– Мы с Аль де Маром – старые друзья, – ответил Мастер Радон, – как-то я помогал ему искать один артефакт для его коллекции.
– Это было потрясающее приключение, – почесал Аль де Мар бороду.
– Никогда бы не подумала, что вы знакомы друг с другом! – честно призналась Кира.
– Мир тесен, – посмеялся Мастер Радон.
Двое друзей немного посмеялись, вспоминая прошлые деньки, а потому Аль де Мар спросил у друга:
– Скажи мне, ты когда-нибудь командовал армией?
Лицо Мастера Радона стало серьезным и невозмутимым.
– Нет… только отрядами Гильдии Серебряных Охотников доводилось командовать. Армию я веду впервые… Это моя первая битва.
– Надеюсь, она окончится твоей победой, – ответил Аль де Мар, – желаю тебе удачи, мой друг, в этом непростом деле.
– Битва в Районе Пегаса нам кое-что показала. Я… знаю, что делать. Мне известен ход мысли нашего врага. Ломай и кромсай. Ван Альго де Кристеллер вызвал нас, как на казнь. Он просто жаждет уничтожить всех нас. Иной цели он и не преследует.
– Убийца всегда остается убийцей…
– То-то!
Между нами повисла напряженная тишина.
– Я хочу осмотреться, – выразил свое желание Аль де Мар, – вы не против, если я вас оставлю?
– Нет, конечно! У нас тут много своих дел…
Откланявшись, Аль де Мар улетел вдаль, к лесу.
Проводив его взглядом, Мастер Радон развернулся, кратко взглянул на двоих гомункулов, а потом, похлопав Винсента по плечу, сказал:
– Держитесь, ребятки.
И ушел в дом.
Я все еще скучала по Ламберту. Когда же он вернется? Мне не терпится увидеться с ним.
– Я замерзла, – призналась Кира, – пойду в дом. Эмили?
– Я останусь, – ответила я.
Кира не стала уговаривать меня следовать за ней. Она просто кивнула и ушла.
– Мне тоже пора, – вставил Баггейн, – пойду к своим.
– Давай, – Винсент пожал другу руку, – до встречи.
И Баггейн начал непростой спуск вниз с холма, оставляя нас с Винсентом наедине.
– Ты как, Эмили? – обратился ко мне он.
– Я хочу его увидеть. Я скучаю.
– Они вот-вот вернутся… и они приведут с собой армию демонов. Это точно.
Хочется верить.
– Знаешь, Эмили, – сказал мне Винсент, – впервые чувствую себя так близко к смерти.
– Не думай об этом. Даже не смей!
– Мне остается лишь держаться огня… Полагаю, в прошлый раз мне повезло.
– Не повезло, а ты сам справился. И справишься в этот раз. Никто из нас не умрет. Я не позволю этой ночи разрушить союз «Сна Феникса». Слышишь? Не позволю!
– Ты всегда умела воодушевлять, Эмили. Ты знаешь это? Иногда даже Ламберт со всеми своими лидерскими качествами не в силах так приободрить.
– Это у меня от него.
Винсент легко посмеялся.
– Да, конечно…
Ламберт… ах, где же ты?
Вдруг внизу послышались голоса:
– Они вернулись!
– Они уже здесь!
– Демоны вернулись!
– Демоны!
Мы тут же переглянулись с Винсентом. Нас обоих разила одна мысль: Ламберт. В то же мгновение мы пулей бросились бежать вниз с холмика.
Все направлялись в сторону леса. Мы последовали за ними. Люди вывели нас на просторную поляну, край которой сливался с небом. То, что я увидела там, произвело на меня сильное впечатление.
Кровь.
На белом снегу…
Прямо из земли бурлила и кипела горячая кровь. Алая масса пенилась и брызгала. Тут и там виднелись четкие круги – разводы крови. В нос ударил соленый запах ржавчины. Никогда прежде я не видела ничего подобного. Кровь хлестала из-под земли, словно гейзер.
Из этих кровяных дыр-кругов начали вылезать разные существа – демоны.
А прямо передо мной из кровавой дыры вылез Ламберт! Увидев меня, он забеспокоился.
– Эмили! Ох… я всегда говорил тебе, чтобы ты закрывала глаза, когда мы перемещаемся из мира демонов, туда и обратно, – сказал он.
Это было то, что Ламберт от меня скрывал. Он не хотел, чтобы я познакомилась с принципом путешествия между мирами. Когда мы с ним отправились в мир демонов за Огнивом Хаоса, я тоже провалилась в такую кровавую дыру, чтобы телепортироваться.
Из того перемещения я помнила лишь запах крови…
Выбравшись из кровяной ямы, Ламберт направился ко мне с объятиями.
– Я так скучала!
Я крепко обняла его. Он прижал меня к себе и поцеловал в лоб.
– Прости, что не предупредил о том, куда отправился. Я рассчитывал, что вернусь еще до того, как ты проснешься.
– Я долго спала… прошлая ночь была великолепна!
Ламберт звонко посмеялся и ответил:
– Я рад, что тебе понравилось!
А потом я заметила Малика и Мелену. Они тоже вернулись.
– А вот и наша невеста! – запел Малик. – Теперь уже жена! Простите, что похитили у вас мужа, миссис Блэк?