На что он намекает?
– Ох, Эмили, ты даже не представляешь, как много у нас общего. Мы так похожи.
– Не думаю!
Он шагнул в мою сторону, а я попятилась. Это немного рассмешило его.
– Боишься меня?
Я не ответила. А если так, то… не очень.
– Для твоего второго имени тебе ты больше пошло Мерседес…
Что за бред?!
– Да, Эмили Мерседес Грей… так будет звучать намного… честнее.
Я хотела ударить его. Но прекрасно понимала, что никому из нас не под силу противостоять такому врагу.
– Такая взрослая… Вся в мать. Прекрасно!
Он выглядел довольным.
– Ты убил мою маму! Почему ты ее так называешь?
– Ты еще не знаешь… скажи, дорогая, тебе уже снился сон про яйцо?
Откуда он…
– Значит, снился. И какая у тебя была скорлупа?
Розовая…
– У меня, например, черная. У каждого по-разному, ты должна это понимать. Ты же умная девочка. Ты уже все поняла.
– Эмили, о чем он говорит? – не понимала Кира.
Только я знала про этот сон… как он узнал о нем?
– Что это значит? – не сдержалась я.
Альго де Кристеллер протянул мне свою руку.
– Идем со мной, – сказал он, – и я тебе все покажу. Со мной ты обретешь такую силу, о которой не смела и мечтать. Ох, Эмили, я могу сделать тебя счастливой.
Сомневаюсь.
Что он покажет? Что он задумал?
– Нет! Я ненавижу тебя!
– Твоя мать была сильной и напористой. Она никогда не отступала. Она всегда боролась до конца. Она сделала все, чтобы защитить свое дитя. Она отдала жизнь за тебя. Я не хотел этого… но она выбрала неверный путь. Ее обманули. Хочешь, чтобы она гордилась тобой? Тогда лучше тебе перестать заниматься всякими глупостями. В тебе есть что-то от нее… Эти золотистые волосы и глаза, но это не главное. Важно то, что скрыто внутри.
Сила. Он хотел убить меня из-за силы.
– Я знаю, что ты пытался меня убить! Зачем? Что во мне такого?
Он странно взглянул на меня. Кажется, он не хотел отвечать.
– Подумать только! Ты еще ничего не знаешь! Твой папочка даже не удосужился тебя посвятить в ваши семейные дела!.. Я всегда знал, что у Лантана не хватит смелости. Он был… слабым.
По залу прокатился его раскатистый хохот.
– Как же это весело! Эмили, нам еще так много предстоит сделать. Ты даже не представляешь, что ждет нас впереди.
– О чем ты?
– Я все покажу, идем. Ты узнаешь, кем на самом деле была твоя мама. Ты же хочешь этого? О, тебе понравится. Просто возьми мою руку.
Он протянул белую ладонь с черными дымящимися ногтями.
– Никогда!
Его лицо стало печальным. Он явно был разочарован во мне.
– Что ж… этот разговор мы отложим на следующий раз, когда ты поумнеешь. Это пройдет. Твоей крови нужно немного остыть.
Остыть? Будто намек на то, что я частенько злюсь на себя и бываю не в настроении. Особенно такое происходит в последние дни.
– А сейчас я заберу то, за чем пришел. Позволите?
Если мы не отойдем в сторону от щита, он без колебаний нас уничтожить. Мы были просто вынуждены разойтись.
– Это она… то, что мне нужно… Столько лет поисков… ты заслужил мне хорошую службу, Гаригари.
– Я всегда верен вам, владыка, – склонился тот, – и рад, что вы довольны.
– О, да… я доволен.
Он выставил руку вперед, и в одно мгновение мощнейший разряд алой молнии поразил защитный барьер. Третья защита рухнула.
– Впрочем, мне не нужны свидетели, – Альго де Кристеллер взглянул на нас.
И вот рядом с ним выросло еще три чернильные кучки. Они обернулись ужасными бесформенными чернильными монстрами с четырьмя лапами с острыми когтями. Омерзительные существа – создания тьмы – плевались чернилами.
– Убить их, – ровным тоном приказал Альго де Кристеллер, – девчонку оставьте.
Это он про меня.
Битвы не избежать. Профессор Гаригари, Медуза, Волк и три чернильных монстра – вот наши враги.
Мы уже приготовились к бою, как вдруг вмешалось новое обстоятельство. Посыпалась золотая стружка.
Золотая виверна, что сидела на потолке, в мгновение ока ожила!
Четвертая защита…
Последний страж Скрижали Смерти.
Теперь все встало на свои места. Загадки огня, коридор боли, барьер, сломить который под силу лишь полудемону, и золотая виверна… четыре защиты. Должна признать, Пандемония де ла Сия действует весьма креативно.
– Она всегда любила виверн… – усмехнулся Альго де Кристеллер, встретив своего противника.
Под «она» он имел в виду Президента?
Спустившись на пол, подобие дракона (за единственным исключением – отсутствием задних лап и меньше по размеру) громко взревело.
В пылу ярости Ван Альго де Кристеллер принялся размахивать руками – посыпались черные вспышки. Темный Алхимик вступил в бой с виверной.