– Ты меня обижаешь, пупсик! Разве я хоть раз вас обманывал?
– Призвать Тень? Это же…
– Не бойся, он послушный какое-то время. Сделает все, что скажет тот, кто его призвал.
Я уже начинала сомневаться в правильности собственного решения.
– Тебе не стоит беспокоиться, Эмили Элизабет. Все гораздо проще и легче, чем ты себе это представляешь. Нам всего-то потребуется найти Огниво Хаоса и Смертоносную Сестру! Впрочем, об этом я и сам могу позаботиться…
– Ладно, Малик… допустим, мы призвали Тень в этот мир. Допустим, Смертоносная Сестра поцеловала Ламберта. Но как нам заставить его принять образ Коула и разозлить его так, чтобы он выпустил смерть?
Малик взглянул на меня так, будто говорил: «Ответ слишком очевиден. Ты его и так знаешь».
– Скажи мне, Эмили Элизабет, ты готова убить всех своих друзей, чтобы быть вместе с Ламбертом? Как далеко ты готова пойти?..
Все стало слишком очевидно.
Без жертв в этом деле не обойтись.
– Я согласна на все.
– Смело. Похвально. И в высшей степени эгоцентрично! Мне нравится.
Я выдавила из себя саркастическую ухмылку.
– Славно. А теперь давай перейдем к плану действий.
Глава 3. «Эффект Пончика»
И что я делаю?
Ладно, пора начинать…
План безумен. Но все же… другого выхода нет.
Глубоко выдохнула и сосредоточилась на миссии. Малик вот-вот должен подойти. Время? Почти два часа дня.
Это означает, что в агентстве «Сон Феникса» сейчас обеденный перерыв. Но агентство работает круглые сутки? Значит, я имею полное право нарушить их покой, верно?
За дверью послышались восторженные оклики.
– Как вкусно!
– Давно мы пиццу не заказывали!
– Эй, оставь мне с беконом!
Пора начинать.
«Тук-тук-тук» – стучусь холодными костяшками пальцев в деревянную дверь. На той стороне все внезапно стихло. Слышу шаги – Ламберт.
Соберись, Эмили! И вспомни свой текст… это, как роль! Играй ее! Ты же всегда хотела играть в театре. Нет, кого я обманываю? Не хотела.
Дверь со скрипом открылась, прозвенел колокольчик, и Ламберт Блэк, темноволосый, плечистый, стройный и высокий с черным демоническим хвостом за спиной, возник передо мной.
Смотрю в его темные пронзительные глаза. И с диким ужасом понимаю, что он совсем не помнит меня. Вернее, не знает. А в другом варианте нашей Вселенной этот демон так любит меня… и ждет.
– Добрый день! Я могу вам чем-нибудь помочь?
Даже не расслышала, что он сказал.
Звук будто выключили. Я видела только его лицо. С сожалением и волнением я ловлю себя на мысли, что внутри этого Ламберта нет смерти.
Этот Ламберт может быть со мной. С ним мы можем быть вместе, ничто не разлучит нас.
Но не в этом мире.
Хватит!
Если я хочу вернуть того Ламберта, который любит меня, несмотря ни на что, я должна взять себя в руки и действовать.
– Эм-м… – вырвалось у меня, – да… я вас не отвлекаю?
– Агентство «Сон Феникса» работает для своих клиентов круглосуточно, мисс…
– Эмили Элизабет.
И даже мое имя ему ничего не говорит.
– Вы можете пройти, Эмили Элизабет. Внутри мы обсудим вашу проблему. Что скажите?
Нечто странное, но крайне необходимое в этот момент, вселилось в меня, и я схватила Блэка за руку, почувствовав его приятную нежную теплую кожу.
– Нет! – кричу я. – Ждать нельзя! Он уже здесь! Он… гонится за мной!
– Кто же?
– Демон! Демон-Порождение! Он в Сквере Пылающих Сердец!
Взгляд Блэка изменился.
Он всегда менялся таким образом, когда он видел возможность срубить большой куш на деле. За демонов-Порождений Президент давала солидные награды.
– Мы должны спешить! – добавила я спешно. – Немедленно!
Я так сильно потянула за его руку, что выставила Блэка за дверь. Сообразив, что поступаю крайне неразумно, спешу отпустить его.
Сейчас я для него совершенно незнакомый человек.
– Помогите мне! – взмолилась я.
– Решено, мы займемся этим.
Ламберт сунул голову в дом и крикнул остальным:
– Друзья! Собирайтесь! У нас есть срочное дело! Ликвидировать Порождение-демона нужно немедленно! Оно уже здесь!
Ребята собрались в два счета.
Раз – Элиас пересек весь Оранжевый Зал одним прыжком. Два – Винсент пулей метнулся к выходу. Три – Кира, оставив пиццу на столе, присоединилась к нам.
– Когда начинать? – поинтересовался Элиас.
Трое уставились на меня и кивнули из вежливости.
Кира Грин – моя лучшая подруга, волшебница. Рыжие волосы, стройная фигура, прямая осанка. Она превосходно владеет боевой магией и способна разбивать врагов в пух и прах.
В моем настоящем мире Кристеллер наложил на нее заклятие Печати Катаклизма, сделав из нее Порождение. Кира подставила себя под удар, спасая меня от ужасной участи. Каждого, кого затрагивало прикосновение Киры, охватывала мучительная жгучая боль. Она не могла ни до кого из нас дотронуться!