– Спасибо, Леди Таинств. Спасибо вам за помощь.
– Прощай, Эмили. И удачи тебе в последнем бою.
В последнем бою…
Я глубоко вдохнула, закрыла глаза и сделала шаг вперед.
Вода поглотила меня и унесла домой.
Глава 20. Триумф
Когда я поняла, что перешла на другую сторону водопада, то перестала чувствовать влагу на всем теле. Будто меня мгновенно высушили. Сделав еще один шаг, я услышала хруст снега. В мои закрытые глаза били яркие лучи солнца.
Мне пришлось несколько раз поморгать, чтобы привыкнуть к яркому свету. Открыв глаза, я поняла, что мы вернулись. Я стояла в самом центре большого лагеря – Резервации. Теперь даже трудно вспомнить, как выглядело Поселение василисков когда-то.
– Мы вернулись, – вырвалось у меня.
Из-за сильного шума вокруг и громких голосов жителей Резервации моего шепота никто не услышал. Я просто стояла в центре всего этого с Короной Ангела в руках.
Леди Таинств сдержала слово. Она сделала все правильно. Она вернула нас домой.
Оглядевшись, я нашла взглядом своих друзей, который окружали меня. Остальные тоже замерли, осматривая лагерь вокруг.
– Они собрали большую армию, – произнесла Кира.
– Видимо, они призвали жителей соседних городов и деревень, – добавил Элиас, – их очень много.
– Этого все равно может быть недостаточно, чтобы победить легионы Отца Катаклизма, – рассудил Винсент.
А потом я заметила Лорелею. Она шла с двумя сумками на плечах. Прямо за ней по тропинке торопилась Ниа, маленькая сестренка Элиаса.
Девочка, догнав маму, потрепала ее за платье.
– Мама! Мама! Мама! – быстро позвала Лорелею дочь.
– Не сейчас, Ниа, – ответила мать, – давай для начала вернемся в дом.
А потом Ниа замерла и увидела нас. Ее глазенки налились слезами, а губы растянулись в счастливой улыбке.
– Братик! – провизжала она во весь голос. – Братик вернулся!
Лорелея оглянулась. Остановившись, она сначала посмотрела на дочь, а потом на нас. Ее лицо наполнилось изумлением. Приоткрыв рот, женщина выпустила из рук сумки, и те повалились на землю.
– Они вернулись, – прошептали ее губы.
А ее громкий голос воскликнул:
– Элиас!
Бросив все, Лорелея со слезами на глазах со всех ног побежала в нашу сторону.
– Братик! Братик! Братик! – выкрикивала Ниа, догоняя маму.
Лоереля не обращала ни на кого внимания. Не оглядываясь, она бежала к своему сыну, готовясь обнять его и не отпускать.
– Живы… вернулись…
– Мама, – успел выдавить Элиас прежде, чем Лорелея заключила его в свои крепкие и жадные горячие материнские объятия.
Мне показалось, или она, действительно, так крепко его обняла, что даже приподняла над землей?
– Сынок, – говорила она, – Элиас… мой дорогой… ты жив! Жив…
– Да-да, я жив, – выкинул Элиас, – ты меня душишь и позоришь! Даже не знаю, что хуже!
– Братик вернулся! Братик!
Ниа, прибежав к нам, также бросилась обнимать Элиаса.
– Иди ко мне, сестренка, – позвал ее Элиас.
Лорелее пришлось отойти, чтобы позволить брату и сестру обняться.
– Ах, как же я рада, что вы все здесь! Вы живы… Идите сюда!
Лорелея позвала нас в свои объятия. Мы все относились к миссис Уайт, как к нашей близкой родственнице.
– Мы так скучали по вам, – сказала она, – не проходило ни одного дня, когда мы не думали о вас. Мы так переживали… когда к нам вернулся Малик и рассказал о том, что вы пережили, отправившись в будущее… ох, мы уже начали жалеть, что отправили вас в такое опасное приключение…
Элиас взял Ниу на руки и поцеловал ее в макушку.
– Ты как, малая? – спросил он у нее.
– Мы будем готовить большой-большой пир! Вы вернулись! И будет праздник!
– Да, праздник, несомненно, ждет вас, – кивнула Лорелея, – но сперва давайте пройдем в дом. Остальные так ждали вас.
Следуя за Лорелеей, мы прошли к тропинке, на которой она оставила свои сумки. Ламберт и Винсент любезно предложили помочь донести их до дома, ведь Элиас нес на руках Ниу. По каменной дорожке, присыпанной снегом, мы дошли до дома Уайтов, где теперь находился главный штаб военного совета.
– Они там сейчас все как раз обсуждают наши приготовления, – сообщила нам Лорелея прежде, чем открыть двери.
И вот двери открыты, мы шагнули за порог.
В комнате воцарилась гробовая тишина.
Как и сказала Лорелея, вокруг стола собрались все наши друзья: профессор Борменталь Грин, Алистер Уайт, Мастер Радон, Арес, Жанна, Сид, Мелена, Баггейн, Малик и Инэс, которая сидела в сторонке.
Все они молча смотрели на нас с таким взглядом, будто увидели призраков.
– Глядите-ка! – подал голос Малик первым. – Лягушки-путешественники вернулись! Явились, не запылились!