил взять с собой исключительно художественную литературу в это путешествие, то Кира тоже нашла себе книгу по вкусу. Я и Элиас просто слушали ласковые мелодии, пребывая в состоянии полусна.