– Ему пока не дали согласие на то, чтобы встретиться с тобой. Он еще пробыл у нас недостаточно много времени. Мы с ним вместе. Он мне все рассказал. Я знаю, какой храброй ты была, моя девочка. Как же сильно я люблю тебя.
Я ощущала тепло ее тела (или ее духа?). Я не хотела уходить от нее. Я не хотела, чтобы это объятие и эти прикосновения не прекращались.
– Эмили, мы с тобой еще увидимся когда-то. Не так скоро, конечно… но все равно мы будем вместе. Сейчас тебе нужно набраться сил, чтобы не попасть сюда раньше…
А мне ведь так хочется!
Я хочу быть с ними, с моими родителями!
– В мире живых есть те, кому ты нужна. Твои друзья. Ламберт. Он – достойный демон. Я следила за вами, и я одобряю твое решение. С ним ты будешь счастлива, и я за тебя рада. Моя девочка уже совсем взрослая… я имела возможность наблюдать за твоей жизнью со стороны. На твою долю выпало нелегкое бремя, но ты справишься. Ты уже очень много преодолела. Приключения, опасности и препятствия… за твоей спиной уже достаточно всего того, что сделало тебя такой сильной, какая ты сейчас. Осталось совсем немного.
– Мама… скажи, ты знаешь, что меня ждет?
Она взглянула на меня и нежно улыбнулась.
– Никто не может знать будущее. Но я его знаю, потому что верю в тебя. Я верю в тебя, малышка, я знаю, что ты справишься. Твоя жизнь выдалась не простой. Ты потеряла меня слишком рано… и я хочу извиниться перед тобой за это.
Я с усилием мотаю головой и говорю ей:
– Нет! ты не должна извиняться, мама! Ты спасла меня! Ты спасла меня и папу! Ты сделала все, чтобы я жила! Ты же…
– Да, я спасла вас с папой, но все равно оставила вас. И этого я простить себе не могу. А потому я все равно извиняюсь. Понимаешь?
Да, понимаю…
– Ты потеряла папу и Пандемонию…
– Она использовала тебя!
– Эмили, она сделала то, что должна была сделать. У нее… есть свои грехи, за которые она раскаивается. У каждого из нас есть то, о чем мы жалеем даже здесь и сейчас, когда уже давно мертвы. Но я не хочу, чтобы ты жалела о чем-то. Я хочу, чтобы ты жила полной жизнью и была полностью уверена в каждом своем действии. Каждое твое решение, каждый твой выбор… я хочу, чтобы ты оставалась верна себе до конца.
– Хорошо. Я постараюсь…
Мама снова обняла меня и прижала к себе.
– Ты все делаешь правильно, милая. Я горжусь тобой. Правда. Ты даже не представляешь, как сильно мы с папой гордимся своей девочкой. Я люблю тебя, крошка-Эмили. Я всегда хотела тебя так называть, когда ты была бы маленькой.
Крошка-Эмили… и сейчас я слышу от нее это впервые.
– Мы не можем надолго задерживаться. Тебе уже пора.
– Мама, мне…
– Нужна Корона Ангела. Я знаю.
Она… знает?..
Мама отвела взгляд в сторону. Посмотрев в то же направление, я увидела, как в воздухе среди этого белого пространства в серебряных искрах появилась блестящая сверкающая красивая корона в виде обруча, увенчанная украшенными расписными узорами зубцами. От нее исходил ослепляющий свет.
Корона Ангела.
– Она твоя, возьми ее.
Мы с мамой подошли к волшебному артефакту, который здесь спрятали волшебники древности. Я взяла Корону в руки. Она оказалась холодной и легкой.
– С ее помощью ты победишь Тень, а потом сразишь Темного Алхимика.
– Если я убью его, он попадет сюда?
Это действительно взволновало меня.
Мама покачала головой.
– Не думай об этом, Эмили. Когда Ван Альго де Кристеллер умрет… после этого ты его больше никогда не увидишь. Я обещаю тебе, что он исчезнет из твоей жизни навсегда. Он не потревожит тебя ни в том мире, ни в этом, ни во снах… тебе останется очистить лишь свои воспоминания от него. Его не будет нигде. Я обещаю.
Пока я не понимала, как такое возможно, но решила сейчас не задавать слишком много вопросов.
– И все же мне страшно, – призналась я, – я… боюсь его в какой-то степени…
– А он боится тебя еще больше. Это правда. Он знает, что ты – единственная, кто может его одолеть. Кристеллер видит в тебе самую большую угрозу для себя. И этот страх ему не поможет. Он трус. А ты у нас храбрая. Ты не испугалась его… за все то время, что ты его знала, ты не испугалась его, а он боялся тебя еще с тех пор, как ты появилась на свет. Представляешь? Он боялся даже младенца… так что будь уверена в себе и в своих силах. Я видела, как ты умеешь принимать форму. Пандемония горда своей ученицей. Мы все… все мы здесь свято верим в твою победу.
Я почувствовала, как мое тело начинает растворяться. Будто постепенно я становлюсь бледной, прозрачной, невидимой… я исчезаю.
– Корона у тебя, и твои друзья бьются за твое возвращение. Тебе пора, милая. Удачи.
Но я не хочу уходить!
– Я хочу еще поговорить с тобой, мамочка!