Мир поплыл у меня перед глазами. Ноги ослабли, и я упала на красный ковер, почувствовав глухой удар.
Тело Кассандры рассыпалось в золотистый песок, который попал мне в глаза.
И я уснула.
Глава 18. Леди Таинств
– Как красиво! Что это? – Кира и я прилипли к окну.
– Это Изумрудные Блики, – ответил Винсент, – они укажут нам путь к Изумрудному Ущелью.
Наш фургончик двигался вдоль озера. Стемнело. На горизонте, над заснеженными скалами, тянулись к небу зеленые лучи и нежные ленты. Все они вытекали из какой-то одной точки. Именно там, по словам Винсента, и находится пристанище Леди Таинств.
Должна признать, что Изумрудные Блики могли сравниться лишь со Светом Угасающей Звезды – последним сиянием звезды, обладающим алхимическими свойствами. В остальном, Изумрудные Блики – прекрасное и уникальное природное явление, которого прежде мои глаза никогда не видели.
– Мы уже почти на месте, – объявил Ламберт, – должен признать, что наше путешествие благополучно достигло своей кульминации.
И я была этому рада.
Когда Блэк убил Сизаморта, Кудесника Времени, и все жители будущего обратились в песок, а я заснула, это способствовало изменению реальности и возвращению нас всех в наше время. Открыв глаза, я поняла, что лежу на земле в Железном лесу. Мои друзья спали рядом.
Проснувшись, мы обнаружили, что вернулись в прошлое, победив приспешников Темного Алхимика. Оставалось возобновить наше путешествие. План Кристеллера почти сработал. Он избавился от нас, он победил и даже успел умереть спокойной смертью.
Я видела наследие Отца Катаклизма. Я видела, что будет с этим миром, если он победит. Я видела его детей, злобных и трусливых, избалованных и жестоких.
Нам удалось предотвратить такое будущее. Теперь все лежит на нас… на мне… если я убью Ван Альго де Кристеллера, то такого будущего не будет никогда!
С сегодняшнего дня я точно знаю, за что я бьюсь. Это путешествие во времени дало мне ясно понять, зачем я сейчас здесь и чего я пытаюсь добиться своими действиями.
Главная моя цель на ближайшее время – предотвратить потенциальное существование такого возможного будущего, в котором Кристеллер добьется своего.
Единственный способ достичь моей цели – собственноручно убить Ван Альго де Кристеллера. А потому всю дорогу до Изумрудного Ущелья я тренировалась входить в состояние формы и удерживать его.
Поначалу это было трудно. Я валилась без сил, когда выходила из формы, и удерживаться в ней мне удавалось всего несколько минут. Но я не сдалась и продолжала тренироваться.
Раз за разом я оттачивала свой уникальный навык полукровки, который поможет мне победить Кристеллера. Уже сегодня днем я приняла форму и продержалась в ней десять минут. Когда вышла из этого состояния, то всего лишь упала на землю, но сознание не потеряла. Меня даже не стошнило! Это результат.
Объехав озеро, мы достигли темных высоких скал, припорошенных снегом. Одна из этих скал напоминала вулкан, из жерла которого вырывались Изумрудные Блики. В скале открывался проход.
Изумрудное Ущелье располагалось в прекрасной открытой местности. Оглядевшись, я не увидела ни гор, ни леса. Только бесконечное снежное поле, граничащее с ночным синим небом.
«Химера» остановилась, и Ламберт заглушил мотор.
– Мы на месте, – сказал он.
Даже трудно себе представить!
После стольких опасностей и приключений, повстречавшихся на нашем пути, мы наконец достигли заветной цели. Мы нашли Изумрудное Ущелье Хранительницы Тайн.
Покинув трейлер, все мы последовали за Ламбертом, который уже изучал узкую щель в скале – вход в Изумрудное Ущелье.
– Это точно здесь, – убедился он в своей правоте, подняв голову и изучив Изумрудные Блики, – вы готовы?
Остальные дружно кивнули.
– Тогда вперед.
Блэк шагнул во мрак. Я за ним.
Двигаясь за Ламбертом, я чувствовала, что постоянно трусь плечами о стены ущелья, которые слишком тесно прижимались друг к другу. В какой-то момент нам пришлось пробираться по узкому туннелю боком.
– А мы точно не ошиблись входом? – засомневался в правильности наших действий Винсент.
– А ты видел там другой? – упрекнула его Кира.
Устав тесниться между скал, Элиас принял змеиный облик и свободно пополз за нами, избежав ряда неудобств. Повезло ему!
Продолжая следовать за Лидером, мы наконец покинули тесный коридор.
– Смотрите! Я вижу зеленый свет! – обрадовал нас Ламберт.
И, правда, я тоже его увидела. Зеленые лучи проникали в темный коридор и освещали самый его конец. Выйдя на свет, мы оказались в более просторном туннеле, стены которого целиком и полностью сооружены из необработанного изумруда.