– Но ты все же там был! – подметил Элиас. – Значит, туда возможно попасть.
– Есть идея, – высказалась Кира, – если гомункулы могут быть там, то… я могу попросить своего отца сделать из меня гомункула. Я умру, найду Корону, а когда вернусь, она будет у нас.
Я не могла допустить подобное.
– Нет! – вырвалось у меня. – Кира, я не позволю!
– И я не позволю тебе становиться гомункулом ради такой цели… – поддержал меня Винсент.
– Я это сделаю именно ради цели! – настояла Кира. – Другого пути нет! Кто-то должен умереть… а гомункула можно сделать лишь из человека. Ты видишь среди нас еще людей?
Не было среди нас людей. Только Кира человек, в полном понимании смысла этого слова.
– Должен быть другой путь! – Элиас тоже решил отговорить Киру от ее страшной затеи. – Мы не позволим тебе так рисковать собой!
– Вы правы, – произнес серьезно Ламберт, – есть еще один выход… при котором никому гомункулом становиться не придется.
Мы с надеждой взглянули на Ламберта. Возможно, у него появился лучший план.
– Смерть бывает разная, верно? – обратился он к нам. – Есть смерть биологическая, когда возврата назад нет. Лишь Алхимия Смерти вернет человека из загробного мира, когда он мертв окончательно, когда душа покинула тело. Но есть смерть обратимая… целители называют ее клинической. При этой смерти человек как раз застревает в этом проходе между жизнью и смертью. Он не жив, в полном смысле, но еще и не мертв.
Я поняла, на что он намекает.
– Если кто-то из нас войдет в состояние клинической смерти, то сможет найти в проходе между мирами Корону Ангела. Остальные вернут его.
Эта мысль безумна! Но мне она показалась лучше идеи Киры. Намного лучше.
– Я отправлюсь туда, – решил Ламберт, – я умру, а вы меня вытащите.
– Нет! – вырвалось у меня. – Я не позволю!
– Эмили права, Блэк, – поддержал меня Элиас, – если кому и придется умереть, то мне. Нет никакой гарантии, что у нас получиться тебя вернуть, прости дружище. Ламберт, ты слишком ценный член нашей команды. Ты нужен здесь, чтобы вернуть того, кто умрет. Без тебя мы не справимся. Винсент уже умирал, и с ним у нас ничего не выйдет. Ты нужен здесь. А девочек мы не можем пустить туда.
– Это еще почему? – выступила Кира, упершись кулаками в пояс.
Проклятье!
Моя подруга была готова умереть в любой удобный момент!
– Нет, Элиас, я не позволю рисковать кем-то из вас, – покачал головой Ламберт, – я предложил эту идею, и умру я. Я все вам объясню и расскажу, как меня надо будет вернуть.
– Нет! – сорвалось у Киры. – Даже слышать не желаю, Ламберт! Ваши головы куда умнее моей. Меня вы точно вернете. Ламберт, мы не можем взять твою судьбу в свои руки…
И я ее понимала.
Но также я понимала другое… все мои друзья – смертны. Они смертны в том смысле, что их относительно легко убить, легко потерять… меня же убить не так просто.
– Эй, вы! – вырвалось у меня.
Мой голос заглушил шум этого спора о том, кто хочет сегодня умереть, и заставил их всех замолчать.
– Вы кое-что забываете, – продолжила я, – все вы! Вы смертны. А меня может убить лишь Кристеллер. Я не умру, хоть оставьте меня в состоянии клинической смерти на весь день!
– Эмили, – рука Ламберт протянулась ко мне.
– Ламберт, я знаю, что должно быть именно так. Со мной все будет спокойнее, чем с кем-то из вас.
– Эмили, – Кира с трудом боролась со слезами.
Я посмотрела на них и решительно заявила:
– Я готова. Вы и сами знаете, что я – лучший претендент на эту роль. Позвольте мне умереть сегодня вместо вас.
Глава 19. Корона Ангела
– Волна электрического тока определенной частоты пройдет через твое тело, Эмили, и ты умрешь.
Умру, чтобы вернуться с Короной Ангела.
– Ты уверена, что готова пойти на это? – спросил меня Блэк.
– Готова, – кивнула я, – сегодня я умру за всех вас.
Ламберт погладил ладонью мою щеку и посмотрел мне в глаза.
– Я постараюсь сделать все быстро. Будет немного покалывать, а потом ты просто уснешь. Ты отключишься и…
– Я уже привыкла внезапно падать в обморок и терять сознание. Не беспокойся за меня, Ламберт. Я справлюсь. Вот увидишь.
– Я и не сомневаюсь в тебе.
Винсента всего трясло. Его руки дрожали.
– Ох, я не могу на это смотреть! Безумие какое-то… Прости, Эмили Элизабет…
– Все в порядке, Винсент. Ты можешь отвернуться.
– Ага, благодарю, так и сделаю…
Я легла на спину на изумрудную дорожку. Винсент уже отвернулся от меня и отошел от нас на несколько шагов. Ламберт, Элиас и Кира склонились надо мной.
– Ты чертовски храбрая девчонка, Эмили Элизабет, – улыбнулся мне Элиас, – ты это знаешь?