– Мы еще это обсудим позже, – только и сказала она.
Кажется, в глубине души она надеялась, что все Порождения будут уничтожены до того, как ее дочь достигнет совершеннолетия.
Дальше мы продолжали наслаждаться вкусным обедом, пока Алистер не обратил внимание на нас всех, а в особенности на Винсента.
– А у вас как дела, ребята? – поинтересовался он. – Винсент, ты чего-то такой бледный…
Это получилось… неловко.
– Ой, мы забыли вам рассказать, – вмешалась Кира, – Винсент у нас теперь… другой…
Алистер и Лорелея переглянулись и уставились на юношу.
– Я – гомункул, – спокойно ответил Винсент.
За столом воцарилась тишине. Только сейчас мистер Уайт осознал всю неловкость создавшейся ситуации.
– Винсент, если я тебя задел, то прости.
– Ничего, мистер Уайт, все в порядке. Это случилось только вчера.
– Боже мой! – ужаснулась Лореля. – Как так получилось?
И мы рассказали обо всем, что с нами вчера произошло. Алистер и Лорелея слушали нас внимательно и не перебивали – знак уважения.
– Нам так жаль, – высказалась Лорелея, когда закончился наш рассказ, – правда, дорогой?
– Да, но при этом ты совершил героический поступок, защитив Эмили Элизабет, – похвалил Винсента Алистер за героизм.
И я тоже так считаю. Винсент – настоящий герой и верный друг. В этом больше никто не сомневается.
– Все уже в порядке, спасибо. Я извлек множество плюсов из своего нового… положения. Теперь у меня есть возможность отомстить за моих родителей. Для этого я живу.
Повисла напряженная пауза. За столом было не совсем уместно поднимать такие темы, но у нас такая жизнь.
– И я желаю тебе удачи, Винсент, на твоем непростом жизненном пути, – нежно улыбнулась ему Лорелея, – ты большой молодец.
– Спасибо, миссис Уайт.
Мы продолжили обсуждать последние новости и предстоящее празднование Нового года.
– Значит, вы решили праздновать у себя? – узнал Алистер.
– Да, у нас полно дел, – ответил Ламберт, – еще нужно елку нарядить и сходить в торговый центр. Мы устроим дружеский вечер.
– Звучит очень славно, – понравилась идея миссис Уайт.
– А подарки уже заказали?
Мы все смущенно переглянулись.
– Мама! – обратился сурово к ней Элиас.
– Ох, простите, простите! Больше не буду. Поняла.
– Ничего, миссис Уайт, – посмеялась Кира, – просто у нас тема подарков находится под политикой конфиденциальности.
– Ах, да, конечно…
– А я уже заказала подарок! – радостно воскликнула Ниа. – Только не скажу какой…
Мы все весело засмеялись.
Что касается той самой «политики конфиденциальности», то дело с подарками обстояло так. Вся наша команда разбивалась на пять групп. В каждой группе было по четверо участников. Исключение составлял тот, для кого делался подарок. Выходит, каждый участвовал только в четырех таких группировках, потому что пятая составлялась для него самого. Понимаете, в чем дело?
Так, мы все вместе дарили друг другу по одному подарку от остальных. Ламберт, Кира, Винсент и Элиас – вот состав той единственной группировки, в которой я не участвую, ведь они готовят подарок мне. И так для каждого из нас. Ни для кого не секрет, что для каждого из нас составляется такая команда для приготовления подарка. Все подарки тщательно прячутся, и только один единственный Ламберт любит исследовать дом и искать свой, ведь он знает, где лежат остальные.
– А как у вас дела в Поселении? – поинтересовалась я.
Мистер и миссис Уайт странно переглянулись.
– Все хорошо, милая, – ответила Лорелея, – жизнь василисков идет своим чередом.
Теперь переглянулись мы все. Элиас понял первый, что что-то не так.
– Мама, что случилось? – прямо спросил он. – Я же вижу, что ты… что-то не договариваешь.
Элиасу пришлось сдержаться и не произнести слово «врешь» в адрес родной матери.
– Дорогой, давай ты, – обратилась Лорелея к мужу за помощью.
Алистер обвел нас взглядом и обречено начал, понимая, что выбора нет.
– У нас появилось Порождение.
Одной этой фразы хватило, чтобы повергнуть нас в ужас.
– Когда вы это поняли? – спросил серьезно Ламберт.
– Сначала оно убивало раз в полгода. Потом каждый месяц. Недавно начало убивать раз в две недели. Сейчас убивает один раз в неделю, и это сменяется тем, что убийства происходят каждые несколько дней. Два или даже три в неделю.
– Жажда поглощает его, – догадался Винсент, – скоро это Порождение совсем сойдет с ума.
– Почему вы нам сразу об этом не сказали?! – разозлился Элиас. – Вы же знаете, что мы можем помочь!
– Вы и так рискуете слишком много, – ответила Лорелея.