Что она задумала?
Плевать!
– Не смей даже пальцем к нему прикоснуться! Я разорву тебя в клочья, мразь!
Но Хела, не обратив внимания на мою угрозу, подошла к Ламберту и высунула свой раздвоенный язык. Самым кончиков она слизнула каплю крови, которая висела у него на мочке уха.
Проглотив ее, она облизнула губы.
– Я не пальцами…
Вчетвером мы находились на выжженной территории. Возможно, когда-то здесь располагался парк или сквер. Но сейчас это просто кусок черной земли, окруженный со всех сторон руинами домов.
Звуки битвы разносились где-то вдали. Мы уже далеко от места сражения.
– Оставь его! – рявкнула я.
Ван Альго де Кристеллер погрозил своей возлюбленной пальцем, будто заигрывал с ней.
– Кристеллер! – обратилась я к нему с вызовом. – Давай покончим с этим!
Оглянувшись, он посмотрел на меня, и его глаза расширились.
– И как же ты собираешься это сделать? – спросил он меня.
Я поймала себя на мысли, что в данный момент совершенно без сил сижу на земле. Собравшись, я собрала волю в кулак и попыталась подняться.
– Нет, милая, мы это сделаем по-другому…
В один миг Кристеллер быстрым рывком приблизился ко мне. Он схватил меня за руку левой рукой, а правую пустил вперед…
Это случилось слишком быстро.
В следующее мгновение его правая рука, словно лезвие меча, вошла в мое плечо. Все мое тело прожгла острая жгучая боль.
Я взревела.
Его рука во мне! Часть Кристеллера только что вошла в мое тело! Его рука пронзила меня так свободно и легко… а я кричу.
– Эмили! – голос Ламберта. – Нет! Прекрати!
Так же легко и плавно, как его рука пронзила мое тело, Кристеллер вынул ее. По локоть она была перемазана кровью.
Опустив взгляд, я увидела черную зияющую дыру в своем теле, которая прямо сейчас затягивалась черными нитями.
Кристеллер пристальным взглядом изучал свою руку, перемазанную в моей крови. Он посмотрел на меня, а потом облизнул все пальцы своей ладони одновременно. Моя кровью потекла с его губ на подбородок и шею.
– Что ты там говорила, Эмили? Прости… я прослушал…
Но у меня уж не было сил говорить. Не было сил ни на что!
Я измотана, я ранена, я убита…
Это конец.
Тяжело дыша, я чувствовала пульс в висках. Черная рана образовалась на моем плече, где побывала плоть Кристеллера. Теперь его часть принадлежит мне. А моя часть принадлежит ему.
Мы связаны, и это уже ничего не сможет изменить.
– Если ты надеешься, что Братья Милосердия спасут тебя, то я не стал бы так рассчитывать на их поддержку на твоем месте, – бытовым тоном сказал мне Кристеллер, – эту рану не излечить. Она останется с тобой на всю оставшуюся жизнь, что бы ты ни делала.
Он пометил меня.
Он пометил меня собой!
Чтобы память о нем во мне даже после его исчезновения осталась…
– Твари! – взревел Ламберт. – Мрази! Ублюдки!
Его тело загорелось. Черное пламя окутало Ламберта, и чары Хелы, парализовавшие его, рассеялись.
– Держи его! – холодный приказ Кристеллера.
Ламберт так сильно развел руки, будто порвал незримые цепи. Он освободился, и теперь все его тело постепенно покрывали черные перья.
Я, почувствовав какую-то бодрость и силу, увидев освобождение Ламберта, уперлась руками в землю и попыталась подняться на ноги, которые первое время совсем не желали меня держать.
В какой-то момент мне удалось принять вертикальное положение. Кристеллер, поражаясь моей силой, с мнимым испугом взирал на меня.
– Убей мальчишку! – новый приказ Кристеллера.
Мор'Лиа выпустила алую молнию, но заклятье, столкнувшись с черным пламенем, окутавшим Ламберта, отлетело прочь. Магия угодила в хозяйку, и Хеле чудом удалось успеть укрыть себя щитом.
Ламберт обернулся. Он принял свой истинный демонический облик и стал Коулом.
Мор'Лиа решила предпринять то же самое. Сначала ее тело покрылось золотыми огоньками. Пламенный столб вырос, принимая уродливую форму. В завершении превращения демонесса стала гигантской ящерицей с головой змеи. Чудовище, в которое превратилась Хела, жутко взревело.
Коул оттолкнулся от земли, взмахнул крыльями и унесся в небо, чтобы сразиться с достойным противником.
Когда Кристеллер развернулся ко мне, я поняла, что мы остались с ним наедине.
– Вот и все, Эмили, – обратился он ко мне, – остались только мы… две последние полукровки этого мира.
«Лишь полудемон сразит себе подобного» – главное правило полукровок. Либо я, либо он…
Клин клином…
– Пришло твое время…
– Нет, Кристеллер! Пришел… твой черед!
Я увидела свою душу. Я прикоснулась к ней.