С каждой секундой мы все сильнее приближались к этому «очагу инфекций».
– И как же Серебряные Охотники справились с одним из таких? – поинтересовалась Кира.
– Боюсь, у меня нет таких сведений… – подавленно ответил Винсент.
– Ничего, мы и без подсказок справимся! – приободрил нас Ламберт. – Скажите мне, было такое Порождение, с которым мы не справились?
– Конечно, нет! – радостно поддержала я нашего Лидера.
– Верно, Эмили Элизабет. План прост. Сжечь его на расстоянии! И награда Президента у нас в кармане!
Порой мне казалось, что Ламбертом движут лишь награды и слава, но в глубине души я верила, что это не так. Я знаю Блэка. Пускай он и демон, но у него… доброе сердце. Он делает это, чтобы помочь людям.
И вот я увидела, как через лобовое стекло фургончика пробивается рыжий свет.
– Ох, черт… смотрите! – застыл Элиас.
Втроем мы подались вперед, чтобы рассмотреть вид из лобового стекла. Мы въехали в Квартал Философского Камня. Несколько домом охватило жгучее пламя. Люди с дикими воплями неслись во все стороны. Движение перекрыто. На месте уже работали люди из частных агентств и Серебряные Охотники – женщины и мужчины, облаченные в белые костюмы с серебряными узорами. Все они помогали зараженным и погибшим. Они сопровождали семьи до алхимических и медицинских пунктов.
Люди не хотят терять своих родственников. Они спешат сделать из них гомункулов и вернуть погибших.
Ламберт замедлил ход. «Химера» медленно продвигалась между домов и развалин, а мы изучали жуткую обстановку вокруг.
– Даже не верится, что столько бед и разрушений от одного Порождения, – ужаснулась Кира.
– Ты права, – согласился Винсент, – тут как будто титан прошелся…
– Нужно найти Марбаса, – Ламберт остановил фургон, – дальше движение полностью перекрыто. Выходим.
Каждый раз, когда я покидала фургончик, выезжая на задание, меня охватывало трепетное чувство того, что из безопасной зоны, где мне ничего не угрожает, я ступала на тропу войны. Страшной войны, чудовищной битвы.
– Оставим «Химеру» здесь, дальше пойдем пешком, – скомандовал Ламберт, – где может быть Марбас?
– Если люди бегут от него, то нам стоит идти против потока толпы, – задумался Элиас, – думаю, там мы найдем Марбаса.
– Вперед!
Только сейчас Элиас стянул свои наушники и повесил их на шею. Все вместе мы двинулись вперед по разрушенному некогда красивому кварталу. Среди горящих домов и обломков, разбитых автомобилей и поваленных деревьев мы искали источник этих бед.
Мимо нас неслись люди. Многие среди них уже были поражены страшными инфекциями, которые распространял Марбас. Женщины и дети плакали и кричали. Мужчины волокли трупы. Неподалеку суетились Серебряные Охотники и группы других агентств, сопровождая людей в безопасное место.
Преодолевая преграды в виде поваленных и перевернутых автомобилей и обломков разрушенных зданий, мы шли в самое пекло этого ада.
Женский голос в стороне отчаянно вопил:
– Оно еще там! Оно там!
Ламберт мельком улыбнулся.
– Мы на верном пути. Быстрее! Нельзя дать ему уйти!
Вскоре мы достигли небольшой фонтанной площади, окруженной пламенем. Нельзя забывать, что наш враг обладает магией, так что победить его будет непросто.
– Он где-то здесь, – остановил нас Ламберт, – я это чувствую.
И тут я услышала мотор.
Мы разом подняли головы, ведь звук исходил с высоты. Еще через мгновение я увидела три черных мотоцикла, которые ехали прямо по стенам домов.
– Только не они! – жалобно воскликнул Винсент.
Это были «Пантеры» – черные мотоциклы. На этих шумных монстрах ездило другое частное агентство – «Горгульи Полуночи» – наши заклятые соперники. Дело в том, что в этом агентстве работали такие же молодые люди, как и мы.
– И что они здесь забыли? – вышла вперед Кира.
– Хотят перехватить у нас награду Президента, – зло рыкнул Ламберт.
Три мотоцикла, заметив нас, сменили направление и поехали вниз. Вот ни спрыгнули со стен дома и направлялись к нам по дороге.
Мы не двинулись с места. «Пантеры» замерли в пяти метрах от нас. Наездники спрыгнули с «Пантер» и сняли свои черные шлемы. Их было трое.
Баггейн, гомункул. Толстый, лысый и в маленьких очках, за которыми прятались серые мышиные глазки. Винсент его крепко ненавидел, ведь Баггейн в «Горгульях Полуночи» выступал в роли мозга компании.
Кай, василиск. Высокий, стройный с зелеными волосами, заплетенными в длинный прямой хвост. Темно-зеленые блестящие глаза и этот равнодушный ко всему взгляд. Никогда нельзя понять, о чем думает этот гордец. Кай – соперник нашего Элиаса.