– Вау! – воскликнула Кира. – А здесь красиво!
Убедившись, что мы достигли просторного места, Элиас вернул себе человеческий облик. Но ширина этого коридора все равно не позволяла двоим людям идти рядом. Мы шли в одну цепочку, но плечи уже не касались стен.
Я осматривалась, изучая красивые блестящие зеленые камни, которые окружали меня теперь со всех сторон. Никогда бы не подумала, что изумруд может создать такое великолепие. Я видела свое отражение в стенах, наблюдала за тем, как оно переливается из камня в камень. Зеленый коридор уходил все дальше и дальше, что я забыла о том, что он вообще должен когда-то закончиться.
– Вы слышите это? – обратился к нам Элиас.
– Что именно? – не понял Винсент.
– Шум воды… будто…
– Водопад! – воскликнула я.
Это означало одно: мы пришли.
Когда зеленый коридор закончился, мы вышли в круглый просторный изумрудный зал. Зеленые стены сужались ближе к вершине, образуя конус скалы-вулкана, поэтому в этом зале не было потолка. Скала оказалась такой высокой, что я все равно не видела ночного неба, подняв голову вверх. Прямо перед нами бурным потоком спадали голубые воды. Водопад. Вода падала в ров, который покрывал весь пол зала. От коридора, который мы покинули, к водопаду вела изумрудная дорожка, со всех сторон окруженная водой. Воды плескались и пенились. Поднимался пар. Подняв голову, я увидела, как зеленый свет изумрудных стен сливался вместе, образуя первую полосу Изумрудных Бликов. Здесь находился их источник.
Это место и есть то самое заветное Изумрудное Ущелье.
Как следовало догадаться, Хранительница Тайн, должно быть, сейчас находится за водопадом… или в нем. Следуя за Ламбертом, мы молча шли по изумрудной дорожке, пока не достигли ее края. Брызги воды хлестали нас по ногам и лицам.
Элиас дважды свистнул, и его свист гулким эхом, отражаясь от изумрудных стен, разнесся по залу.
– Эй, это невежливо делать в чужом доме, – толкнула его в бок Кира.
– Брось! Я всегда мечтал сделать это. Всю дорогу только и думал об этом.
Не могу отрицать: эхо свиста затянулось надолго.
– И что дальше? – не понимал Винсент. – Как нам ее позвать? Ламберт, ты же у нас спец по общению с духами?
Блэк оглянулся на Винсента и выгнул бровь. Впрочем, именно он в прошлый раз вел диалог с Аль де Маром и узнал о том, где спрятано Огниво Хаоса.
Развернувшись к водопаду, Ламберт обратился к хозяйке Ущелья:
– Хранительница Тайн! Мы просим прощения у вас, что пожаловали в ваш дом без спроса. Не могли бы вы оказать нам любезность? Нам нужна ваша помощь.
Какое-то время ничего не происходило.
– Думаешь, это сработает? – поинтересовался Элиас.
– Кира, ты бы на такое откликнулась? – обратился к ней Винсент.
– Я?
Кира не успела ответить – водопад зашумел громче. Из-за сильных брызг нам пришлось отойти на несколько шагов назад.
В какой-то момент я заметила, как некая фигура выплывает из стены водопада. Высокая и стройная, фигура приняла человеческие женские очертания. Длинное тонкое платье, стройные руки, лебединая шея, нежное лицо, длинные волосы – водяные нити.
Леди Таинств, водный дух, вышла к нам. Она не отдалялась далеко от водопада. Ее спина все еще соприкасалась с потоком воды. Дух висел в воздухе и смотрел на нас спокойным взглядом.
Тяжело распознать красоту духа, когда он принимает столь расплывчатый облик, используя определенную стихию. Но такого не произошло с Леди Таинств. Я ясно видела ее аккуратный носик, тонкие губы и красивые глаза. Эта женщина-дух, определенно, войдет в мой личный список самых красивых женщин, которых я видела.
Если вам интересен список самых красивых мужчин, то там только Ламберт.
– Я приветствую вас, путники, в Изумрудном Ущелье, – говорил ее нежный спокойный голос, который эхом разносился по залу, – я – Леди Таинств, Хранительница Тайн, знаю все, что было, что происходит сейчас и что будет. Мне одной известны все тайны и загадки всех миров. Я – знание. Но я никогда не торгуюсь истинами.
Увидев ее, мы посчитали нужным поклониться. Это произошло само собой, будто мы оказались на одной мыслительной волне.
– Мы признательны вам, что вы откликнулись на наш скромный зов, – продолжил диалог Ламберт, – мы пересекли пол мира, чтобы встретиться с вами.
– В таком случае я помогу вам. Я отвечу на ваши вопросы и сделаю все, что вы попросите. Но помните, что у вас всего три попытки. Вопросы или просьбы – значения не имеет. Вы можете воспользоваться моими услугами всего три раза.
– Благодарим вас, Леди Таинств.
Ламберт снова поклонился, а потом повернулся к нам.